DIS ESPRITS
éclat, mais ne le fortïBaient en aucune manière; car, depuis l'abolition des privilèges , les nobles n'étaient plus que des propriétaires , et n'avaient plus des intérêts de caste différens de ceux du peuple en général.
U ne restait plus beaucoup de soldats de l'armée de Joachim , parce que la plupart avaient déserté , nuis un grand nombre d'officiers et beaucoup trop de généraux. Ces hommes étaient remuans et inquiets, présomptueux dans leur langage, très- belliqueux et très-avides d'honneurs. Les habitudes militaires et la discipline s'étaient considérablement relâchées.
Les ambitieux s'étaient accoutumés à voir récompenser tous les genres de services rendus à tous les pouvoirs, et à trouver l'emploi de leurs talens dans toutes les vicissitudes de la fortune.
La populace avait pris l'habitude et le goût des révolutions , parce qu'elle gagnait dans les discordes dviles; elle aimait à s'enrichir des dépouilles de la féodalité, et se plaisait à jouir des avantages de l'égalité ; elle était donc avide et inquiète ; pour la maîtriser, il fallait recomir à la force.
L' élévation subite de Joseph Bonaparte'et de Joachim Murât sur un trône où leur puissance et leur gloire éclipsèrent celle des souverains qui les avaient précédés , effaça le prestige du nom de Roi. Le caractère, du gouvernement monarchique était changé , puisque l'ancienne royauté avait pour hase et pour moyen d'action le privilège et la faveur, et que la nouvelle reposait sur le mérite et l'égalité. L'aveugle respect de nos ancêtres avait fait place à un sentiment de crainte devant la puissance du souverain ou d'estime pour son
Douze. bvGoogle
DISPOSITIOM
gouveroement. L'atlëction se raisonnait; révolution morale immense et des plus fécondes.
Le peuple , IravaUlé par vingt ans de fortunes contraires , se rappelait les injustes persécutions de 1 793 , la tyrannie de 1799, le despotisme des années suivantes , les illusions trompeuses de la liberté moderne , l'orgueil et la rapacité des armées étrangères , l'insuffisance de celles du royaume pour le défendre. Il énomérait tant de promesses inexécutées, tant de sermens violés, tant d'artifices employés avec lui pour l'exploiter au proiit de l'ambition ou de la cupidité. Il savait que les anciens et les nouveaux souverains , sans se soucier d'agir sur leurs sujets par la persuasion , avaient régné , les uns par le prestige alors attaché au nom de Roi , les autres par la force. Maintenant que le prestige était évanoui et la force brisée y ni les Bourbons ni Murât n'avaient beaucoup de partisans ; et le. plus grand nombre des penseurs , affiliés aux sociétés secrètes ou libéraux , sans être mécontens de la chute de Joachim , se défiaient de son successeur, et surveillaient les premières mesures de son gouvernement d'un œil inquiet et soupçonneux.
Les peuples et les princes s'observaient tour à tour avec les mêmes sentimens , et s'inspiraient mutuellement des craintes et des espérances diverses. Au désir universel d'indépendance qui s'était développé , comme je l'ai dit , dans le cours des dernières années , les vainqueurs avaient opposé le dogme politique de la légitimité. Restreindre son application au rétablissement des aQciennes familles de souverains, c'était réveiller le souvenir de tout le mal qu'elles avaient fait , et laisser
Douze. bvGoogle
