LA POLICE

condamné à cinq ans de prison. Trois voix sur six avaient opiné pour la mort , maïs l'avis le plus doux prévalut, et la seule fois que cette abominable junte d'État ait éprouvé un sentiment de compassion, ceiut pour l'homme qui devait peu après se baigner dans le sang de mille victimes. H subissait sa peine quand la paix de Florence le rendit à la liberté et à sa Emilie. U mena au milieu d'elle une existence obscure de simple particulier jusqu'en i8o5. Mais, à cette épo^e, la cour ayant de nouveau résolu de quitter Naples , il offnt ses services à la reine , en fut bien accueilli et passa eu Sicile.

La maison de Bourbon suivait alors une politique inferoale ; soit qu'elle espérât le renouvellement des prodiges de 1799 , soit que la prospérité du royaume qu'elle venait de perdre lui lut odieuse, elle mit tout en œuvre pour qu'il fât déchiré parles discordes civiles: elle expédialesFràDiavolo, lesRonca, les Guariglia, en différentes provinces , ourdit des complots, ranima les champions découragés de 1799 , prodigua les dons-et les promesses, récompensa des crimes atroces. Pour organiser et perpétuer cet abominable système , poar tenir tous ces fils et faire jouer tous ces ressorts , il fallait une nain habile , un chef à ces brigands, et un centre k ces conjurations , qui ne fiissent pas trop éloignés du royaume. Telle fut la mission pour laqnelle le prince de Canosa choisit le rocher dePonza où il s'établit

U y avait dans cette. île un bagne qu'il ouvrit , et avec les galériens reirforcés d'autres bandits venus de U 3icile ou attirés du continent de la péninsule , il ourdit, et fit éclater, cinq années- de suite dans tout le

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royanme , des complots , des révoltes Ji force ouTerte , des brigandages de toute espèce f qui coûtèrent la vie à des milliers de personnes , soit directement , soit par les yengeances particulières et les condamnations légales. Enfin cet exécrable E^stème manqua d'alimens , et, en 1810, Canosa retoama en Sicile, encore altërë de sang. Il y trouva la cour ejaspéi'ëe contre lord . "W. Bentinck, et , peu de temps après , vit expulser la reine , ccuifiner le roi dans une maison de campagne , et le gouvernement intérieur subir une révolution qui n'était pas favorable à des hommes tels que lui. Ses services de Ponza ne lui valurent rien autre cbose que la promesse da ministère de la police à Naples , si la volonté divine replaçait un jour le souverain légitime sot son trône.

Cette fatale promesse fut exécutée en 1816. H existait dans le royaume une société secrète appelée des Calderari (ou chaudronniers, par oaposition aux Carbonari) qui s'engageait par sermens ï soutenir la monarchie absolue , à écraser les Carbonari^ les francsjnaçons, les muratistes , les libéraux. La secte des calderari se composait principalement de scélérats sortis des prisons pendant les désordres de 1 799 , d'hcmimes qui s'étaient signalés par leurs excès dans ces jours d'anarchie, par leurs brigandages pendant l'occupation française , et enfin des galériens de Ponza et de Pantelleria lâchés dans le royaume de Naples. Depuis 1799 jusqu'en 1816 , un grand nombre de ces misérables avaient succombé dans les épreuves de leur dangereuse existence ou péri dans les supplices; mais la fortune ennemie en avait encOFe trop re^ect^. An re-

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tonr des Bonrboos , ils espéraient triompher et jouir du poQToir; cependant,- écartés d'aboi^ par leur polîtiqae , ils s'étaient tenus cachés. Tels furent les hommes à la tête desquels se mit le prince de Canosa , qu'ils reconnaissaient déjà comme leur chef; devenu ministre de la police, il les agita par les moyens que lai offrait l'organisation de cette société et avec le mystère de pareilles institutions, augmenta leur nombre, leur distribua des brevets et des armes, leur doâna des instructions et des ordres. Il n'attendait qu'une occasion Sivorahle pour éclater dans la capitale et dans les provinces , et tomber le même jour sur les partis' opposés. Afin de s'emparer plus sûrement de l'esprit du roi , Canosa, qui vivait dans un double adnltère, toujours ivre de vin et de fiireur, accomplissait avec affectation toutes les pratiques de la religion chrétienne , et passait pour dévot auprès du souverain et du vulgaire. II fallait le voir dans yie église , prosterné devant les autels , -murmurer des' prières et baiser de saintes reliques ; il fallait le voir dans sa maiscn tramer des iniquités sous les images du Sauveur et des saints ;.:il fallait voir ses appartemens remplis de délateurs et 'de sicaires,- mâles avec des confesseurs et des moines qui avaieot une réputation de sainteté.

Mais toute cette hypocrisie ne couvrit pas ses desseins d'un voile assez épais. Avant le jour fixé ou attendu ponr éclater, il se commettait des vols , des membres , des assasainata ; les villes étaient encombrées de Biauvais sujets , les campagnes de I»igands ; les carbonari attaqués, rendaùent le mal pour le mal -, les autorités ^Hjknt menacées , les lois foaWea aux pieds ,

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la force publique complice des malfaiteurs ou impuÏBsante !i les réprimer. On rechercha les canses de cette situation alannante, et on remonta jusqu'au prince de Canosa , dont les émissaires furent incarcérés dans les provinces , des lettres saisies , les manœuvres découvertes. Le peuple s'en montra plus ému qae des rava^'es de la peste ; car il pardonne ses malheurs à la destinée qui le frappe , mais non à la perversité humaine. Cependant Canosa restait ministre. Plusieurs conseillers d'État et grands de la cour , ainsi que les ambassadeurs de Russie et d'Autriche , prisent le roi de le chasser. Ferdinand résistait ; mais il céda enfin , moins par conviction que par l'effet de suggestioQB étrangëtes , et le révoqoa de ses fonctions <le aùuitre en lai laissant une forte pension. Canosa voulut quitter le royaume -, un pareil homme ne peut vivre dans ta patrie que pour en être le tyran. L'agitation intérieure se prolongea , pins fiiible et fdns cac^e, jamais entièrement apaisée ^ et ce revers des calderaii eut un antre résultat très-fîcheux , qui ftit d'augmenter le nombre et de ranimer l'audace des carbonati triomphans. La police fiit ensuite confiée , non plus avec le titre de ministre , mais avec celui de t&ecteur du ministère , à Franceaoo Patriiio , chaud partisan 4» l'absolutisme et de la légimitité.S'ilobéÎBsaitàtfe8 pasaienst il se montrait violent ; s'il venait à se rappeler le Mrt de Canosa , il fN-enait nue attitude plus modérée; <■ sorte que l'inconstance et l'irtéM^ution, grand* définti pour l'exerdce des foncticns pabliqnes , furentles ea* nctères distinctifs de son administratÏMi.

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KÉCLAMATIOHS SES ÉTITS-DNIS.