Histoire de Naples Depuis Charles VI Jusqu'à Ferdinand IV, 1734-1825

Le dix-huitième siècle a été pour la plus grande partie de l'Italie une époque de rénovation complète , noD-seulement sous le rapport des changemens de domination qui se sont opérés dans le Milanais, en Toscane, à Parme, dans le royaume des Deux-Siciles, mais par les réformes accomplies dans ces divers états, sous les auspices de leurs nouveaux souverains. Ces changemens se rattachent, les uns au partage de la monarchie espagnole après laguerre de laSuccession , les autres à l'extinction de deux maisons souveraines vers le milieu du siècle , celle de$

Farnèse à Parme, et celle des Médicis à Florence. Les réformes ecclésiastiques , les améliorations dans le gouvernement , dans la législation civile, dans les institutions judiciaires, sont dues et à l'esprit du siècle, et au concours heureux de circonstances favorables , au caractère des princes , à l'introduction des idées gallicanes et jansénistes en Italie; pour le royaume deNaples , à l'indépendance récemment acquise; enfin au besoin commun de relever tous ces états de la profonde décadence où l'impéritie et la feiblesse de leurs derniers maîtres les avaient laissés tomber.

Les gouvernemens italiens présentent en général , pendant une période de cinquante années , un grand et beau spectacle. Partout, les princes à la tête des réformes, provoquant toutes les innovations utiles , secouant le joug des vieilles superstitions politiques et religieuses , s'entourant des hommes les plus éclairés, des premiers penseurs, des meilleurs citoyens, à défaut de grandes lumières , distingués par l'amour du bien public , toujours estimables pat* leurs intentions et leurs efforts quand même le succès ne répondait pas à leurs désira, plus souvent par la faute du temps que par la leur. A Milan , t'étaient les premiers souverains de la mûson de Lorraine-Autriche, et ïiur digne ministre, le comte Firmian, dont le nom est encore vénéré

de ta Lombardie; c'étaient Becéaria et les deux aines du nom de Vëlri , inspirant l'amélioration des lois , faisant aimer par les populations et par le pouvoir les doctrines de la philosophie moderne les plus immédiatement applicables au bonheur des sujets. A Parme , c'était un Bourbon d'Espagne, secondé par unFrançais, M. Dutillot, depuis marquis de Felino, régénérant ce petit état, diminuant l'influence excessive du clergé, mettant des bornes à l'aocroissement de ses rî-

- À Florence, l'arohiduc Léopold, qui succéda sur le trdne impérial à son frère Joseph U, non content de réformer l'Église , sentait que la Toscane était incapable de devenir une puissance militaire , que l'équilibre européen la garantissait d'une conquête, à moios qu'elle ne fût attaquée par une force prépondérante et irrésistible pour elle comme pour le reste de l'italie, et avait le bon esprit de licenàer une -armée inutile et coûteuse. En même temps, il demandait au ccmimerce le rétablissement de l'ancienne opulence de ce beau pays, et promulguait les lois les plus douces de l'Europe.. Releyerl'Étetiiâr'récotiomie, ré^^riser l'adDÙnisftratron , rajipeter. la- prospéritéipenhie leil'. Ëi*^ Torisant le commefceet «n lë'idâi«Efl|nt/.de'jl49* entraves, c'était rendre po^siyia eË juste une. législation pénalebâssii ni^éréf..(|iie,(ielfeiidfii'Ui

Tosoane. Avec des lumières, un peuple heureux sera généralement meilleur. Les crimes de scélératesse et de perversitté ne sont que des exceptions; mais la misère et la tyrannie dénaturent le caractère de toute une nation , et perpétuent au milieu de la civilisation moderne les habitudes féroces de l'ancienne barbarie.

Dans le royaume des Deux-Siciles , les réformes s'exécutaient sur une plus vaste échelle, ou avaient un aspect plus imposant, et parce qu'elles comprenaient un plus grand nombre d'objets, et parce qu'il y avait là plus à faire que partout ailleurs, i cause de la puissance des barons, des . immenses richesses .et des privilèges du clergé, de la suprématie immédiate du souverain pontife, et enfin parce qu'on voyait renaître une grande puissance italienne , et qu'une population plus nombreuse profitait des mesures salutaires du gouvernement.

A l'âge de dix-sept ans, un prince espagnol, rin&nt D. Carlos de Bourbon , fils de Philippe V et d'Elisabeth Farnèse, depuis roi d'Espagne sous le nom de Charles 111, an^ait reconquis sur l'em- . pereur- Charles VI, qui avait disputé la couronne i son père , Na[^ et la Sidle. Ce fiit pou^ ces deux pays lé commencement d'une ère udù-^ T«lle. A peine, alfermi «ur le trône , on voit Charles VU ,! f^H-tifié par ks conseils de Tanucci , dont il avait sa apprécier tout le mérite, porter

le premier eoup aux prérogatives du etepgé paît le concordat de 1741 > qui établit en matière d'immunités ecclésiastiques^ réelles., personnelles et locales, les {mncipes les plus sages. A partir de cette époque , les bonnes lois se succédèrent sans inteiTuptioD ; le pouvoir' étendit chaque jour ses conqnêtes an profit de la nation et aux dépens des ordres privilégié», les jvridictioDS particulières furent resserrées dans des bornes de plus en plus étroites , le régime liiodal reçut de fortes aUeintes. En un mot , «t sans nous appesantir sur des réformes dont cette hi»> toire présente le tableau complet, de grands pas furent &itft vers l'égalité politique et civile , qui est le but des sociétés modernes, et par le développement de la richesse publique, les progrès du commerce et on comidenconenl; de divirion des propriétés, se forma cette elasse ttiA^enna qui est le principal élément d«8 conitUutions monarchiques représentatives.

Appelé au trône â*E6pagne)par la mort de Ferdinand VI ,.le premier roi BoOrbctn^des Detix- Siciles y porta les vertus qni l'avaient fait faéoip à Nafrfes, et dont le peuple espagnol gardera long-temps la mémoire. MaiB'l'impulaion qu'il avait donnée au gouvernement survécut à son r^e, et le marquis Tanùceî', qui était resté à la tète de l'administration du royaume , continua les réformes commencées et en- fit de nouvelles.

CepeniJant la couc de Napjes , depuis, le mariage de Ferdinand LV avec une princesse d'Autriche, subissait d'autres influences : ses liens avec les Bourbons de fVaace et d'Espagne, ee relâchaient sensiMement; elle se liyrait.aaiis réserva .i l'Angleterre et à l'Autriobe, qui: devaient désormais exercer un grand ascendant sur ses oopsfuls , et presque toujours dirigfir s« politique, sçlon leurs vues. Mbm, Join d'arrêter ja marche des améliorations , ce diimgenient leur était plt^tâjt favorable. La maison deiLornaine*- Autriche se diatinguait alors par ses lumières -et «on- estait libéral ; lès frères de la reine de; Naples en diuit paient l'exemple dans leurs états ; peut - êtrç même,. Jpsefdt UjAu moins» atec trop de précipitationet d'ardeur , en sorte que Marie-Carorr Une, et par sa disposition Qatui^ell«,.etpar,e^U di'émnlaâioD^.'entrait.aveo aè^e danfi-les ift^qo^ roiask.' iIm: marquis deUft : Saxajiy^ « ; le spiriCwl Caracciolo, le général Aetbn lui-mêine, qijj après Tanucoî.seiBout trouvés à la tête des aflàir^, sàivaient la tendancegénéraledes esprits > quoique le gouvernement ai$.<copimis sous d'autres rapports bien des fautes. On verra dans cette histoire que pendant la prçimière partie du r«^ne de ^rdinand IV TinflueBce d« la reine a ipreaque toujoMrs été heureuse. Plût au CieJ qu'il en eût toujours été ainsi !

Nous aimbns d'autant plus à insister sur la

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sage politique des gouvernenieDs italiens de ees belles années , que Tempire des Idées françaises s'y manifeste avec éclat. Appliquées dans cette mesure , elles n'ont eu que des résultats avantageux pour l'humanité. Mais en Italie^ comme en Espagne et en France, un n'^a pas toujours su dégager de la philosophie du dix-huitième siècle le fatal mélange d'erreurs qui circulait dans ses livres, confondu avec les vérités les phis incontestables et les plus saintes. Aujourd'hui ce travail semble s'opérer au miheu de nous , favorisé par la pabible jouissance des conquêtes de la révolution ; mais dans le midi de l'Europe , tout est encore à faire à cet égard , pour des causes que nous exposerons un peu plus loin.

Cependant, si les prinœs italieiiis, durant, le cours du dix-4iuitièrtte siècle ^ jusqu'à la révotiition française, ont beaucoup fait da&s leurs états pour le bonheur des peuples et l'acoélioradon des lois, en 1790 il y. avait encore bien des abus à détruire, bien des réformes à Qpérer dans le même sens, et jusqi^^là tout se bornait à l'exercice éclairé. du pouvoir despo.tique. Les penseurs avment bien remarqué ce changement de la mmarchie féodale en monarchie absolu^ , et cette concentratioD de touie» les forces de )a société entre les m»ns d'un seul homme, aa lieu des n(HDbreusc»:iyràBnt«s subaltecoes qui

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existaient autrefois. Mais ils concevaient ce grand développement du pouvoir royal aux dépens des anciens privilèges de la noblesse et du clergé , comme une transition nécessaire vers un meilleur avenir , et ils ne voulaient pas s'arrêter sur le seuil de la liberté politique. Leur dispositioD commune était de ne pas bru»quer le progrès ; leur intérêt, ou plutôt celui de leurs doctrines, de soutenir la royauté contre les ennemis qu'elle se faisait par ses réformes en tout genre , et de lui présenter un point d'appui différent du passé dans l'attachement raisonné d'une classe de formation nouvelle , et qui lui devrait pour ainsi dire son existence. Ils sentaient bien que la masse de la nadon n'était pas encore assez vivement intéressée au triomphe de leurs principes, et qu'elle ne comprenait pas suffisamment les innovations dont elle profitait. Aussi, dans leur amour du bien public , ne séparaient-ils pas le roi de la nation, et, pour en assurer le succès, voulaient-ils laisser aux souverains l'initiative de toutes les mesures favorables aux progrès de la civilisation et de l'humanité.

Dans cette disposition des esprits éclairés, il n'y avait pas de mouvemens populaires à craindre en Italie, et le meilleur nK>yéa de les prévenir, c'était de continuer à suivre aussi modérément que par lepas^ la tendance dusièele, et d'opposer au spectacle d'une révolution sanglante celui

d'améliorationa progressivra fiûtes de bonns grâce par le prince et acceptées avec reconnaissance par le peuple. Mais au lieu de prendre ce parti, après avoir pendant nombre d'années énergiquement attaqué les abus d'un régime vieilli , séparé leur cause de celle des privil^iés , beaucoup fait, beaucoup promis, et inspiré de grandes espérances , tous les gouvernemens italiens , à la vue des premiers excès de la révolution française, ^'arrêtèrent subitement, comme frappés de terreur, dans la voie où ils marchaient avec tant de gloire et de sécurité. Dès-lors commença une réaction fatale aux sujets et aux princes, réaction plus ou moins long-temps interrompue, selon les lieux, parla domination française ou le régne des souverains de la fomille impériale, mais qui, après les revers de 1814, a repris son cours.

En 1791 , ce changement de politique avait une excuse ; on comprend bien l'effet que l'annihilation du pouvoir royal en France, les outrages prodigués à Louis XVi, son jugement et celui de sa femille , les atrodtés de la Terreur et le déchaînement de toutes les passions populaires, ont dû produire sur l'esprit des souverains. Mais, dans ta plupart des états de l'Italie , les circonstances et les dispositions dès, peuples ne justifiaiant pas un aussi complet abandon de tons tes principes qui avaient paru jusqu'alors

diriger 1^ goiïverneiAens , pour se jeter avec fureur dans le parti opposé. Encore, si les souverains , en même temps qu'ils cherchaient à défendre leurs prért^atives, éclairés par l'expérience de ce qui s'était passé en France y avaient conçu pour les sanglans excès de la populace l'horreur qu'ils inspirent à tous les cœurs honnêtes et à tous les amis de l'humanité! Mais^ loin de là, cette populace hideuse, ils l'ont déchaînée pour leur propre coopte, ils ont &it Bciemjnent sertir à leurs passions et à leurs intérêts ses passions aveugles- et brutale», ses instincts ignohles. et féroces ; ils ont armé ses maîus pour le carnage, ils ont honoréses chefs souillés du aang des meilleurs citoyens, et si les^atro- ^U» cDDpmises'Sv nom dia de^poitisme ,pou,Y«K»l^ faire oublier .les atrocités commises au nom de la liberté , ils auraient réhabilité les noms à jamais exécrables des Carrier et des Fouquier- Tinville. Hâtons-nous d'abaisser un voile sur ces déplora})les souvenirs!

' Depuis i8j4» la persévétaace des gouveruçinens italiens 4ftns la réaction contre-révolutionr naire se présente, sinon avec des caractères plus odieux , du .moins comme. une faute plus grande que par le passé, et OQmtpe un système en désaccord/plus absolu que jamais avec la tendance générale des esprits, avec les t^soins réels et l'état social des peuples. Pendant près de

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quiiue ans, l'Italie presque toat entière a été saturée d'idées et d'institutions françaises. Nous y av(His porté notre esprit de tolérance religieuse , la régularité de no!ire système administratif, l'égalité qui est la base de toutes nos lois , ta promes^ ou le simulacre d'institutions représentatives, enfin , tout Qe que le gouvernement impérial avait laissé subsister de principes libéraux. La politique actuelle des prinoes italiens n'est donc pas une halte , mais un, retour en. arrière. lUintégpésdanskhiireé^ts, jlay oatitrojuvéplus de Immères générale^ «lapropriélé plus divisée, use «ocàéilé compoçée d'^uti^s élétnenK* ou d'élàneBS qui n'étaient plus dams^icB «^é^as rfip^ ports. De tous ces chttogeiveps , oûtnt[% lesquels ife ne pouvaient rien , ils- n'ont t^nu aucun

était reMé immobile ,, avec des armées |>our comr primer leurs peuples, tandis qu'autrefois. ils. en avaient à peine besoin, pour les défc^t^re.

Le paitage de La tnonarchie e^pagpole à la paix d'Utrecht avait valu, au iSfilaoais un gouverneraient meilleur, et plus tard au royaume de.Ptaples. 1^ rétablissement de son indépendante. Nos revers d« iSi4et les changemens qui en ont été la oonséquence en Italie jont loin de lui avoir pror euré les mêmes avantages. Sans dout^.lapro^pçr rite matérielle a gagné au retour de Upux; Iç sang des Armées italirenoes n'a -plus. été; versé au

profit d'uoe ambîtioa étrangère dans des guerres lointaines; mais la di^ité nationale et la liberté politiqae y ont tout perdu. Si l'Italie ne devait pas encore s'appartenir à elle-même, la domination française était meilleure que celle de l'Autriche, et jamais celle-ci n'inspirera aa-ddà des Alpes autant de regrets que la ndtre.

Mais ce qu'il faut à l'Italie, ce n'est pas telle domination étrangère {Jutât que telle antre : «e serait l'indépendance; elle est au premier rang des besoins moraux de sa population. En vain les provinces septentrionales jouissent- elles d'une grande prospérité matérielle , l'indépendance est et restera le but de tous leurs efforts. C'est au besoin d'indépendance que l'infant D. Carlos de Bourbon , premier roi de Naples, aété redevaUe de la conquête du royautné des Deux-Siciles en 1754» et de sa conservation dix ans après. Qum qu'on fasse , laLombardie autrichienne présentera un jour le même spectacle.

' Ailleurs, ce sont des besoins d'une autre nature. Dans la Romagne , on veut que l'adoiinistratton soit entièrement sécularisée; on veut des institutions représentatives et la liberté de la presse. Tel est, je ne dirai pas le vœu unanime des populations, mais, pour rester dans le vrai, le vœu del'immense majorité des ci toyens.L'antorité pontificale n'a été rétaMie à Bologne et dans le reste des légations que par une force étrangère ,

Douze. bvGoogle

contre laquelle toute résistance aurait été inutile > etn'y est maintenue que par l'actioa continuelle de cette même force. La révolution spontanée du mois de février lUSi était profondément natioiiale; elle n'avait pas été subie^.mais acceptée avec joie, et elle a été défendue avec courage tant que la défense a été possible > par cette grande partie de la population qui ne se passionne pas pour les théories politiques , et ne demande auxgouvernemensque protection, sécurité , justice. Des deux minorités agissantes et passionnées pour ou contre , la minorité révolutionnaire était incontestablement la plus forte, la plus nombreuse, la plus éclairée; la minorité contre-révolutionnaire ne se composait que de paysans fanatiques et grossiers, et n'existait même que dans quelques districts de montagnes. Or, telle est à peu près dans toute l'Italie la proportion des libéraux et des san-fédistes.

Tout porte à croire que ces observations s'appliquent aussi bien au royaume de Naples qu'au reste de Tltalie, et, quoique larévolulionde 1830 n'ait pas eu, dans les Deux-Siciles, de résultat plus heureux que celle de id5i dans les États- Romains , nous avons la même raison de protester, au nom de la vérité, contre toutes les conséquences que l'esprit de parti voudrait en tirer. Prétendre, que le royaume de Naptes est indigne de la liberté , qu'il i^e d^re ni ne comprend la monarchie con-

stitutionnelle, parce que la rérolation napolitaine , attaquée par des forces écrasantes, et Q'ahie au dedans comme au dehors, n'a pas su ^ défendre, ce serait envelopper dans une même condamnation IaFrancedei8i5,rE8pagnedeï835,la Belgique de 1 8S i . Mais il y a heureusement', pour juger la moralité des révolutions, d'autres règles que leur succès, et pour apprécier l'aptitude des peuples à être libres, d'autres principes que l'état auquel les a réduits la compression d'une force étrangère. Dans la civilisation moderne, lesSagontes de la liberté sont rares.

Le royaume de Naples réunit tous les^Iémens qui concourent àformer une monarchie représentative. On craint les sociétés secrètes, les idées républicaines , l'exagération des doctrines libérales ; mais, s'il y a des idées républicaines et des principes exagérés , le meilleur, te seul moyen de les désarmer, c'est la pratique d'une liberté sage. Nous avons, nous Français, fait à cet égard, et nous continuons tous les jours avec succès une grande et consolante expérience. Le radicalisme n'a-t-il pas reculé sous nos yeux devant la réalité du r^me constitutionnel? ne le vôyons^nons pas s'édipser et^ir' de plus eh plus, etfee débattre en vain contre l'instinct universel qui le rfe^ibuSsè'? Si la libni^ politique, si le principe de discussion vettait à s'introduire en Italie sous les auspices de» souverains, la même exp^erice ^'y renouvellèraft.

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plus concluante encore que chez nous , et rétablissement d'un régime constitutionnel qui con- ■ cillerait les justes prérogatives du prince avec les droits de la nation y rencontrerait peut-être moins d'obstacles que raffermissement du trdne de juillet n'en a trouvé en France. La raison en est simple. Les plus grandes difficultés que nous avons eues à vaincre tenaient à l'interruption momentanée des travaux induBtriets et du commerce. En Italie, où te système industriel n'a pas reçu les mêmes développemens , une commotion politique n'affecterait pas tout d'abord cesintérêts populaires , ces besoins de chaque jour, sur lesquels la misère donne tant de prise aux Actions : car la question sociale n'existe pas en Italie comme en Angleterre et en France; et dans l'hypothèse d'une révolution faite d'en haut, d'une concession du souverain, ardemmentdésiréepar tout ce qu'il y a de meilleur dans la nation , le pouvoir n'aurait rien à craindre , et tout "à espérer, rien à perdre et tout à gagner.

C'est ce que l'auteur de cettâ histoire avait admirablement compris; c'est le sentiment qui dominé son ouvn^e, et qui donne la plus haute idée dt la force de soh inteI%«Acé' -et dé -ii sagesse de son esprit. Sesohsâ^Vattons fnir le car^ bonarisme, sur les délïAits delftconstitntion'des Cortès, sur le gouvernement de Joseph iffde 'Murrat, sur les causes qui ont perdu ta névdtàtion