XV

. de 1830, portent le cachet d'une raison pratique ' ' et sûre, vraiment digne d'un homme d'état. Le général Colletta aimait la liberté, mais il connaissait bien son pays , et saTait à quelles conditions et dans quelle mesure la liberté y était possible. Mort en exil, on lai pardonnera des paroles améres sur les réactions qui ont ensanglanté le royaume de NapleSjSur leshommesqui les ont préparées, sur ceux qui ont exaspéré les ressentimens du pouvoir et trop bien servi ses vengeances. D'ailleurs, c'est avec la plus grande impartialité qu'il a jugé les actes et U poUtique des gouvememens dont il écrit l'histoire; les intérêts de la vérité passent chez lui avant toute autre considération , et il a le courage bien rare de résister à l'entraînement de l'esprit de parti, avec un tel besoin d'être juste sur les hommes et sur les choses, que sa narration en serait refroidie, s'il n'y avait pas dans ses généreuses sympathies d'autres sources de chaleur et d'émotion. On voit dans plusieurs pages de ce livre que le général Ck>lletta croyait au prc^rès de l'humanité et à la victoire définitive des idées libérales; cependant, l'ouvrage tout entier est empreint dVoe certaine tristesse, et la teinte générale du tableau est un peusombre;soitquerhistorienn*aitpasvudansun avenir assez rapproché la réalisation de ses vœux et desese^kérances, soit que le spectacle de tant de révc^ntions en un si petH nombre d'années, trois

m- xvij ■« déceptions successives, et surtout la derutére, k cause des circonstances qui ont dû la rendre {dus particulièrement pénible, aient laissé dans son esprit des traces trop profondes. Ce ton mélancolique et sévère est une ressemblance de j^us avec le grand historien que ColleUa s'était proposé pour modèle, et dont il a merveilleusement reproduittoutes les formes. Mais, dans un sujet si grave, ce ne serait pas assezdusimple talent littéraire pour s'élever, même uniquement sous le rapportdustyle, alahauteurdeTacite.il faut encore, pour atteindre cette prodigieuse concision, pour rappeler cette noblesse de langage , pour s'approprier ce je ne sais quoi dans la formequisaisitetre-' mueavec tant de puissance , il faut et l'intelligence du penseur, et l'indignation sainte de l'honnête homme, et l'amour de la patrie, et l'enthousiasme du grand, du beau, du juste et du vrai. Or, tel est au plus haut degré le mérite du général Colletta; voilà ce qui donne à son œuvre un caractère particulier.

Cette histoire n^embrasse pas beaucoup pliis d'un siècle, le dernier et les vingt-cinq premières années du siècle présent. C'est à l'ouvrage de Giannone qu'il faut recourir pour les époques anciennes, et pour voir la nationalité des Deax- Siciles, survivant à la conquête età l'engourdissement de rexistenee provinciale, se manifester à plusieurs reprises dans le cours de deucoeots

années, comOie un de ces faits invincibles dont le t^mps n'a pas raôeon , et préparer le rétabiiasement de l'IndépendAnce sous ta maison de Bourbon.

le général Collett» s'est borné, dans une introduction rapide, à resserrer en quelques pages les Ticifisitudee qui ont aucoeaslvemânt fait passer le royaume de Naples sous la domination des princes aormands , des empereurs de la maison de Souabe, des deux maisons d'Anjou, des princes aragonals « 64 enfin des rois d'Ëspagoe de la famille de Habsbourg. Nous n'ajouterons rien à resquisae tracée parl'auteur italien; ellesuflit pour rappeler ■ les faiu. Si nous avions voulu les faire connaître à ceux qui d'ailleurs n'aaraient pas lu l'histoire de Naplee , un volume à peine aurait suffi , et nous aui'ions craint de tiuire au m;gestueux édifiée élevé par le général Golletta, en arrêtant le lecteur français sous un péristyle qui ne l'aurait pas assez dignement annoncé.

Le traducteu r a parlé du style nerveux et concis de Colletta : il a senti la nécessité de le reproduire aussi fidèlement que le permet le génie de la kngue française , et demande grâce pour le sien » si quelquefois des formes raides et heurtées aocusaiest son insufiisauce. Qe ne serait ni le tort d'uA iHBtrument qui n'est jamais r^lle sous fies muns habiles , ni celui de l'auteur italien ; le tr»* ducteur en serait seul coupable. Mais il espère

que les hautes pensées de l'historien et l'intërét de l'histoire feront souvent oublier les imperfections de son travail.

Paiîa.UiiûUetlSSS.

' Tonte la tradnctioii de ces deux volnmet n'appartient pu à l'antenrdecetaTant-propoi. Celledela preiqae totalité du fécond ett dne ïnotrè coUaboratenr H. L... B...

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