A NAPLE3. MAI

en royaume indépendant, à D. Carlos, son fils, mi de son heureuse union avec Elisabeth Farnèse. Le nouveau roi se fit appeler Charles, par la grâce de Dieu , roi des Deux-Siciles et de Jérusalem , infaat d'Espagne, duc de Panne, Plaisance et Castro, grand-prince héréditaire de Toscane ; dans son écusson , il enlait sur les armoiries nationales des Deux-Siciles, trois lis d'or pour la maison d'Espagne, sii d'azur pour celle de Famèse et six boules rouges pour ta maison de Médicis. A cette occasion , nouvelles fêtes , nouvelles cérémonies ecclésiastiques , auxquelles le roi ajouta pour le peuple une coccagna, grande machine qui représentait le jardin des Hespérides, bien fourni de comestibles, abandonnés à l'avidité et à l'adresse de la populace; car le jardin était ouvert , mais embarrassé d'obstacles , et la proie était difficile à saisir. Charles , du balcon de son palab, s'amusait, comme un jeune homme, des accidens comiques de cette scène , quand la machine , mal construite et chargée de monde, s'écroula subitement d'un côté , entraînant dans sa chute tous ceux quelle portait, et écrasant ceux qui se trouvaient au dessous. Il y eut beaucoup de morts et plusieurs centaines de blessés. La place fut bientôt déserte, et Charles fit un décret pour prohiber à l'avenir dejsemblables fêtes.

XXV. Son premier acte de souveraineté fiit la nomination de Bernardo Tanucà au ministère de la Justice. A l'arrivée de l'armée espagnole dans In Pouille, le vice -roi, intimidé, et dont la présence élaitinutileàla guerre, s'embarqua et partit, emmenant

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avec lui le général Caraffa, que le comte de Trauo avait accusé, et que l'empereur appelait à Vienne pour le blâmer et le punir, indigne récompense du bon conseil qu'il avait donné et qu'on n'avait pas suivi. Le prince de Belmonte resta à la tête des Allemands au nombre de huit mille hommes , parmi lesquels il y avait plus de recrues que de vieux soldats, différens d'origine et de langage , et nouveaux pour la plupart à la discipline et à la guerre. Belmonte , après avoir parcouru la Basihcate et la Fouille , s'établit à Bari , moins pour trouver une bonne position militaire que pour vivre plus commodément, car il n'ajouta aucun ouvrage aux murs de cette ville , et, à l'apparition des ennemis, laissant à Bari une faible garnison , il transporta son armée à Bitonto , place qui avait de meilleurs remparts , un château fortifié et de longues lignes de fossés et de murailles dans la campagne, travaux élevés par l'agriculture, mais qui n'en étaient pas moins utiles à la défense. Il mit dans la ville quinze cents soldats , moins capables de se battre en plaine , rangea le reste de son infanterie derrière les murs et les fossés de ta campagne, plaça la cavalerie à droite de l'année, convertit en forteresse deux couvens convenablement situés aux extrémités de sa ligne, et attendit dans ces dispositions l'attaque des Espagnols.

Le général espagnol fit lui-même marcher ses colonnes de Bari à Bitonto. Il avait plus de troupes aguerries, une cavalerie supérieure de plus du double à celle des Allemands, et une artillerie considérable. Arrivé en vue des Impériaux , il établit son camp à leur portée , et le lendemain matin , a5 mai 1 734 > déploya

A iiTOMTo. — aS MAI 1734. 5<)

son ordre de bataille , débordant le front des ennemis , opposant de l'infanterie à celle des Allemands , et sa cavalerie à la leur, et jetant encore de la cavalerie , car il en avait beaucoup , sur l'aile droite , pour couvrir la campagne et parer aux ëvtinemens. Il tâta d'abord l'ennemi avec pende troupes , et , trouvant delà résistance , se retira en désordre , espérant que les Impériaux enhardis sortiraient de leurs lignes pour se mettre à sa poursuite.; mais, voyant que Belmonte ne se laissait pas abuser par sa feinte rétraite, Montemar essaya de vaincre à force ouverte , et, mettant son infanterie en mouvement, lançant sa cavalerie, et faisant jouer l'artillerie, commanda aux tambours et aux trompettes de donner le signal de l'attaque. A cette vue , la cavalerie allemande commence à trembler, et, après un instant d'hé^tation , prend la fuite dans le plus grand désordre du côté de Bari, excepté le colonel Villàni , avec deux cents hussards, qui se retira aussi, mais avec plus d'ordre, dans la direction des Abruzzes , et s'afrêta à Pescara. Le départ de la cavalerie , inattendu et si précipité qu'il avait plus l'air d'une désertion que d'une fuite , déconcerta le reste de l'armée, et enfin le général Belmonte et le prince Strongoli, autre général au service de l'empereur, abandonnèrent le camp et suivirent les fuyards. Montemar remporta une victoire éclatante et incontestée ; et si le combat se prolongea encore pendant deux heures en affaires partielles , inuliles et sans gloire , c'est uniquement parce qu'il n'y avait plus dans le camp impérial de chef pour ordonner de se rendre. Les deux couvens dirent emportés, la ville et le château de Bitonto

6o VICTOIEE DES ESPAGNOLS

se rendirent le jour même, et celle de Bari le leodemain. On porte au nombre de mille les blessés et les morts du côté des Allemands; le reste fut fait prisonnier. Armes , bagages , effets de campement , furent la proie du vainqueur, et vingt-ti-ois étendards le trophée de la victoire. L'armée espagnole n'eut que trois cents hommes morts ou blessés , et tel fut le prix de la conquête d'un royaume et de la gloire acquise par le comte de Montemar, grâce moins it ses talens qu'aux fautes de l'ennemi.

Belmonte devait prendi-e pour base d'opérations les Abnizzes , où les Espagnols n'avaient pas mis le pied , avec la forteresse bien approvisionnée de Pescara et les chateaux-forts d'Aquila et de Civitella. Il devait, pendant les deux mois qu'il passa inutilement à errer dans la Pomlle , préparer ses troupes à combattre ; il devait, en traînant la guerre en longueur, s'occuper d'instruire et d'aguerrir les soldats venus de la Croatie, pour donner aux secours promis d'Allemagne le temps d'arriver; ou bien, si la fortune lui avait été contraire en tout , il devait combattre sous les murs de Pescara en s'appuyaiit sur une place forte, une bonne garnison et un fleuve. Si on laissait choisir aux maîtres dans l'art de la guerre entre les deux partis adoptés par Montemar et Belmontc, peut-être ne s'en trouverait-il pas un seul qui adoptât celui qui réussit, et cependant la calomnie accusa injustement Belmonte de trahison ; il ne méritait que le reproche d'incapacité. Au seiU brait de la victoire de Bitouto , les cliAteaux de la Pouille , excepté Brindisi et Lecce , se rendirent sans combat. Une forte division espagnole prit le <Aemin

K BiioHTO. — aS MAI 1734. iii

des Abruz7.es ; Montemar, avec ie reste , revint à Naples. Sur les pri30nniei"s, il y en eut trois mille cinq cents qui passèrent au service du nouveau roi ; et des vaisseaux , des armes et des soldats lui arrivaient encore de Toscane et d'Espagne. Les comniencemens de son règne étaient de jour en jour plus heuremc : c'iStaienl i chaque instant de nouvelles fëtes d.ins la capitale. Arrivé h rfaples , Montemar se rendit au palais , oti te roi , assis k la grande table d'état , selon l'usage de la monarchie , accueillit le vainqueur avec un gracieux sourire. MontemaT, noble et modeste, répondait, en s'inclinant, aux démonstrations du roi. Alors Charles lui demanda en espagnol, comme on le fait quand on ne trouve pas de sujet d'entretien : m Quelles nouvelles avons-nous , MontemarP » Celui-ci répondit: « Sire, que vos ennemis ont dû reculer devant les armes de votre majesté, que tous, morts on prisonniers, honorent votre victoire , que vos troupes ont déployii une égale valeur, mais que les soldats wallons ont combattu avec le plus d'éclat. » Les assistans , que la question insignifiante du roi avait surpris , admirèrent Ja balle réponse du comte. Le lendemain il fut comblé de récompenses et d'honneurs, reçut le titre de duc, et le commandement perpétuel du château Neuf. Dans la suite, le roi fit éleveF, sur l'emplacement du camp de Bitonto, une pyramide sur le marbre de laquelle il fit inscrire le succès de la bataille, sous quel roi, par quelles troupes , par quel général elle avait été gagnée ; monument qui , après les récits de l'histoire , témoigne de l'orgueil du prince et non de son mérite. Tous les châteauT du royaume cétlèrent l'un après

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l'autre aux armes espagnoles , et les petites garnisons allemandes passèrent à la solde de Charles VU. L île delipari , menacée par une flotte espagnole, reconnut avec joie le nouveau souverain. Les grandes forteresses de Pescara , Capoue et Gaëte résistaient seules ; mab , le 29 juillet , Pescara se rendit par capitulation. Ses fortifications , quoique modernes , sont défectueuses quant à la position, aux saillies, à l'absence d'ouvrages extérieurs i quoique en cet état, elles résistèrent à un long siège , et le général Torr^s n'abaissa la bannière de l'empereur qu'après l'ouverture d'une lai^e brèdie par où toute la garnison sortit facilement. Honneur qu'elle obtint pour prix d'un courage toujours admiré par le monde , mais bien plus encore k Ja guerre par des ennemis. Il ne s'est passé dans ce siège rien autre chose de mémorable.

XXVI. Presqu'à là même époque, le 6 août, la ibrteresse de Gaëte se rendit. Il est utile de recueillir dans iTiistoire dii siècle présent des souvenirs anciens qiù, sans cela, resteraient dans le domaine de l'érudition et étrangers à beaucoup d'esprits. La tradition rapporte que les murs de cette viUefiirent élevés parlesTroyens; Énée lui donna le nom de sa nourrice , qui y fut ensevelie. I^a population et les richesses de celte ville s'augmentèrent bientôt à tel point , qu'il fallut reculer les murailles, la première enceinte n'étant plus assez giande. Alphonse d'Aragon y a construit un château. Charles V^ trouv.antla position très-forte et le port assez grand et assez aùr ftour contenir les vaisseaux de guerre et les vaisseaux marchands, en a ùàt une eitadeDe ao moyen

DE GAETE. AOUT l^i^. Ôi

de nouTeaux ouvrages, et par la suite chaque nouveau prince a voulu y ajouter des travaux et leur donner son nom : si bien qu'en 1734, lorsque les Espagnols en firent le siège , elle était à peu de chose près aussi forte qu'au moment où l'auteur de cette histoire en fait la description. Elle est située sur un promontoire qui se trouve an bout d'un isthme sur la mer de Toscane ; le promontoire se plonge par trois côtés dans la mer ; le quatrième descend par une pente rapide et étroite qui s'élargit ensuite entre les deux rivages de l'isthme , toujours en plaine jusqu'aux vallées que forment les montagnes de Castellona et d'Itri. Sur la cime du promontoire s'élève la vieille tour de Roland ^ les remparts de la forteresse suivent les ondulations du terrain , et vont toucher des deux côt^ les extrémités du rivage, en offrant une suite de dentelures qui forme des bastions, des courtines, des angles saillans et rentrans , de sorte que tons les points sont défendus. On y trouve la science moderne, quoique la nature du terrain n'ait pas permis d'en suivre toutes les règles. Je ne dirai pas que ces ouvrages sont parfaits, mais ils ne sont point à mépriser ; et, pour les défendre comme pour les emporter, il faut tm bon esprit. Du côté de târre il existe une seconfle enceinte en avant de la première , bien défendue par deux foésés , deux chemins couverts , et différentes places d'armes. Il y a deux points qui sont assez faibles : c'est ce qu'on appelle la atadelle (plus proprement le château d'AJphonae), et le bastion de la Brèche , auquel ses inalheurs ont valu cette dénomination; le reste de l'enceinte est taillé dans le roc.

Quand le blocus de la forteresse fut changé en siège

64 aitai

régulier , il y avait dans la place mille Allemands et cinq œnts Napolitains, de ceux que le duc de MtmteleoDe avait recrutf?s. Les artilleurs étaient en petit nombre , si même il y en avait : en sorte qu'il fallut exercer les Napolitains, naturellement adroits , à manœuvrer l'artillerie. Uy avait des armes, des effets militaires , des provisions de guerre et de bouche en quantîtë. Du côte des assiégeans, c'était le duc de Liria qui dirigeait les opérations, avec seize mille Espagnols, des vaisseaux de guerre, des armes , des machines et de nombreuses ressources i aussi la tranchée fiit-elle bientôt ouverte; et, après avoir commence les approches au moyen des chemins couverts, le général espagnol fit dresser des batteries de canons et de mortiers pour battre la citadelle en brèche et paralyser l'artillerie de la forteresse. Les approches étaient fort avancées quand le duc de Montcmar vint aœélérer les travaux du siège et reaieillir l'honneur de la victoire. Peu de temps après, le roi s'y rendit en personne pour les mômes motifs et par amour de la gloire. Après son arrivée on redoubla le feu , la brèche fut entamée , et les bombes portèrent la désolation et l'efiroi dans la ville ; le comte de Tattembach , gouverneur de la forteresse , assembla alors un conseil des principaux officiers de la garnison , et leur proposa de se rendre ; mais les officiers subalternes n'étaient pas du même avis. Malheurense et humiliante condititm d'un commandant de forteresse qui voit d'autres assiégés moins empressés que lui pour capituler ! Dans cette division des esprits , et la discorde ajoutant ses périls à l'affaiblissemeiit des moyens de défense, il fallut se rendre prisonniers et abandonner la forteresse à l'ennemi. U n'y eut de part

DE GÀBTS. — r. àOWI i"}^^- M

et d'aulre<tue peud'lMOBOies tués; et rien dans les opérations da siège ne mérite d'affréter l'historien. Après la reddition de Gaële , il n'y eut plus dans tout le royaume qae la forteresse de Capoue aur laquelle flottât la bannière de r^npereur^ elle était fort étroitement bloquée par leS'Espageols , sous le cominandement du comte de Marsillac ; et d^endue par les Impériaux sous le comte deTraun. Ces deux généraux étaient liés ensemble par une ancienne amitié; ils avaient tpielquefois Eût la guerre sous les mêmes drapeaux ; quelquefois aussi dans des rangs Opposés, prisonniers l'un de l'autre, sonrent maltraités par la fortune , ils s'étaient constoré au fond du cœur un mutuel attachement.

XXVn. Les succès de Charles VII étaient confirmés par les victtwes des troupeS' françaises et sardes en Lomhardic, et par la fidélité rare des sonveraibs dé l'Europe à leur alliance contre l'Autriche' Lia bataille de Parme détïuisit presque entièrement l'armée impériale en Italie. Le prince Eugène ne pouvait faire face sur le Rhin aux puissantes armées de Berwick et'd'As- . fold; l'Angletence et la Hollande restaient neutres; le corps germanique ne donnait à l'empereur que àes se- OOurstàiblesetraal assurés; la Russie, quoiqnealliée de l'Autriche, bornait toutes ses pensées et l'elfort de ses arniies aux affaires de Pologne. Charles VII , se Vt^aat aCbmi et paissant , s'occupa des soins qoe. réclamait l'intérieur du royaume, pendant qu'o|i iàisait leà prépa^ niti& d'une expédition en ^cile. 11 reçut le serment des élus de la.ville, rendit de nonnwiuiïdécrets'pOttTS'aâ'surer de la fidélité des l^ifons , w composa le conseil et

la cour deef^ grands da royawnM par leur nmn , l«ar BioUtsafe et leur fertnne. U pourvut ensuite aux placée ds la ma^sbrâture , aecaeillit avec bonté ks oonimiftsiires irapëriaux que le TÎco-roi avait envoyés dans (es provinoek •am ctamneBoetneut de la guerre i, envoya lei sicDS, nobles ansn et-digne« de respect j fit remisede beaaooap de Cuites et cotualta lesseggi sur leschat^^es <qK'on pounrùt abdKr. H Ërrorûait ta noUesse p» suite du pendiant naturel des eouveraiiK, et parce que le peiqile-, dans l'absence du tiets-^tat , qui u'avait pas enooie-suvgi, ne se composait que de nobles et de la dasSe kd^eure. Le public prtrfîtait de cette dispo^ticw dn roi, parce que les barons, reooanoissBtis de ces faveurs, ou attirés par les grandeurs du palais et par des «sfiéibDee&iknbitiâlufe», «cauientduwlacafiibde, et^ulagMÏleQt d'autant leurs vassaux, tandisqne, d'aillenisi, ilsyi|Mcwa«MtdeB nunières^ des mœurs plus pt^es. MùSiles bienûtits.da roi âment gâtés par des violences 41 4e8 Bûapçfws. U y aVaU à K^les quelques {sartiBau cte l'esperetH ( coJBHne il en reste après la dmte cfe tous iflS gouverneivais)., ËùUes, mépnBables, qnii^sirairat lë-sitf)4èsde!9es»ines,et'qiâne tmmpaient que leurs 4ïco()iies«qpënmc€fipar des récits mensougers de guerre «t de nu#cbuvres pt^itiques. Mal servi depuis loBg- 4^i^s par la fortune , et perdant chaque jour ào sas (H)dace 1 en dhùiumit de noaibre , ce parti s'anëantiBSÛt 4f^alâ: désespoir et la nullité; nais Upnj^iéritéayant j^ndu r<9-eiUe du ^irti viototieux plus susceptible et so> £(pqr. p|Hs,:Oigi^euk, Ilesiiu>]»ln6 qui le eompoâaif»( Xpmèfla^^iRÎrtuia juntes, fune dans litcapitale, et dr'4iij^efi dans le8.pMyince8, ajKpielëes dlmoof^ideMBM ,

DU âOirVBBIfXMEHT. 67

destinées à pnnii par des proeërfares •eevètas et p» desjugeratens arbitraires les ennemis du trtee : c» c'est ainsi qD'oDdéàgnait quelqaeiinaltieiireux dont tes vailles espérances et les sténks regrets étaient transforma en crime d'état. Bemardo Tanncà étak un des nmnbm de la junte de Naples , office qni ne oosTenttit ni A son nom , ni à son rang \ mais Tambitton aveugle.

Les seg'gt de la capitale, inTÎté», comme je l'ai àkt plushaut , à se ràuiir en conseil pour pit^wserrabolitÎQn de plusieurs taxes , pleins de reconnaissance pour le roi et jaloux de lui plaine, en avouant que le poids des charges publiques était ittsupportable, le priaient néan< moins de les mawtenir et en outre d'accepter le dm volontaire d'un miflioadeducat»qtt'ilsfaùoffraientan nom de tous les eitu^en». C'est ainà 91e les intétiéta pohlics étaienf; trahis pav les intérêts et leiafFeciions de cette assemblée qui représentait mal l'enEeinbla du royaume; ki'oi,prenantoacasioadesgrandesdé|ienaea que réclamait la procba^A expéditi(»i d£ftailay rendit grâces au conseil, eonftrma Lefi in^âts ëxlstans et ac-i cepta le don volontaixe. Peu de temps après ^ees m4nies corporations imposèreiU aux sujets des dtai^es no&* vçlles. Ces coupables oomplaifiances, trop souvent renouvelées, tantôt par les sénaU, tantàtpar lesconsnl^ des rois on par leurs, ninistres , firent d^iim ou peuple une institution Ofiable d'bn prévenir désomtib le !«• tow- C'est une téflexion que j'ai voulu pré^nter sur 1« «euil de^ cette hisfoirâ pour faire mascfaer avée J^ <tv^^»enp la déntmstration de cette vérité, qoc les rëyolutJow.fiQci^les nemontenfc tonjoiin- à dec.caaadi ^e^néeE , grandissent imperçues, et se manàfestoM

quand elles sont iTrévocablemeat: cQDsonnnâes dans les esprits. Cette histoire prouvera , si ma vie et mes forces siiffiseDt à l'exécation de mes desseins , que les opinions, les besoias, les actions et les rérohitions du peuple napolitain sont les effets nécessaires desvicissitudesque je raconte j et que la sagesse du gouvernement consiste à discerner dans tous les temps la véritable situation d'un peuple, sans se fier à certaines apparences trompeuses de liberté ou de soumission.

XXVin. Sur ces entrefaites , les préparatifs de l'expédition de Sicile se trouvèrent achevés. Le vice-roi qui gouvernait cette île pour l'empereur était le marquis Rubbi-, et, comme le même plan fut adopté pour les deux royaumes (forcer l'ennemi à faire beaucoup de sièges ), le prince de Lobkowitz commandait la citadelle et les forts de Messine; le marquis Orsini de Rome, la ibrteresse de Syracuse ; et le général Carrera , ceflle de Trapani; quelques AUemands gardaient le château de Palerme et les autres châteaux de laSicile. Le peuple, quoique soumis à l'empereur, désirait cepRndant Charles vn ^ et par l'amour habituel du changement", et parce que les Italiens ont une vieille et juste haine contre les AUemands. L'armée espagnole, pt^te à se mettre en mouvement, comptait quatorze ralle soldats , avec une artillerie nombreuse et tous les antres effets de campement et de siège en <iuantité. Un grand «ombre de vaisseaux devaient couriï lés mers vdisines ; Charles iavait noinmié vicB^ioi et chef si^réme de l'expédition Je duc de Montemar; le comte de Mar- «Bacetile marquis de Gra^ïéalecomthaïKlaient' sous

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