DE LA COUR DE NAPLES

XLI. Voilà les hommes sur lesquels régnait , en 1 790, et les embarras que devait surmonter Ferdinand IV, prince faible d'esprit et de cœur, sans expérience du gouvernement des peuples , attache aux plaisirs et aux jouissances de la vie , peu soucieux de la gloire et de la puissance , ne songeant qu'à mener une existence paisible et joyeuse. La reine, qui gouvernait bien plus que lui, avait d'autres passions : fille de Marie-Thérèse , élevée dans le palais de Vienne au milieu des inquiétudes de deux longues guerres, sœur de Marie- Antoinette , reine de France , et de deux empereurs ( Joseph et Léopold ) qui ont honoré le trône , elle aspirait à la même gloire, était avide de vengeance, orgueilleuse et fière, d'un courage et d'un génie audessus de son sexe. Ylle était secondée par le général Acton, ministre tout-puissant dans le royaume , étranger d'origine et d'affection aux peuples qu'il gouvernait , ignorant, mais adroit, et bien pourvu des talensqui mènent à la fortune. Les autres ministres ou conseillers d'État se bornaient k une obéissance passive et muette. En un mot , trois esprits , celui du roi, qui était faible , celui de la reine, esprit de femme , obscurci par des passions fougueuses et ardentes , celui d' Acton enfin , vil esclave d'intérêts corrupteurs , auront à diriger l'État au milieu des orages qui grossissent à l'horizon.

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