DISPOSITIONS
cord sur les mesures à prendre ; car, bien que les principes de la révolution française fussent de natnre k soulever tous les peuples, la raison d'état et le caractère des princes la faisaient considérer sous des points de vue divers. L'Angleterre se réjouissait des embarras intérieurs de sa rivale, l'Espagne languissait inactive sous un roi &ible et sans expérience , la Pmsse négociait avec l'empereur son agrandissement aux dépens de la Pologne , la Russie s'occupait de la guerre contre les Turcs , et l'Italie , sans force , se préparait de grands malheurs en exprimant des vœux et des espérances inutiles; te Piémont, agité par les mouvemens de la France , et voyant quelques districts de la Savoie en insurrection, augmentait et organisait ses troupes; le gouvernement des Deux-Sidles , esclave des passions ardentes de la reine, couvait des pensées de guerre et de vengeance.
Le temps, était mal choisi , car les forces de l'État déclinaient de jour en jour. Un dénombrement de cette époque accusait dans le royaume de Naples nne population de quatre millions huit cent mille imes, mais étrangère aux armes par caractère et par l'effet des institutions. Les barons, oublieux des habitudes militaires , ne tenaient au roi que par le goût des plaisirs et du faste ; énervés par une longue paix , ils étaient incapables d'un grand effort de courage. Le clergé n'aimait pas le gouvernement et détestait la révolution française ; indifférent aux alannes du roi, il s'en rapprochait néanmoins par le sentiment des mêmes dangers. Les gens de loi (étaient irrésolus , parce qu'ils n'avaient pas le secret de l'avenir ; unis aux dépositaires du pou-
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voir, quelles que lussent leurs opinions secrètes, ils obéissaient en silence, mais sans se compromettre par trop de zèle, afin d'exploiter le présent et de ne pas s'interdire d'autres faveurs, selon les événemens. Les sages , les patriotes et les amis du progrès accueillaient iàvorablement les principes de la révolution; mais, accoutumés à voir les réformes émaner da souverain , ils avaient en horreur des violences subversives de la monarchie. Le reste de la nation était fort attaché au roi ; il ne savait de la révolution française que ce qu'il entendait dire aui hommes politiques dans, la société , et aux piètres dans les chaires et les confessionnaux y il tenait les Français pour un peuple irréligieux, cruel , destrncteur, incendiaire, ami du meurtre , et oppresseur des nations.
L'armée napolitaine était forte de vingt-quatre mille hommes , infanterie et cavalerie , moitié d'étrangers , moitié de régnicoles, mal composée, plus mal disciplinée-, elle ne pouvait s'accroître que par l'action d'un double despotisme, celui du roi et celui des barons; ni s'instruire et se discipliner , parce qu'il n'y avait pas d'habitudes ni de science militaires. Une longue paix, le système des gouvernaos, ennemi des armes, et la pauvreté du trésor, avaient £iit négliger, comme j'ai eu déjà l'occasion de le dire, toutes les institutions qui tiennent à la guerre. L'artillerie était, grâce à M. de Pomereul, la mieux organisée, mais encore à son bei^ ceau; les arsenaux étaient mal approvisionnés, on manquait d'annes, l'administration de la guerre était détestable , les forteresses tombaient en ruines ; traditions, souvenirs, moeurs militaires, tout était perdu.
aSft DISPOS iTioirs
Je n'en dirai pas autant de la marine : nous avions trois vaisseaux de ligne, des frégates et autres bâtimens ; en toat, trente navires de goerre, commaDdés par de bons, quelquefois même par d'excellens officiers , et montés par des marins aussi adroits que courageux. Le trésor, embarrassé depuis «Jix ans , et cjui avait beaucoup souffert du tremblement de terre de la Calabre , de deux voyages fastueux des souverains , et de trois mariages dans la famille royale , subvenait à grand'peiue aux besoins de la paix ; comment supporterait-il les frais de la guerre? Le rétablissement des finances paraissait difficile , car d^jà les pauvres succombaient sous le poids des impôts exbtans ; il est vrai que les riches les sentaient à peine ; mais si l'on tentait d'en établir de nouveaux , ceux-ci échapperaient encore par leur crédit et par leurs privilèges , tandis que les prerm'ers seraient hors d'état de les payer. Une industrie et des arts en décadence , un commerce esclave et appauvri , une agriculture tpie &vorise le ciel enchfdnée par l'ignorance du temps et amaigrie par les erreurs de l'administration , toutes les sources de la richesse des particuliers, qui alimente le trésor puMic, taries on moins fécondes : telles étaient les conséquences de la pénurie du gouvernement et de l'exagération des impôts. La Sicile, placée sous les mêmes lois, dont les tributs devaient alimenter aussi le trésor royal , et qui ne formait pas moins du quart du royaume , donnait peu d'hommes et peu d'argent ; elle refusait de fournir des soldats, et les taxes qu'on y levait se perdaient dans le labyrinthe d'une administration coûteuse et compliquée , et dans les frab d'une petite cour.
