Histoire de Naples depuis Charles VI jusqu'à Ferdinand IV, 1734-1825, Volume 2

XXI. Le général Bonaparte , que le si^ de Toidon avait tiré de l'obscurité , et dont la répression des derniers troubles de Paris avait augmenté la réputation , fut mis à la tête de l'armée qui faisait la guerre en Italie. Au nom d'un jeune liomme qui avait à peine accompli sa vingt-cinqtdème année , les vieux capitaines des ms^isôns d' Autriche^tile Savoie souriaient de pitié ^ mais , au bout dequelques joufê, cettq^elléité de méprisfitfdace à des sentimens plus justes «J'étonnemént et de peur. Bientôt les armées alliées furent vaincues et caupées dans les batailles de Montenotte, Millesimo, Dego , Mondovi 5

TOMH II. 1

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LA GUEIUUS

l'armëe piémontaisen*eut d'autre alternative que de se soumettre ou de se laisser envelopper et d'être prisonnière de guerre ; celle de TAutriche fat forcée de se retirer dans les États lombardo-vénitiens. Tous les princes italiens furent frappés de stupeur : les uns , c'étaient les plus faibles, négocièrent un arrangement -, les autres , plus forts ou plus présomptueux , augmentèrent leurs troupes et leurs moyens de défense. Venise , abusée par le souvenir de sa grandeur passée , et croyant que sa position maritime la rendrait inaccessible aux bataillons français , avait répondu aux sollicitations . que lui faisaient tantôt la France et tantôt les souverains ennemis pour obtenir son alliance, qu'elle était en armes pour faire respecter sa neutralité et qu'elle défendrait son territoire sans attaquer celui d'autrui. Naples, à l'extrémité de la Péninsule,,,avec une bonne frontière, une population considéraUè^ une grande île, la Sicile , qui était à la fois la citadelle du royaume et celle de lltalie, dominait toute la Méditerranée par ses propres forces et par celles des puissances alliées -, son roi^, eicl^vç^de sentimçns.paseâoQaé^;, imprudenj: et aventureux, insulté jusqu'alors 9ans.aii avoir tiré vengeancei provoqua l'ennemi ea envoyant aux Autrichiens de [nouveaux régimens de cavalerie , et en multipUanl 1^ déclarations de guerre dans des édits ainsi conçus ; a Les.FFAQçaîs, qiii ont tué leur roi, qui ont dévjisté ks temples ^ dispersé et massacré les prêtres, qui ont égocgél^u^s meilleurs et leurs plusgrandsconoitoyens', qui ont d^pK>uillé l'Église de tôu$ ses bi^os, qui. ont violé toutes leslois, bouleversé toute» les notions nie justice, insatiables de crimes, les voilà qui abandonnent en

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DÈGLÀRÉB A UL FRANCE. ' 796« 5

foule leur pays , pouc apporter les iiïémes fléaux et les mêmes calamités aux nations vaincues ou aux peuplés crédules qui des recevront en; amis ! Mais déjà les nations et les souverains ont pris lès armes pkmr les exterminer. Nous imiterons les grands exemples de jus* tice et de courage qu'on nous donne , pleins, de con* fiance dans l'aséistanCe divine et dans, la force de nos armes. Qu'on fasse des prières dans tourtes les églises ; «t vous , religieux habitansdes Deuii-Sîciles, invoquez la Providence pour lesalut et la tranquillité duroy^rumë, écoutez la voix des prêtres , suivez les coniseils qu'ils donneront du haut des^ chaires sacrées ou dans le confessionnah '

(( Un registre est ouvert dans chaque commune pour les engagemens tdlontaires-, Napolitains ca|)aiîles' de porter les armes i courez y Ésiire inscrire vos noms! Songez que nous avons à défendre la patrie^' lé jtron® , la liberté, la très-saiiite religion chrétienne, ;nos femmes , nos enfanfs, nos biens, tout ce cpri. feit le charme de la: vie , les moeurs nationales , les lois de ood pères. Je m'associerai k vos priètes; à tous vos sacaîfices, à tous vos efforts. Je veut mourir le jour où il faudra ^ pour consetver la vie, renoncer à. la liberté^ le- jour où il faudra cesser d*être juste, n ' '

Ensuite, s'^rêssant 'aux évêques, aux curés, aux confesseurs , aux missioiinaii^es , le roi disait t

<c Nous voulons et ordonnons que trois jours 4e prière et de pénitence soient célébrés dans totites les églises des déui royaumes, à l'intention d'obtenir de la bonté divine le maintien de la tranquillité publique dans nos États. En conséquence, vous Tappellerez aux

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