DÉCLARATION

nérale , l'occupation de Malte, fief du royaume de Sicile , la fiiite du pape , les périls de la religion 5 puis il déclarait que , par ces nombreux et puissans motifs , il conduirait une armée dans les États romains , afin de rendre à ce peuple son légitime souverain , son chef à la sainte Église , et le repos aux peuples de son royaume. Il ajoutait que , ne déclarant la guerre à aucun monarque , il engageait les armées étrangères à ne point contrarier la marche des troupes napolitaines , qui n'avaient d'autre but que de pacifier cette partie de l'Italie, et qui n'iraient pas plus loin. Il exhortait les peuples de Rome à suivre ses conseils , à rester ses amis et à se fier à sa clémence , promettant d'accueillir avec une bonté paternelle les hommes égarés qui rentreraient volontairement sous l'empire de la justice et des lois. Tel était ce manifeste. Des lettres secrètes des ministres du roi excitaient les autres cabinets d'Italie ou les autres personnages les plus entreprenans aux hostilités et à la guerre. Une de ces lettres , écrite par le prince Belmonte Pignatelli au chevalier Priocca , ministre du roi de Piémont , fut interceptée et publiée ; on y remarquait entre autres les passages suivans : « Nous savons que , dans le conseil de votre roi , plusieurs ministres circonspects , pour ne pas dire timides, fi'émissent à l'idée de parjure et de meurtre , comme si le dernier traité d'alliance entre la France et la Sardaigne était un acte politique à respecter. N'a-t-il pas été dicté par la force oppressive du vainqueur ? N'a-t-il pas été accepté sous l'empire delà nécessité? De pareils traités ne sont que des injustices du plus fort à l'égard de l'opprimé , qui, en les violant , s'en dédommage à la

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