ATTAQUES DB VIGLIENÂ ET DU POWT DE LÀ MADELEINE. IQI

un autre saint. En conséquence, le i3 juin, au lever du soleil, il fit élever un autel dans le camp , et, après avoir célébré l'office divin et invoqué saint Antoine , patron du jour, il fit marcher contre la ville toute l'armée delà sainte Foi. Il était à cheval, vêtu delà pourpre, et l'épée à la main , au milieu du principal corps qui se préparait à passer le Sebeto sur le pont de la Madeleine. A la vue de ces préparatifs , les républicains se mirent aussi en mouvement. On tira d'abord du château Neuf les trois coups de canon pour faire évacuer les rues, et empêcher qu'elles ne servissent aux mauvais desseins des ennemis intérieurs.

Le général Bassetti courut sur la hauteur de Capodidiiiia, cherchant à effrayer par son arrivée soudaine , plus que par le nombre de ses troupes , l'aile droite de l'immense armée qui s'avançait à travers les fertiles jardins de Barra. Le général Wirtz, avec tout ce qu'il put rassembler de soldats , alla sur le pont , y établit une forte batterie de canons , et garnit de combattans et d'artillerie la rive droite de la rivière. Les châteaux de la ville fiu'ent fermés , et les ponts levés. La légion calabroise se divisa en deux parties : les uns gardaient Vigliena, petit fort ou batterie de côte près de l'édifice des Granili \ les autres Élisaient des patrouilles dans la ville, pour prévenir toute trahison de la part de l'ennemi intérieur , tous déterminés à prêter un appui désespéré à la liberté mourante. Parmi les partisans de la République , les vieillards ou les malades gardaient les châteaux ; les hommes jeunes et robustes marchaient sous les drapeaux, formaient des compagnies volontaires, ou allaient isolément combattre partout où les guidait

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IQ2 MOET DE LUIGI SERIO.

soit la fureur , soit le hasard. Les Russes assaillirent Vigliena • mais la résistance fut vive , et il leur fallut abattre lies murs à coups de canon. Alors les Russes, les Turcs, lesBourbonniens, entrèrent dans le fort pour combattre à Farme blanche 5 mais, embarrassés et pressés par leur trop grand nombre, ils furent exposés aux coups de l'ennemi et à ceux de leurs compagnons. Beaucoup de légionnaires calabrois avaient succombé, les autres étaient blessés et tenaient peu à la vie. Alors le ][^étre Toscani de Gosenza , commandant de la garnison, couvert de blessures et se traînant à peine , s'approcha de la poudrière, et, invoquant Dieu et la liberté, il mit le feu aux poudres. Au même instant le fort sauta; l'explosion fut épouvantable : tous ceux qui étaient dans les murs périrent écrasés sous les ruines , lancés, en Tair , ou atteints par les pierres. Ennemis , amis , tous furent confondus dans ce désastre. Cette preuve de courage désespéré fit trembler le cardinal et enhardit les républicains, qui jurèrent d'imiter ce noble exemple. Tels étaient les sentimens qui animaient Wirtz sur le pont , Bassetti sur la colline , et l'amiral Caracciolo au moment où il sortait du môle avec des chaloupes armées. Le cardinal avançait à la tête de ses troupes. La lutte s'engagea , des morts tombèrent de part et d'autre : la victoire flottait incertaine. On combattait, d*un côté avec la supériorité du nombre, de l'autre, avec plus de courage et d'habileté. Parmi les combattans volontaires , on remarquait Luigi Serio, avocat distingué par sa science et son éloquence , jadis guide et ami de l'empereur Joseph n, comme je l'ai dit dans le livre précédent, mais contraire au roi Ferdinand par haine de

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LE GÉNÉRAL WIRTZ EST BLESSÉ. igi

k tyrannie, et préférant la mort à la servitude. Il avait dans ga maison trois neveux , nommés de Tunis , jeunes gens sans courage et sans énergie. Au signal donné parles trois coups de canon , il leur dit : « Allons combattre Fennemi. » Et eux , lui représentant son grand âge , son état presque complet de cécité , leur commune inexpérience de la guerre, et lui objectant qu ils manquaient d'armes , ils le conjurèrent de ne pas s'exposer, lui et sa famille, à une perte certaine et inutile. Leur onde leur répondit : <( J*ai reçu du ministre de la guerre quatre fusils de munition et deux cents cartouches. H me sera facile d'atteindre Tennemi en le visant de près \ suivez-«ioi. Si nous ne craignons pas la mort , nous aurons au moins avant de mourir le plaisir de la vengeance* )» Us partirent tous. Le vieillard , qu'entraînait son courage , et que la Êdblesse naturelle de sa vue empêchait de voirie danger, animait les autres par ses discours et son exemple. Il succomba sur les bords du Sebeto. U avait illustré sa vie par les qualités brillantes de son esprit ; il illustra sa mort par son dévouement. Son corps , qu'on ne retrouva point et qu'on ne chercha pas avec assez de soin, resta sans sépulture. Mais j'espère qu'en lisant ces lignes , les cœurs compatissans éprouveront à son souvenir quelques sentimens d'intérêt et d'admiration.

XXXIQ. Au déclin du jour, la fortune des armes ëlait enccNre incertaine sur les bords de la petite rivière, lorsque le général Wirtz, blessé et renversé par la mitraille , laissa ses bandes 'sans chef et découragées. Au moment oà il partait mourant sur un brancard, ses

TOHI H. 18

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194 DÉROUTE DBS RÉPUBLIGÀIIfS.

troupes plièrent, et, cédant à la peur, s'enfnirent^n désordre dan& la ville. Alors les Bourbonniens et les lazzaroni , méprisant les ordres d'une autorité chancelante , sortirent des maisons pour marcher en armes contre la troupe de Bassetti. Cette troupe , apprenant k mort de Wirtz , la perte du pont et la déroute du camp , s'ouvrit un chemin k travers les hommes du peuple et se retira dans le château Neuf. Les cin«[ directeurs , les ministres et plusieurs membres du corps législatif s'y trouvaient déjà et s'occupaient des soins du gouvernement. Les autres officiers ou partisans de la rérpubUque se distribuèrent , selonleurs idées , dans les châteaux, dans les maisons , dans les lieux cachés^ ou se formèrent en troupes armées pour combattre à découvert^Plusieurs allèrent au fort Saint-Elme; ils furent repoussés par le cruel Megean, et campèrent sous les murs et dans le vaste couvent de Saint-Martin. Caracciolo, sur ses vaisseaux, prit part k la lutte pendant une grande partie de la nuit^ et lorsque les ennemis se fiurent éloignés du rivage , il rentra dans le port. Pendant ce temps , ks deux frères Baker et trois autres prisonniers condamnés par le tribunal révolutionnaire fitrent fusillés secrètement sous une voûte d'escalier dans le diâteau Neuf : supplice cruel , qui , dans les dernières heures du gouvernement, ne pouvait ni. le sauver ni servir d'exemple. On n'eut pas le temps heureusement d'étendre ces jugemensaux autres complices de Baker. Çq^endant la viUe, sans murs et sans fertttcations, désertée parles républicains , et d^à roipUe de leurs ennemis , faisait entendre des acclamations en.Êiveur d« 1:01^ mais le cardinal retint hors de la ville les

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LES RÉPUBLICimS S^BHIPERMEAT DAHS LES CHÂTEAUX. tgS

troupes réglées et, autant quHl le put, l'armëe de la sainte Foi , non par amour pour la patrie , mais dans la crainte que les ténèbres ne favorisassent les pièges préparés par l'ennemi. Des cris de joie et des illuminations, démonstrations de la flatterie ou de la prudence plutôt que l'expression de sentimens sincères, fêtèrent le rétablissemeiit de l'autorité royale. Les décharges d'artillerie des châteaux ou les sorties désespérées des républicains troublèrent la fête , et tuèrent ceux qui y prenaient part. Cette nuit du r3 juin 1799 fut affreuse pour les deux partis.

XXXrV. Le letidemain math) , le fort del Carminé fot assailli et pris par les Russes. Les républicains et les soldats y furent tous tués; et au moment oà Fétendard i^yal lut arboré sut la tour, des décharges d'artillerie furent dirigées à la fois en signe de triomphe et comme attaque contre le châteati Neuf et contre les tranchées du môle. Le cardinal établit son quartier aux GraniK ; les troupes réglées de la sainte Foi campèrent sur les ccdlines qui dominent la viUe. Les bandes désordonnées allèrent , suivant la promesse qui leur avait été feiité , piller les maisons. Je dirai ailleurs quels brigandagec^;^ quelles atrocités, quels meurtres il se commit alors. De leur côté, les républicains travaillèrent pendant tout ce premier jour à réparer les brèches du château Neuf et à barricader quelques rues de la ville. Ainsi la République possédait encore le château Neuf , le château de l'Œuf et le château Saint-Ehné ; le palais , k maison fortifiée de Pizzofalcone, l'extrémité ^u quartiei" dé Chiaià. Les hostilités continuèrent pendant

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196 PRISE DU FORT DEL GÀaMINE.

les jours suivans. Quelques républicains désertèrent et passèrent du côté du roi. Le commandant du château de Baja invita les Siciliens à s'en rendre matres. On vit deux officiers, qui s'étaient enfuis du château Neuf, élever des tranchées contre ce fort qu'ils avaient juré de défendre. Mais je tais les noms de ces coupables , hommes obscurs dont la trahison fit plus de tort à leur propre réputation qu'à la République et fut effacée par les trahisons grandes et heureuses qui signalèrent toutes ces révolutions. De sorte qu'aujourd'hui, la fidélité, le serment, les devoirs de citoyen, les engagemens de partis , ne sont plus que de vains mots dont se jouent la finesse et la ruse, et qu'entretient le despotisme, qui trouve son profit dans toutes les bassesses de la société corrompue ; et si l'on faisait la statistique des vices et des vertus civiles de 1799 jusqu'à nos jours, on verrait que cette année-là est encore l'époque la moins honteuse pour le peuple napolitain : tant les mœurs publiques se dégradèrent de jour en jour !

Le petit fort de Castellamare fiit attaqué par les batteries de terre et par celles des vaisseaux siciliens et anglais* H ne se rendit qu'à condition que la garnison irait librement en France , qu'ils emporteraient tous les effets qu'ils voudraient, et qu'on respecterait dans le royaume leurs propriétés et leurs familles. Ce fut le vice-amiral anglais Foote qui signa le traité pour le parti du roi. Ensuite on équipa des vaisseaux , et la garnison fiit conduite à Marseille. Au milieu des hostilités delà ville, un acte absurde de la part desBourbonnienset un autre de la part de leurs ennemis devinrent la source d'un grand danger. Du château del Carminé on tirait

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OAPITULATION DU PETIT FORT DE CÂSTELLÀMÀEE. 197

par ignorance des boulets enflammes contre les solides murailles du château Neuf. Un de ces boulets tomba dans un petit logement situé sur la courtine , et le feu prit à de vieux morceaux de bois couverts d'huile qui brûlèrent en peu de temps. Cette baraque était près du bastion de la côte, et c'était là que se trouvait la poudrière pleine de poudre et de pièces d'artifices. Ces flammes , en s'élevant en l'air , ne pouvaient communiquer sous terre ni feu , ni étincelle , ni chaleur suffisante. Mais cet accident excita une telle peur et un tel désordre , que la garnison menaça de forcer les portes du château et de s'enfuir. Quiconque essaya de calmer cette agitation déraisonnable fut regardé comme un désespéré , qui voulait faire périr cruellement ses compagnons ; Toscani de Vigliena , qui avait passé jusquelà pour un héros , était cité comme exemple de cruauté. Tous donc , sans distinction , mirent la main à l'œuvre avec autant d'empressement que si l'on eût été menacé de l'incendie de la poudrière ^ et , quoique l'endroit où l'on puisait l'eau fut assez éloigné , une longue chaîne qui se forma remédia à cet inconvénient , et l'on parvint à éteindre le feu. Mais, pendant ce désordre , l'ennemi, s'étant aperçu que la fumée d'un incendie s'élevait du château et que la canonnade se ralentissait, s'approcha de la rué del Porto , et jetant quelques grenades contre la porte de la darse , y mit le feu , s'ouvrit un chemin jusqu'au château, et y serait entré s'il avait été plus courageux et plus habile. Les républicains accoururent et barricadèrent à la hâte cette entrée.