LE PRINCE DE CASSERO , VICE-ROI DE NÀPLES

table tyrannie dans les chefs , une véritable servitude dans les sujets. Les uns commandaient en rois, les autres obéissaient en vassaux ou désobéissaient en rebelles. Le passage immédiat à un régime complet de liberté était impossible, parce que, dans les esprits et dans les mœurs, il n'y avait d'autres idées de gouvernement et d'autres habitudes que les idées absolues de commandement et d'obéissance. Bonaparte comprit cet état de choses : il s'unit aux opinions et aux besoins du peuple , et se fit consul; et, dès ce jour, on put espérer raisonnablement dans le monde de voir se consolider les améliorations possibles de la révolution française. Si cette révolution avait pu jusque-là résister aux guerres civiles et étrangères , elle le devait moins à la force de son gouvernement qu'à certaines nécessités impérieuses de la guerre, à quelques hommes supérieurs , et au premier enthousiasme de la liberté , enthousiasme déjà bien refroidi par les revers et les fautes du gouvernement.

Pendant qu'en France le consul réorganisait l'État , faisait aux monarques étrangers des propositions de paix qu'ils n'acceptaient point, et levait des armées nouvelles, les revers des troupes françaises continuaient en Italie , et le conclave rassemblé à Venise délibérait sur le choix du nouveau pontife , qui , quel qu'il fût, devait être ennemi de la France. En conséquence , le cardinal Ruffo , muni des instmctions du roi des Deux- Siciles, et animé en même temps par son ambition personnelle , se rendit à Venise , après avoir remis les rênes du gouvernement entre les mains du prince de Cassero , Sicilien , nommé parle roi vice-roi du royaume.

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DÉCOUVERTE DE LÀ VAcCINE. 26 1

homme magnifique, sage et humain pour ces temps de ciniauté 5 et son humanité dut avoir souvent lieu de gëmir : car il ne se passait pas de jour que, sur la place infâme du Marché , on ne vît suspendus au gibet ou décapités des hommes jusque-là considérés pour leurs talens ou leurs vertus. Les supplices se multiplièrent à tel point qu'on négligeait de donner aux condamnés les consolations ordinaires de la religion ; et le juge Guidobaldi, pour épargner de trop grands frais au trésor royal , fit un nouvel arrangement avec le bourreau , et , au lieu de lui payer chaque exécution séparément , il lui assigna un traitement mensuel.

*XIV. Ainsi finit l'année 1799, année féconde enmorts pour toute l'Italie et pour le monde. Ce fut alors qu'une découverte nouvelle vint répandre sur Thumanité ses bienfaits réparateurs , l'inoculation de la vaccine , heureux préservatif contre la petite vérole. Le remède était certain , car il était en usage chez les peuples de l'Orient, dans la Géorgie et la Circassie, où l'extirpation de la petite vérole naturelle par l'inoculation de la vaccine devint , dit-on , la cause de la beauté des femmes géorgiennes et circassiennes. L'Europe, voyant mourir chaque année un nombre infini d'enfans , chercha un remède à ce fléau , en inoculant dans des temps et des conditions déterminées la vaccine d'homme à homme. Ce genre d'inoculation , qui produisait déjà d'heureux effets , prépara les voies à une découverte plus perfectionnée. En 1 7^5, une réunion de médecins, à Paris , agita la question de la contagion du vaccin. Mais l'idée ne produisit aucun résultat jusqu'en 1799, où elle fut

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