MORT DE LA SANFELICE

cette grâce ? dit-il en souriant encore. — Pour la malheureuse Sanfelice. ...» Elle allait en dire davantage -, elle fut arrêtée tout-à-coup par l'expression de mécontentement que prit le roi. Lançant sur elle un regard irrité, il déposa ou plutôt jeta par un mouvement de colère l'enfant sur le lit de sa mère , sortit de la chambre sans dire un seul mot , et n'y revint pas pendant plusieurs jours. La rudesse du roi , ce mépris de toute pitié, l'intérêt excité par un tel malheur, arrachèrent à la princesse des larmes douloureuses et imprudentes. Sa prière avertit le souvenir du roi , et la malheureuse Sanfelice , encore souffrante , fut envoyée à Naples -, elle eut la tête tranchée par le bourreau sur la place infôme du Marché , malgré l'amnistie du 3o mai qui avait fait cesser les exécutions. Elle subit sa peine en présence d'un peuple vivement attendri du triste sort d'une femme jeune et belle, illustre par sa naissance et ses malheurs, flétrie par le chagrin et la souffrance, coupable d'amour ou par amour, et dont le seul crime était d'avoir sauvé la ville de l'incendie et du carnage. Mais les événemens de l'intérieur, heureux ou malheureux, n'arrêtaient pas long-temps l'attention du gouvernement. Tous les regards étaient fixés sur les monarques du Nord et de l'Occident. Bonaparte, qui venait de conquérir en un jour dix places fortes et la moitié de l'Italie, tout plein encore deson succès, écrivit , du camp de Marengo , à l'empereur d'Autriche , lui demandant une paix durable, aux conditions, avantageuses pour l'Autriche, du traité de Càmpo-Formio. Les deux lettres de Mêlas, la convention d'Alexandrie, et les propositions du premier consul , arrivèrent à Vienne pres^-

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a86 NOUVEAUX préparatifs de guerre.

qu'en même temps et répandirent la consternation dans la ville , Tanxiété et Firrésolution dans le palais. L'empereur inclinait à la paii-, mais son ministre Tfangut s'y opposait. Thugut , sorti du peuple , et élevé par son talent et une volonté opiniâtre aux premières charges de l'État, était ennemi des Français , haï des grands de la cour et de la ville, mais puissant et obéi. U était secondé dans ses idées de guerre par le ministre anglais lord Minto et la fougueuse reine de Naples, conseillère imprudente dans les affaires d'État , dont la présence à Vienne ne pouvait qu'être funeste dans un pareil moment. Lord Minto répondait de l'arrivée des secours promis dans le traité récent du la juin , et la reine Caroline offrait de faire marcher une armée napolitaine qui, réunie aux Allemands de laRomagne et de la Toscane , attaquerait par derrière l'armée française-, et tous deux ajoutaient qu'il ne fallait pas oublier que Mêlas devait camper sur les bords du Mincio avec soixante mille hommes , et qu'il avait pour lui les forts de Mantoue et de Peschiera. Les avis de lord Minto étaient dictés par le désir de donner de paissans alliés à l'An^eterre; ceux de la reine, par une vieille haine implacable qui cherchait à se satisfaire dans le malheur comme dans la prospérité. La guerre prévalut donc dans le conseil.

Mais l'empereur d'Autriche écrivit au premier consul une lettre de sa main, où il ne se prononçait clairement ni pour la guerre, ni pour la paix. Il ajoutait : 4k Ayez toute confiance aux paroles du comte de San Giuliano, mon ambassadeur, car je ratifierai tout ce qu'il aura fait. » Le comte arriva à Paris, et six j<mr$ ajMrès

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NOUVEAUX PKÉPAaATlPS DB aUVRRE. 287

ir entra eu négociations avec le ministre français Talr leyrand. Les préliminaires de la paij: furent arrêtés sur les bases du traité de Campo-Formio. Le premier consul et la France se réjouissaient de ce nouvel accommodement , lorsque le général Duroc , envoyé à Vienne en qualité dVmbassadeur, fut retenu sur les frontières de l'empire. L'empereur annula les préliminaires de paix , rappela le comte de San Giuliano , et l'exila en Transylvanie. On ne sait pas encore si ce fut Tambassa^ deur qui s'écarta des instructions qu'il avait reçues ou l'empereur qui manqua à ses promesses. Bonaparte déclara qu'on l'avait trompé , lui , la France et la foi publique , et annonçant la reprise des hostilités en Italie et en Allemagne pour le lo septembre, il fit marcher les troupes qui étaient canopées , leur en adjoignit d'autres, envoya en Suisse une nouvelle armée, pourvut aux approvisionnemens d'armes et de vivres, et souleva de son bras puissant tout le pays compris entre le Pô etle Rhin. La maison d'Autriche trembla, et, déclarant au premier consul que les liens qui l'unissaient à l'Angleterre l'epapéchaient de traiter séparément, elle proposa de nouvelles conférences pour conclure une paix plus large entre les trois souyerains. Soit que Bonaparte, instruit des vicissitudes de la fortune, voulût éviter les dangers, soit qu'après une longue révolution et des luttes sanglantes soutenues au dehors et au de-dans , il sentît combien la France avait besoin de repos, soit enfin qu'il voulût paraître au monde invincible dans la guerre , mais porté à la paix, il accepta les pro*positions, et conclut un nouvel armistice à Hohenlinden. Les ambassadeurs autrichiens, anglais et fran-

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