TOME

338 • VTCTOIRES DES FAAHÇÀIS

certé de leur arrivëe soudaine , changea les dispositions de ses troupes , en détruisit Tordre et l'unité ; et Farmée française rencontrait dans sa marche les Allemands disséminés , incapables de se retirer en bon ordre ou de se secourir mutuellement : car les nouvelles combinaisons de leur général étaient en tout point contraires à l'art difficile de la guerre. Le 6 octobre , les hostilités commencèrent et durèrent cinq jours ; les Français restèrent constamment vainqueurs , non qu'ils déployassent plus de courage , mais parce qu'ils avaient la supériorité du nombre et qu'ils combattaient en corps compacts contre des troupes divisées. La forteresse de Memmingen snccùUÊhà en un jour -, des légions entières déposèrent les apme^^ deTartillerie, des munitions, de riches magasins^ tombèrent âu pouvoir des Français, tfn nombre coAsfdérable de soldats s*étaîent retirés dans le fort et dans les environs dtflm , sousr le même Mack et Farchiduc Ferdinand ; mais ils étaient , pour ainst dire , enveloppés par les bataillons français. Telle était la triste eitrémité à laquelle Tincapacité d*uti seul homme atait réduit là renommée et la valeur des Allemands. Après plusieurs combats , dont le plus sanglant avait étSé (ielui d'Ëlchingen , les maréchaux Soult , Marmont et le prince Murât , avaient occupe les abords de la vflle (fUlm et investi la forteresse. L'archiduc FercK- . nând, hônteuic de se voir asâégé et sur le point à*être 'feit prisonnier par les Français , sortit secrètetnent , et dherChft , par des chemins déserts , à la tête de quatre cl^cadrbhs de cavalerie , à tromper ou à vaincre les postes ffàn^âiSf; il réussît, grâce â la rapidité d'e sa tuarche et à son courage , à se retirer a^^ec une suite peu nombreuse

Googk

ÈVH LKS AUTRICHIENS. 339

4ans la Bohême. Le général Mack attendait à Ulm que rennemî donnât l'assaut ; maiâ il reçut nn messager de paix qui l'engageait à éviter une bataille inutile et dës^ espérée. Étant entré en pourparlers , de général allc^ mand, aussi mauvais négociateur qu'inhabfle général , céda la forteresse , et se tendit prisonnier avec la gat«nison et l'armée campée dans les enviroîis \ vingts-huit mille fantassins^ deux mille chevaux , soixante canons, quarante drapeaux , de riôhes magasins, tombaient ati pouvoir de l'ennemi» Une autre capitulation fit mettre bas les armes au corps du général Verneck, d'abord battu ^ puis eéveloppé par la division du prince Murât. Par une troisième capitulation , tin grand nombre de chariots, qu'escoi^tait une troupe d'infanterie et de cavalerie, fut rerais aux cavaliers du méraé Murât. Murât fut, parmi les lieutenans del'empel-eur, le premier Êivori de la fortune. Ainsi, dansk court espace de deux semaines, ce qui fit appeler cette guerre campagne de quinze jours , une armée allemande de cent raillé soldats avait été battue , et comptait soixante mille prisonniers, dont vingt-^néuf généraux, le général eu chef , et deux mille dfficiers , plusieurs milliers de morts oru de blessés , un grand nombre de soldats dispersés et quinze mille fugitifs , prenant en désordre la direction de Vienne pour se joindre aul Russes, qui étaient déjà eii Moravie. La joie fut grande danâ le camp français. L'empereur apprit au sénat ces succès prodigieux , et envoya en même temps, comme trophées , atvecrariiléeprisonnière , quatre-^vingts drapeaux , deux cents canon^ , et les équipages de guerre jmîs sur l'ennemi. Une tîciûire si éclatante n'avait coûté que deux mitte scMatis à

Googk

34o VICTOIRES DES FRAKÇlIS

la France. La joie fut à son comble , et les prestiges de la liberté disparaissaient de plus en plus^ Mack^ de retour à Vienne, fut condamne à unje réclusion perpétuelle ; il finit ses jours dans un fort de la Bohême. C'est ce même général Mack qui avait commandé l'armée napolitaine en 1798 ; et cependant ses dernières fautes et sa honteuse défaite d'Ulm ne purent, dans Topinion du monde , absoudre les Napolitains de la triste issue de cette gu^re : tant leur malheur remporta sur la mauvabe réputation du général.

En Italie > le maréchal Masséna dirigeait les opérations du côté des Français, le prince Charles du coté des Allemands , et le sort de Fun comme de Tautre ^tait lié et même subordonné à la guerre d'Allemagne : car si Bonaparte était vaincu ou retenu sur le Rhin , le prince Charles pouvait reconquérir l'Italie ; mais comme il en était autrement, et que l'empereur des Français , vainqueur sur les bords du Danube et de l'Inn , avançait sur Vienne , le général autrichien n'avait d'autre parti à prendre que celui de retarder la marche de l'ennemi et de se retirer. Tel était le rôle hissé au premier capitaine de la maison d'Autriche , qui passait , à juste titre, pour un des plus habiles hommes de guerre de l'Europe. Après une longue suspension d'armes, le maréchal Masséna , le 18 octobre i8o5 , traversa l'Adige avec une puissante armée , et , ayant attendu jusqu'au ^9 les progrès de Bonaparte , il livra ce jour-là une bataille entre San Michèle et San Martine et la gagna. Une seconde bataille s'engagea à Caldiero , et l'avan- {^Sfi resta encore aux Français. L'action fat si sanglante ; 4^^ ï'o^ fit une trêve pour enterrer les morts.

Googk