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çais entrèrent à Vienne en amis, le 18 novembre, et ]a milice de Vienne garda les postes intérieurs de la ville et même l'habitation de Tempereur étranger. Le même jour, Tavant-garde française passa le Danube , et toute l'armée, les jours suivans , s'avança versOJmutz, où se trouvait réunie la puissante armée des Autrichiens et des Russes. L'empereur Alexandre parcourait les rangs de ses soldats et leur rappelait le triomphe facile des peuples du Nord sur des nations amdAies par la nature de leur climat et leurs habitudes , et obligées de combattre en hiver sous un ciel rigoureux. Mais le général Kutusow, plus hautain , disait que les Russes avaient peu de gloire à attendre , parce que leur présence seule suffirait pour mettre l'ennemi en fuite. Soixante-cinq mille Russes et dix-huit mille Allemands étaient donc prêts à attaquer. Le 28 du mois de novembre , ils partirent d'Olmutz pour se trouver en présence des Français. Mais ceux-^ci , sans être vaincus , se replièrent par l'ordre de Bonaparte, qui attendait l'arrivée de nouvelles troupes, et qui cherchait un terrain plus avantageux pour livrer bataille. Les Français, arrivés dans les plaines d'AiKterlitz le i" décembre , s'arrêtèrent , et , comme la nuit approchait , les deux armées se préparèrent au combat pour le lendemain. Cet emplacement , propre à de grandes opérations militaires , offrait une plaine pour la cavalerie , des collines adossées les unes aux autres , où la tactique pouvî^it déployer toutes ses ressources, des kcs , des bois et des obstades , avantages pour qui reste vainqueur. Au centre de la ligne des Russes s'élevait la hauteur du Pratzen , qui à droite s'abaissait versla plaine
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et à gauche vers un terrain de ditïicile accès; les Russes l'occupèrent , et dans la nuit des feux allumes de tous côtés indiquèrent la présence de forces nombreuses. Le matin les troupes se mirent en mouvement -, et , le temps ayant été mal calculé , cette hauteur resta dégarnie et presque sans défense , tandis que les colonnes russes de Taile gauche s'embarrassaient dans les obstacles dont j'ai parlé plus haut , et que celles de Faile droite se déployaient dans la plaine en ordre de bataiHe. Bonaparte, voyant la faute de Fennemi, fit avancer trois corps au pas de course , ordonna qu'on attaquât les Autrichiens et les Russes 'sur toute la ligne et dit à ceux qui l'environnaient que la bataille , bien qu'à peine commencée , était gagnée. En effet, le faible détachement ennemi ayant été enfoncé sur le Pratzen , les deux ailes furent battues en flanc et sur le front. Le principal corps des Russes , celui de gauche , formé en colonnes , arrêté sur le front , né pouvant se déployer à cause des murs , des lacs et des difficultés du terrain , se trouvait sous le feu de l'artillerie française -, et leurs pertes étaient d'autant plus grandes qu'ils montraient plus de discipline et de valeur. Mais enfin , obéissant à l'instinct naturel de conservation , ils rompirent leurs rangs et cherchèrent leur salut dans la fuite. Les deux lacs étaient gelés ; mais la glace n'était pas assez forte pour porter les chevaux ou les hommes. Cependant le désespoir ou la nécessité fit tenter le passage à plusieur3 soldats; les uns se noyèrent, les autres furent pris. La destruction de Taile gauche affaiblit l'aile droite et le centre , et y jeta le découragement et le désordre , tandis que du côté des
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Français la perspective d^une victoire certaine ik>uUa les forces et le courage. Le combat aurait cessé si la va^ leur des Russes eût pu se résigner à laisser à Fennemi un triomphe facile ^ mais Taction se prolongea jusqu'à la nuit. Enfin les tambours russes donnèrent le signal de la retraite ; les restes de Tarmée coalisée se replié* rent à plusieurs milles en anrière du champ de bataille, et Tarmée française put se reposer sur le théâtre de sa victoire. Je ne décrirai pas les effets désastreux de cette sanglante journée , qui coûta Inoi des -morts même au vainqueur. Je dirai seulement que la générosité de Boifaparte accorda aux Russes la liberté de retourner dans leur pays, et que les ambassa-^ deurs des empereurs d'Autriche et de France , réunis à Presbourg, condurentun traité de paix, le a6 décembre i8o5. Je ne citerai , parmi les clauses qui y forent stipulées, que celles qui intéressent notre his^ toire • c les États vénitiens , que FAutriche possédait en vertu des traités de Campo-Formio et de Lunéville, furent ajoutés au royaume d'Italie ; les royaumes de Bavière et de Wurtemberg, et le duché de Bade, reçurent un accroissement de villes et de tCTritoire%eB récon^ense de leur alliance avec la France; l'empereur d'Autriche reconnut le royaume et le roi d'Italie, ainsi que le nouvel état de Piombino et de Lucques.
Les aUiés de l'Autriche ne furent pas compris dans le traité. L'armée d'Alexandre, dont l'itinéraire avait été fixé par le vainqueur, retourna en Russie. La Grande- Bretagne conserva son attitude l|ostile; Naples fut abancfonné. Abandon fiineste! car la colère de Booaparte contre la maison des Bourbons était grande, il
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rayait fait éclater dans un bulletin où il disait : « qu^il avait envoyé Saint-Cyr avec une armée considérable pour punir les trahisons de la reine de Naples et précipiter du trône cette femme coupable qui tant de fois savait impudemment profané tout ce que les bcHmnes ont de plus sacré; que Tintercession d'un monarqpe éstranger était devenue inutile , d: que la dignité de la France, quand une nouvelle guerre déviait s'en-*suivre et durer trente ans, ne pouvait p^mettre qpae tant de forfaits restaient impunis ; que les Bourbons de Naples avaient donc cessé de régner et que h reine devrait attribuer sa ruine à sa dernière perfidie -, qu'elle n'avait qu'à aller à Londres accroître le iK^mbra des intrigans. »
Il est curieux de remarquer, d'après ce qi)^nou$ venons de raconter, que, le 17 octobre, la forteresse dlJlm et la plus grande partie de l'armée allemlande tombaient au pouvoir des Français , et que , le 26 du même mois , le roi de Naples ratifiait un traité d'alliance avec la maison d'Autriche, déjà vaincue ; que, le 1 3 novembre , les Français étaient maîtres de Vienne , capitale de l'empire, que les armées d'Autriche et de Hussie n'avaient pas sufil pour défendre , et (