MOUYEMEMS DANS LÀ CAPITALE

bourbonnien eussent pris la fuite ; car le peuple , di'^ vise et incertain , ne sachant comment commencer le soulèvement , laissait s'échapper le temps et lés occasions.

La régence envoya au prince Joseph le marquis Malaspina et le duc de Campochiaro comme ambassadeurs , pour rinformer de Fautorité qui lui était conférée par redit du roi et lui proposer un armistice de deux mois. Joseph répondit que Ton eût à rendre les forts et à ouvrir les portes de la capitale , ou que Ton s'attendit à rendre compte de tout le sang français ou napolitain qui serait versé dans une guerre insensée et inutile. Pressés par le temps , par la crainte et par les progrès de Tarmée française , qui était déjà sous les murs de Capoue , les ambassadeurs accordèrent , sous la simple condition qu'on maintiendrait la tranquillité publique et qu'on respecterait les personnes et les propriétés, la reddition des forts et des châteaux du royaume , la libre entrée dans la viUe , l'obéissance au conquérant. La crainte delà guerre étrangère avait jdonc cessé ; mais l'approche des Françab et le bruit répandu parmi le peuple que la convention nouvelle était l'efiet de la trahison , augmentèrent les dangers dans l'intérieur de la capitale : les prisonniers s'insurgèrent et tentèrent de briser leurs chaînes et les portes des pri* sons^ leslazzaroni, et les miçémbles déjà connus dans la révolution de 99, formèrent des attroupemens^ sur les places les plus fréquentées. Tel était Fëtat des^choses le soir du 1 2 février , et tout portait à croire que le jour suivant s'annoncerait par des scèmss. de désordre et de pillage dans la capitale. Mais, pendant la. nuit, dans

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TRIOMPHE DB L OEDRE< iS'J

une réunion des partisans de la France , un homme de cœur parla ainsi :

« Notre vie ou notre mort , la sûreté delà ville ou le pillage , sont entre nos mains. La régence est une vaine forme de gouvernement , sans force et sans autorité -, les tribunaui sont fermés •, la police , poiu*suivie par k conscience de ses iniquités , se tient cachée ; nous n^avons plus ni roi, ni lois , ni magistrats, ni ordre, ni force publique; la société est donc dissoute ; tout citoyen doit pourvoir à son salut , la victoire sera pour ceux qui demain seront les premiers sous les armes. Je propose que chacun de nous veille et s'arme , qu'avant le joiu* nous . courions chez nos amis pour les engager à s'unir à nous et accroître , autant que possible , notre nombre et nos forces ', la place Médina sera notre camp. De là , nous nous distribuerons en patrouilles, nous parcourrons la ville pour rallier les gens de bien, dissiper les malintentionnés et accabler les rebelles. Si à l'aube du jour cent d'entre nous marchent unis , la ville et la victoire sont à nous; mais si nous nous laissons prévenir par moins d'une vingtaine de lazzaroni , criant guerre et pillage, nous aurons à souffrir la guerre , le pillage et l'extermination. »

On applaudit à cette résolution énergique. Un autre orateur, plus scrupuleux observateur des lois , ajouta qu'il fallait parler de ces dangers à la régence et obtenir par un décret l'armement des gens de bien , et offrit de se charger de cette mission. « Eh bien donc, lui dit le premier, va haranguer les régens ; pendant ce temps j'irai prévenir nos amis , et , sans attendre le succès de ta démarche , je serai demain le premier sous les armes. »^

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356 ENTAÉE DE6 FKÀNÇÀIft

La r^eûce, effrayée par Tattitode menaçante de la populace comme par les résolutions hardies des partisans fhmçais , adhéra à leur demande et fit imprimer et afficher pendant la nuit un décret qui recommandait le maintien de la tranquillité aux citoyens , et autori-sait les défenseurs du repos public et les gentilshommes de tous les quartiers à s'armer et à protéger la yille contre le désordre. On vit donc , dès le matin du 1 3 fë-* Trier, {dusiettrs milliers de bons citoyens armés parcourir les rues ou stationner $ur les places, tandis que les lazzaroni, étonnés et mécontens , accivsaient la lenteur de leurs d^efs. Les partisans de la Fratioe , qui avaient alors les armes à la main , étaient ces mêmes hommes qui , peu de temps auparavant , enrôlés sous les drapeaux de la République, avaient eu à souffrir la prison ou TexiL Les souvenirs des persécutions de 09 étaient encore tout frais et tout palpitans. Beaucoup de leurs plus oruels persécuteurs et tous les juges des juntes d'État habitaient avec eux dans la v^le , et une armée amie et puissante arrivait. Ainsi tout invitait à la ven-^ geaace : la faôlité de la satisfaire, un juste ressentiment, un instinct naturel à Fhomme , la certitude de rimpunité. Mais la vertu civile prévalut, et tous ces misérables, que leur conscience coupable ranplissaii^de terreur, furent rassurés par le langage et la condmte^de leurs ennemis. G^est alors qu'on vit Futilité des gardes civiques dans les bouleversemens politiques ^ plus tard elles se réorganisèrent dans les troubles civils et sauvèrent trois fois la capitale et les provinces , qui depuis les horreurs de 99 prennent la capitale pour modèle.

Cet^t4edioses dura deux jours. Le x4 février 1806^

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DÀirS I.A YILtE DE Ni.PLE$^ — - l4 FÉVRIER 1806. 359^

au milieu de la journée, les premiers bataillons français étaient aux portes de Napks. Les passions de tout un peuple, les intérêts de tout un royaume , étaient en ques^ tion ^ les uns fiiyaient , les autres se cachaient , d'autres allaient au-devant du vainqueur. La défiance, l'espoir, TaïQbition , se disputaient Tâme des Napolitains.

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ËCLAIRGISSEMENS HISTORIQUES

Sur le» événeiiieiiii de 1798 et 1799 , et pavUcnUèrement sur les inftmiiieiis et ▼ietîmet de la réaction napolilaîiie de eette dtr» aiére année- (Toir le livre m et le ehapître i«' dn livre v (I). )

PEftSÉCUTIOlfS CONTRE DE PflÉTEIlOUS HÉYOLUTIOIfNAIRES. — l'aCCUSATEIJII VANiri.

La cour de Naples , par ses persécutions et ses tribunaux de sang , appelait , pour ainsi dire , dans ses états , au lieu de Ten éloigner, le génie de la révolution.

Un peuple est toujours porté à juger favorablement des maximes que proscrit un gouvernement auquel il est rarement attaché , parce que rarement il le voit occupé de son bonkeur. Aussi ne doutai-je point que le nombre des partisans des principes françab augmenterait dans le royaume de Naples , quand je vis employer contre eux une rigueur excessive* S'il est avantageux de punir les actions , il est dangereux de sévir contre les simples opinions. Dans le premier cas, l'exemple du châtiment prévient quelquefois le crime; dans le second, l'excessive rigueur, ou plutôt l'injustice , appelle la vengeance , irrite les esprits , produit le fanatisme. A Naples , dans les commencemens de la révo-

(1) Ces détails, empruntés à différentes sources, nous ont paru de nature à compléter et à conGrmer le triste récit du général CoUetta. {Note de l'éditeur.)

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lation, quelques jeuneB élères des écoles publiques , qui avaient lu des livres de politique et de philosophie , étaient peut-^tre les seuls qui se nourrissaient de Tespoir de voir un jour leur patrie libre et puissante ; peut-«tre conversaient^ils entre eux avec intérêt des grands et utiles changemens qui s'opéraient âstncAe gouvernement de la France; mais jamais ridée de conspirer contre la roi , de chercher à établir un autre <»drede^ho6es , quaudaucun élément de révolte u'eaû»tait autour d'eux ^ quand ils n'avaieut et ne pouvai»^ avoîr , pour servir leur cause , le peuple , sana lequel on ne peut rien faire en révolution; jamais, dî»-je^ wie pareille idée ne leur fût venue à l'esprit , ou le plus simple raisonnement la leur aundt UM rojeier comme chimérique , inexécutable» D'un autre c6té , on n'avait millemeut à craindre que les Français vinssent jusque dans Naples chercher à révolutionner le pays ; ik n'employaient x:ette arme que contre les pubsances qui se montraient leurs ennemies, et prouvaient qu'ils avaient , au contraire , l'intention de maintenir avec Naples des liaisons de commerce et d'amitié. Ce fut donc , de la part du gouvernement de Naples , une double faute , et de persécuter ses sujets pour opinions, et de rompre avec la France , lorsqu'elle ne voulait que la paix.

Que de malheureux furent immolés sur les échalauds par les juntes extraordinaires , sans qu'on pût acquérir de preuves d'une véritable conspiration! A Tun d'eux, Emanuele de Dea, on offrit la vie, s'il voulait avouer son prétendu crime et révéler ses complices : soit qu'il n'eût rien à dévoiler, soit qu'il préférât la mort à l'infamie , il garda un silence obstiné.

Et , voyez comme les suppUces , les incarcérations , étaient inutiles I Yanni , l'accusateur, disait hautement qu'il y avait encore plus de vingt mille arrestations à faire , et déjà il avait dénoncé au roi comme coupables tous les juges , les avocats ,

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ET éCLAmcISSSldtNS HISTORIQUE». Î$S

tout ce qu'il y ayait d^hoinmes recommaiidablea dans le royaume par leur probité et leurs lumières.

Ce Tanni fut le Foûquier-Tlnville âe Naples. Jamais y peut-'-être y deux monstres semblables n'ont pesé sur là terre ; mîiis je vois encore , dans un ouvrage italien dont jusqu'à présent personne n'a accusé l'auteur de calomnie y le nom d'un troisième persoiuuige cpie, pour la cruauté , il assimile à Yannift et pouitant cet homme est aujourd'hui vevétu de la confiance de sa cour dans une importante mission (1)1....

Ce Yanni n^avait été qu'un instrument d'Actbn. Lorsque le ministre vit qu'il devenait plus dangereux qu'utile aux intérêts de la cour, il s'empressa de le sacrifier. Le, terrible YaAni fut de^ué , exilé; Trotnpé dans ses projets tl'ambition, il tomba dans une mélancolie profonde; l'inquiétude vint encore ag^aver sa déplorable situation , lorsqu'il vit que les Français victorieux approchaient de Naples : Yanni les redoutait ; il deihanda à la cour, alors réfugiée en Sicile , la permission d'aller chercher un asile auprès d'elle. On le refhsa; il résolut desetuer. Yoid la lettre qu'il écrivit avant de se porter le éoup fatal : «< L'ingratitude d'une cour per- « fide , l'approche d'un ennemi redoutable , le refus qu'on tt mè fait d'un asile , me déterminent à m'èter un^ vie que «t je ne puis plus supporter. Que l'on n'accuse personne de « ma mort, et puisse mon exemple rendre plus sages les « autres inquisiteurs d'Etat ! » Les autres inquisiteurs d'État , ces dignes collègues du tigre napolitain , ne profitèrent nullement de la leçon : ils continuèrent leurs viles et odieuses fonctions, avec la même fureur, jusqu'au jour où l'armée française entra dans Capoue^

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' Ce personnage, devenu prince de Castekicala et ambasiadea^ de Naples à Paris , est mort à Paris e^ iB3}.

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