MACK

Les lecteurs qui voudraient connaitie les détails de 1» fameuse expédition de Farmée napoliudne à Rome; de s» défaite sur tous les points ; de la marche des Françads sur Naples, marche que rendit extrêmement pénible ^insurrection des paysans dans les Etats napolitains ; de la capitulation de Gapoue ; enfin de la prise de Naples , les trouveront dans les tomes ix et x de l'ouvrage qui parait en ce moment à Paris, sous ce titre t Victoires, Conquêtes , Désastres, Revers et Guerres cipiles des Français , de 1791 à 1815. Les relations qu'on y lit se distinguent autant par l'exactitude que par l'impartialité. J'ai extrait tant de cet ouvrage que d& quelques mémoires particuliers, les faits et d^servations qui> vont suivre :

I. On se ferait difficilement une idée de la Joie , du délire de la cour de Naples à la vue àa ses 70,000 hommes com- * mandés par l'illustre Mack. La reine elle-même , vêtue en ama£one ^ assista à la revue de cette belle armée , quelques jours avant son départ : du geste et de la voix elle cherchait à animer les soldats , à leur inspirer l'ardeur dont elle-même était dévorée ; lorsque l'armée partit , les acclamations , les chants guerriers, se firent entendre ; on eût dit qu'elle marchait à la conquête de l'Italie , du monde. On doutait si peu du succès qu'on ne voulut point attendre, comme on en était convenu avec l'Autriche , pour se mettre en campagne , que l'armée de l'Empereur eût paru en Italie. La cour de Naples voulut avoir seule la gloire d'anéantir les 16,000 Français disséminés dans les Etats de l'Église. Comment croire , eit effet , que cette poignée d'hommes songerait à opposer la

Googk

ET ÉGLAlRClSSEMElfS HISTORIQUES. 365

«moindre résistance? Aussi quelles furent la consternation et la terreur, quand , un mois après , on vit revenir les faibles restes de Uarmée napolitaine , sans canons , sans bagages; le roi , qui l'avait suivie , cherchant un asile dans Caserte ; le général Mack courant d'une place à l'autre , donnant dans une heure vingt ordres dififérens , ne sachant à quoi se déterminer.

II. Dans les grandes crises, certains corps politiques dont on ne sent pas l'utilité dans les momens paisibles , parce que les gouvememens , presque toujours défiians , envieux d'autorité , trouvent moyen d'annuler leurs attributions ; dans les momens du d^mger, dis-je, ces corps reprennent leurs droits, et deviennent souvent la sauvegarde de l'Etat. Ainsi à Naples , après le départ du roi et de la cour pour la Sicile , les six élus des Sedili nobles et l'élu du peuple formèrent une espèce de corps municipal , qui eut toute la puissance. S'il avait su en user convenablement ; s'il eût , par exemple , cherché à calmer l'effervescence du peuple, et se fut proclamé gouvernement provisoire , en invitant le peuple à se (aire représenter dans l'assemblée par des députés librement choisis ; s'il eût empêché, surtout, les lazsaroni d'aller attaquer inopinément le camp français , ce qui rompait^l'armistice conclu, armistice que le général Cfaampionnet comptait observer fidèlement , il eût empêché bien des désordres , im grand carnage ; les Français ou ne seraient pas entrés à Naples , ou n'y auraient paru que comme des protecteurs et des amis. Mais , quoique le corps municipal ne fit pas tout ce qui aurait pu sauver sa patrie , il rendit de grands services. Moliterno , qui en était membre , sauva plusieurs victimes qui lui étaient amenées par le peuple ; feignant une rigueur extrême , et promettant qu'elles seraient promptemeut traînées au i supplice , il les faisait

Googk

366 irqiTBf

coaduire en prisQ» , d'où ellet s'é<^ap|>aient bt«[il6t aprè»^ par les soias du conseil ou corps i^imcipal. Mais il ne pujt cependant sauver de la fureur du peuple ^ entre plusieurs autres , deux homm^n trè»*reciQminaudables > les frères Filomarino, dont l'un était un natur£diste> l'autre un poète distingue. G'ëtsût contre la classe écbûrée et aisée que )e peuple se déchaînait avec le plus de furie ; et comme, on sauvait que la reine regardait toute cette classe comme infectée de jacobinisme et avait exprimé le désir insensé de la persécuter et de la punir , on rejparda alors comme très-vraihr semblable le bruit qui courut , qu'elle avait désigné aux poigmuxU de la populace toute la classe moy^Eme des hab^ tant de Nulles > depuis les notaires jusqu'aux juges, aux banquiers, etc.

l\ était açseï naturel , d'après cela , que tons les hommes de '^ette eksse se réunissent pour se défendre dVne si af<frei^e pTQScriptior ; nuùs lés partisans même de la oour se jaillirent à eux , tant ils trouvèrent Iç danger menaçant pour quiconque avait un nom et quelque fortu^ie. G^ (ut U le qoyim de l'assemblée, qui depuis s'occupa d'unei constitua tioii , quand le gouvernement républiçaûi eut été proclamé,

III, 3ans le secours que prêtèrent aux Français les pa-* triotes napolitains , qui , conune nous venons de 1^ voir , étaiçnt op|K]|sés au peuple , jamais leur armée , qupiiqu'aux porter de Naple^ , ne s'en serait peut-être en»parée. Devof. fois les lazzaroni prirent les canons des F]:ançais^ et l'on ne put les reprendre sans se résigner à une perte d'hommes d'autai^t plus sensible pour le général que son armée était très-faible. Pour a.vaucer dans la principale rue de cette ville populeuse, il fallait a^ssi se résoudre à se faire jour au tra-r vers de milliers d'hommes , à marcher sur des monceaux de cadavrqs, (%ampionnet ^ rebuté par tant de résistance, étaôt

Googk

ET ÉGLÀIRCISSBMEHS HISTORIQUES. 3^7

sur le point de renoncer à l'entreprise ; mais ks. patriotes éperdus vinrent le conjurer de ne point les abandonner : ils lui promirent de s'emparer des Corts^ surtout du château Saint-Elme, d'où les lazzaroni, qui en étaient maîtres , CaW saient un feu continuel sur les Français. Et , en effet , pour prendre ce fort, ik imaginèrent une ruse qui leur réussit : ils se déguisèrent en hommes du peuple , et se présentèrent devant le fort, comme s'ils étaioitpoursuivis par les patriotes. Les lazzaroni , trompés ^ s'empressèrent de baisser le pontn levis pour leur donner asile , et c'est ainsi que les patriotes pénétrèrent dans le château , où bientàt ils mirent aux fers les lazzaroni qui l'occupaient. Un signal convenu en avertit Ghampionnet, qui aussitôt avança sans crainte ,,mais non sans combat, dans les rues de la vilte. Parmi les patriotes déguisés qui parvinrent à pénétrer dans le château Saint* Slme , était une femme d'un noble et beau caractère , EleOf nora Fonseca , qui venait de se sauver des prisons de la Viearîa , où elle avait été fermée pour cause d^opinions poUtîques. J'aurai occasion de parler ailltursde cette femme bien digne d'intérêt.

ly . M. Lacretelle, dim^ son Précis historique de la révolw' lion française, dît que Ghampionnet tomba dans la dis-^ grâce du âirect<^re exécutif et fut mis par lui en état d'ac-»cusàtion , parce qu'il avait laissé trop long^temps Naples sous le régime militaire ; c^est ce que nous faisons entendre aussi dans nos mémoires sur Naples. Mais cela est très-invraisem** blable , et l'cm serait plutôt tenté de croire qu'en faisant la conquête de Naples , ce général avait agi contre les inteiHtions du directoire x en effet , lorsqu'il l'entreprit , la France avait trop peu de forces en kaKe pour ne pas les employer toutes cokitre les armées autarichiennes qui s'apprêtaient à y entrer. Peut-être n'aurait-il fsdlu , après avoir battu et disnr

Googk