LA PREMIÈRE ÉDITION

II est des hommes que Dieu a chargés d'une mission spéciale; ils apparaissent de loin en loin sur la terre pour être la gloire ou le fléau des nations. Le Seigneur, quand il lui plaît, les prend par la main et les élève; puis, dès qu'ils ont fait leur œuvre , il les brise comme d'inutiles roseaux. Rien n'annonce la prochaine venue de ces hommes ; ils ne laissent après eux ni héritiers ni continuateurs: Sésostris, qui soumit le monde, n'est plus de nos jours qu'un prétexte offert à de vaines recherches hiéroglyphiques; un souffle fit évanouir l'empire d'Alexandre de Macédoine; Attila n'eut pas même un tombeau que ses ennemis pussent profaner; Charlemagne fermait à peine les yeux,