CHAPITRE Cil

rlf^fendaient douze cents hommes, ouvrait ses portes au xnaréchal Lannes; Murât, précédé de Lasalle, suivi de rrouchy et de Beaumont , forçait l'ennemi de gagner le as Oder, le culbutait à Zehdenick , et s'emparait de 1 'étendard du régiment de la reine qu'elle avait brodé e ses propres mains; le 27, à Wigneensdorf , les gen- Larmes du roi, dont la jactance insultante se croyait t:out permis, forcés par les dragons de Grouchy, durent vxiettre bas les armes. Ce double succès, remporté sur îliicher et sur Hohenlohe , annonçait l'anéantissement omplet de l'armée prussienne, qu'allaient consommer le ombat de Prentzlow, la prise de Lubeck et la capitula* ion de Magdebourg.

Pendant que les gendarmes royaux s'humiliaient à V^igneensdorf, Napoléon faisait à Berlin son entrée triomf>hale. Une députation choisie présentée par le général Hullin , qui commandait la place , lui en offrit les clefs. Suivi du plus brillant cortège , il marcha de la porte de Clharlottembourg au palais, où le corps diplomatique, le ^ergé protestant, les universités, les magistrats et quantité de grands personnages vinrent en foule lui présenter l^urs devoirs. Le comte de Neale, chaud partisan de la guerre, dont les filles avaient écrit plusieurs lettres com- J^romettantes tombées entre nos mains , étant venu faire ^a cour, Napoléon le reçut fort mal et lui dit : » Eh tien, monsieur, vos femmes ont voulu la guerre, vous ^n voyez le résultat ; au lieu de vous mêler de politique , A/ous eussiez mieux fait de surveiller votre famille. La guerre ne me va point; je ne la veux pas; non que je ^e méfie de ma puissance, comme vous le pourriez supposer, mais parce que le sang de mes peuples m'est cber, et que mon premier devoir consiste à ne le répandre que pour son honneur et sa sûreté. Les victimes de

la guerre, ce ne sont jamais ceux qui la provoquent* c'est le peuple qui en paye tous les frais , qui Talimente de son propre sang et du travail de ses mains; aussi rendrai-je votre noblesse de cour si petite qu'elle sera forcée de mendier son pain. »

Autant Napoléon traitait avec hauteur l'aristocratie berlinoise, autant il témoignait de considération et de sympathie aux descendants dés Français réfugiés depuis la révocation del'édit de Nantes. Leurs privilèges, leurs positions furent ménagés ; les Ancillon , les Formey eurent particulièrement à se louer de loi. La police qu'il établit s'exerça d'une manière si juste et si paternelle, qu'on regarda l'armée française plutôt comme une armée protectrice que comme une armée victorieuse. Les affaires reprirent leur cours ordinaire; les théâtres restèrent ouverts; dans les jardins publics, dans les bals champêtres les soldats se mêlèrent à la bourgeoisie. Le lendemain de son entrée dans Berlin , Napoléon , instruit de la prochaine arrivée des Russes, avait publié la proclamation suivante :

« Soldats I

» Vous avez justifié mon attente, et répondu dignement à la confiance du peuple français. Vous avez supporte les privations et les fatigues avec autant de courage qua vous avez montré d'intrépidité et de sang-froid au milieu, des combats. Vous êtes les dignes défenseurs de l'honneur de ma couronne et de la gloire du grand peuple tant que vous serez animés de cet esprit, rien ne pourr» vous résister. Je ne sais désormais à quelle arme je doi^

donner la préférence Vous êtes tous de bons soldats i

Voici les résultats de nos travaux :

>) Une des premières puissances militaires de l'Eu ^

j. CHAPITRE CIL Î55

rope, qui Osa naguère nous proposer une honteuse capi-> tulation, est anéantie. Les forets, les défilés de la Franconie, la Saale, l'Elbe, que nos pères n'eussent pas traversés en sept ans , nous les avons traversés en sept jours , et livré dans l'intervalle quatre combats et une grande bataille. Nous avons précédé à Potsdam, à Berlin la renommée de nos victoires. Nous avons fait soixante mille prisonniers , pris soixante-cinq drapeaux , parmi lesquels ceux des gardes du roi de Prusse, six cents pièces de canon, trois forteresses, plus de vingt généraux. Cependant près de la moitié de vous regrettent de n'avoir pas encore tiré un coup de fusil. Toutes les provinces de la monarchie prussienne jusqu'à l'Oder sont en notre pouvoir.

» Soldats I les Russes se vantent de venir à nous. Nous marcherons à leur rencontre ; nous leur épargnerons la moitié du chemin ; ils retrouveront Austerlitz au milieu de la Prusse. Une nation qui a aussitôt oublié la générosité dont nous avons usé envers elle après cette bataille, oii son empereur, sa cour, les débris de son ^rmée n'ont dû leur salut qu'à la capitulation que notti leur avons accordée , est une nation qui ne saurait lutter ^vec succès contre nous.

y> Cependant, tandis que nous marchons au-devant des Russes, de nouvelles levées, formées dans Tintérieurde l'Empire , viennent prendre notre place pour garder nos conquêtes. Mon peuple tout entier s'est levé , indigné delà honteuse capitulation que les ministres prussiens, dans leur délire , nous ont proposée. Nos routes et nos ailles frontières sont remplies de conscrits qui brûlent de marcher sur vos traces. Nous ne serons plus désormais les jouets d'une paix traîtresse, et nous ne poserons plus les armes que nous n'ayons obligé les Anglais, ces

éternels ennemis de notre nation, à renoncer au projet de troubler le continent et à la tyrannie des mers.

» Soldats! je ne puis mieux vous exprimer les sentiments que j'ai pour vous, qu'en vdus disant que je vous porte dans mon cœur l'amour que vous me montrez tous les jours. »

Une grande revue ayant eu lieu dans l'immense plaine sablonneuse où Berlin se trouve assis , Napoléon fit réunir autour de lui les officiers et sous-officiers du corps de Davoust, et leur dit : u A la bataille d'Iéna , vous vous êtes couverts de gloire; j'en conserverai un éternel souvenir. Les braves qui sont morts ont succombé * avec honneur ; nous devons tous désirer de mourir dans des circonstances semblables. « Quand les 12% 61* et 85* régiments de ligne défilèrent, il témoigna les plus vifs regrets de voir ces braves phalanges décimées, et ne reprit une physionomie sereine qu'en parcourant le front du coxps d'Augereau , qui avait presque tout son monde. u Votre armée seule , dit-il au maréchal, est plus puissante que toute l'armée de Sa Majesté Prussienne , et cependant vous ne formez que la dixième partie de la mienne. »

Le 28 octobre , vers dix heures du matin , la cavalerie française se trouvait réunie en avant de Prentzlovir. qu'occupait le prince de Hohenlohe avec vingt mille hommes d'infanterie d'élite; six régiments de cavalerie et tout ce qui avait échappé de la maison du roi dans le désastre d'Iéna. Murât ayant donné l'ordre d'attaquer, Lasalle et Grouchy se précipitèrent impétueusement dans les faubourgs , tandis que plusieurs régiments de cavalerie cernaient la ville. Attaqués de front et de flanc, balayés le long des rues par l'artillerie légère , les Prussiens mirent bas les armes, et le prince de Hohenlohe,