CHAPITRE cm

es réserves, des conditions, un demi-élan, et, en ce ui le concernait, des engagements dangereux, sans . ^équivalent d'une puissante coopération. Il adressa une <ttre sèche et sévère à Murât, a Dites aux Polonais, iii écrivit-il, que ce n'est pas avec ces calculs, avec es précautions personnelles, qu'on affranchit sa patrie sous le joug étranger; que c'est au contraire en c soulevant tous ensemble , aveuglément , sans réserve , vec la résolution de sacrifier sa fortune et sa vie , qu'on eut avoir non pas la certitude, mais la simple espérance e la délivrer. Je ne suis pas venu ici , ajoutait-il , men' ter un trône pour ma famille j car je ne manque pas de ânes à donner; je suis venu , dans l'intérêt de requière européen , tenter une entreprise des plus difficiles, laquelle les Polonais ont plus à gagner que personne, nisque c'est de leur existence nationale qu'il s'agit , en éme temps que des intérêts de l'Europe. Si , à force de évouement, ils me secondent assez pour que je réussisse, je leur accorderai l'indépendance; sinon, je ne ^rai rien, et je les laisserai sous leurs maîtres prussiens 1 russes. Je ne rencontre pas ici, à Posen, dans la oblesse de province, toutes les vues méticuleuses de noblesse de la capitale. J'y trouve franchise , élan , atriotisme , ce qu'il faut enfin pour sauver la Pologne , t tout ce que je cherche vainement chez les grands ligueurs de Varsovie, y* A Murât pioins qu'à tout autre Napoléon eut laissé ^ ^espoir de la création d'un Etat souverain dont il ne ^^royait pas devoir lui abandonner la direction. Aussi, ^ans sa correspondance, parut-il ne point comprendre Ifîg vues personnelles de son beau-frère , et pour mettre un frein à ses rêves ainsi qu'aux incertitudes compromettantes des Polonais, il chargea M. Wibiski, gentil-

homine très-sage, très-éclaîré , très-adroit ^ de ramener ses compatriotes à une appréciation raisonnable de leur position et des vues profondes du vainqueur. Murât fit aussi quelques réflexions. Devenu plus réservé san^ cependant désirer moins l'éclatant héritage de Sobieski^ il entretenait de ses espérances la princesse Caroline ^ et tous deux pressaient Talleyrand y le grand faiseur dei monarchies /d'amener enfin Napoléon à leur donner ua trône , et plutôt celui de Pologne que tout autre.

Pendant que la noblesse polonais se remuait ^ s'agi« tait pour reconquérir son indépendance personnelle; pendant que Caroline et Murât tachaient d'aplanir Is route qui devait les conduire au souverain pouvoir, Napoléon , l'œil invariablement fixé sur ses vastes desseins , les annonçait de la manière suivante à l'armée :

« Posen , le 2 décembre 1806.

T^ Soldats!

)) Il y à aujourd'hui un an ^ à cette heure même y que vous étiez sur le champ mémorable d'Austerlitz. Les bataillons russes, épouvantés, fuyaient en déroute ^ ou, enveloppés , rendaient les armes à leurs vainqueurs. Le lendemain , ils firent entendre des paroles de paix ; mais elles étaient trompeuses. A peine échappés, par Tefiet d'une générosité peut-être condamnable , aux désastres de la troisième coalition , ils en ont ourdi une quatrième ; mais l'allié sur la tactique duquel ils fondaient leur principale espérance n'est déjà plus. Ses places fortes , ses capitales, ses magasins, ses arsenaux, deux cent quatre-vingts drapeaux, sept cents piècejs de bataille, cinq grandes places de guerre sont en notre pouvoir; l'Oder, la Wartha, les déserts de la Pologne, les mauvais temps de la saison n'ont pu vous arrêter un mo-