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Le 1" janvier, Napoléon arrivait de Pultusk à Varsovie, d'où il écrivait à sa femme , qui désirait le rejoindre : a Ta douleur me touche ; mais il faut bien se soumettre aux événements. Il y a trop de pays à traverser depuis Mayence jusqu'à Varsovie : il faut donc que. les événements me permettent de me rendre à Berlin pour que je t'écrive d'y venir. Cependant l'ennemi battu s'éloigne ; mais j^ai bien des choses à régler ici. Je serais assez d'opinion que tu retournasses à Paris , où tu es nécessaire. Renvoie ces dames qui ont leurs affaires ; tu gagneras d'être

débarrassée de gens qui ont dû bien te fatiguer »

Ces dames, exigeantes, prétentieuses, et qui sans cesse aigrissaient le caractère de Joséphine , rendaient chaque jour plus pénible son éloignement de l'Empereur. « Je sais qu'au lieu de te consoler, on te fait de la peine, lui écrivait Napoléon. Je méprise l'ingratitude comme le plus vilain

défaut du cœur )) Il en voulait surtout à madame de

la Rochefoucauld , et conseillait à Joséphine d'appeler madame de Marescot. Joséphine insistant sur le voyage de Varsovie, Napoléon répondait : a Mon amie, je suis touché de tout ce que* tu me dis; mais la saison est froide, les chemins sont très-mauvais, peu sûrs; je ne puis donc consentir à t'exposer à tant de fatigues et de dangers. Rentre à Paris pour y passer l'hiver ; va aux Tuileries ; reçois ; fais la même vie que tu as l'habitude de mener quand j'y suis : c'est là ma volonté. Peut-être ïie tarderai-je pas à t'y rejoindre ; mais il est indispen- ^ble que tu renonces à faire trois cents lieues dans cette saison , à travers des pays ennemis et sur les derrières de l'armée. Crois qu'il m'en coûte plus qu'à toi de relarder de quelques semaines le bonheur de te voir ; wiais ainsi l'ordonnent les événements et le bien des affaires. Adieu, ma bonne amie; sois gaie, et montre du

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caractère ^ » L'Empereur écrivait presque chaque jour à sa femme, lui recommandant la résignation , la gaieté ; la pressant de quitter Mayence, de donner un peu de vie à la capitale j d'y faire la représentation convenable^ et d'engager la reine Hortense à se rendre également à la Haye avec Monsieur Napoléon. Il ne dissimulait ni ses ennuis ni son isolement personnel ; inais ce qui l'afiligeail davantage, c'était la douleur de l'Impératrice : u Montre du caractère et de l'àme, lui disait-il. Je suis humilié de penser que ma femme puisse se méfier de mes destinées.... J'exige que tu aies plus de force. L'on me dil que tu pleures toujours : fi I que cela est laid L.. S'il en est ainsi , je te croirai sans courage et sans caractère, ie n'aime pas les lâches. Une impératrice doit avoir du cœur ^. » Dans une lettre du 23 janvier, nous lisons ; « J'ai ri de ce que tu me dis que tu as pris un mari pour être avec lui; je pensais, dans mon ignorance^ que la femme était faite pour le mari , le mari pour la patrie, la famille et la gloire. Pardon de mon ignorance; op apprend toujours avec nos belles dames. » Une lettre du 26 porte : ce Je ne dois , je ne puis consulter que le bien de mes affaires. Si je pouvais consulter mon cœur,

je serais avec toi »

Formée d'un mélange d'officiers et d'administrateurs français toujours sur le qui-vivé, et de seigneurs indigènes auxquels l'intérêt national prescrivait d'être coû*stamment armés , la cour impériale , dans le palais de Varsovie, n'était autre chose que la tente d'un chef d'armée, autour de laquelle les chevaux de bataille, sellés et bridés, attendent l'éperon du maître pour affronter les hasards. On y voyait peu de femmes : celles

* Lettre datée de Varsovie , le 7 janvier 1807. 2 Lettres des 8, il, 16, 18 et 19 janvier 1807.

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ni s'y présentaient avaient Tâme belliqueuse et l'instinct des sacrifices y le courage des résolutions qu'exigeait la conquête de la nationalité polonaise.

En contenant la fougueuse impatience des uns\ en c^herchant à dissiper la pusillanimité des autres^ Napoléon ne négligeait aucun des moyens qui pouvaient o.ssurer sa position et empêcher toute surprise de la part de l'ennemi. Malgré les marais, malgré les coupures de la Prusse orientale , malgré de larges fleuves placés entre les Russes et nous, il ne s.e dissimulait ni la possibilité d'une surprise ni celle d'une attaque de flanc; aussi sa ligne défensive, prolongée depuis la Vistule jusqu'à la mer Baltique, fut-elle, pendant les mois clc décembre et de janvier, l'objet de travaux considéral^les. Le camp retranché devant Praga, dont la triple ^i^ne pouvait couvrir soixante mille hommes, était i «inexpugnable ; les fortifications de Zakroezyn n'ofiraient ms moins de ressources : Wyszogrod, Plock, Dobrzyn^ ^rownik, toutes les villes enfin et tous les points abor- «bles le long de la Vistule jusqu'à Thorn , avaient reçu importants ouvrages. La proximité des avant-postes de ^aqae armée amena des escarmouches : insignifiantes que durèrent les pluies, ces collisions prirent, à fi9 du mois de janvier, un caractère plus grave ; et ientôt de vastes mouvements, dont Napoléon comprit ) portée, vinrent lui révéler le plan offensif du czar. La grande armée, dans sa marche rapide, ayant traersé la Silésie sans prendre la peine d'en réduire les ilacea fortes, Jérôme Bonaparte était chargé de cette pération et du gouvernement de la province. Après s'être ^ mparé de Plassenbourg , dans la Franconie , il chargea XTaadamme, qui commandait la division wurtembergeoise, d'iavçRtir la place de Glogau , dont les portes s'ouvrirent

à nous Je 2 décembre. Avec les divisions bavaroises des généraux de Wrède , Deroi , Minuccî et la brigade de cavalerie, également bavaroise , sous les ordres de Lefebvre- Desnouettes, le prince Jérôme se porta vers Kalisch, em Pologne, pour observer les mouvements des Russes sur la frontière ; puis, accompagné de la division Minucci el de la brigade Lefebvre-Desnouettes, il revint sur ses pas^ traversa TOEls à Hundsfeld , se réunit à Vandamme dans la nuit du 8 au 9 décembre, et porta son quartier généra] à Lissa , sur l'Oder, pour attaquer Breslau. Le feu commença le 10, et jusqu'au 20 on l'interrompit trois fois pour proposer une capitulation, que le gouverneur de la place n'accepta point. Jérôme n'ayant pas des forces suffisantes , fit venir de Kalisch la division Deroi et la brigade de cavalerie sous les ordres de Mazzanelli ; mais, avant leur arrivée, il fut appelé par l'Empereur, et Vandamme demeura seul chargé du siège. Après d'inutiles tentatives de la part d'un corps de volontaires sous les ordres du prince d'Anhalt-Pleiss pour délivrer cette ville, elle capitula le 5 janvier. Jérôme Bonaparte reprit alors son commandement du 9*^ corps et acheva de réduire les places de la Silésie, en commençant par Brieg, qui se rendit le 11 janvier, après cinq jours d'investissement. On assiégea ensuite Kosel et Schweidnit2; et pendant que Mortier resserrait Stralsund, Lefebvre réunissait aux environs de Dantzig une armée en partie polonaise et badoise.

Le 29 janvier, du quartier général impérial de Varr sovie, où il attendait, l'arme au bras, que les Russes vinssent attaquer ses lignes , Napoléon envoyait au sénat l'exposé de toutes les opérations qui précèdent ; il y joignait les traités conclus récemment pour assurer l'indépendance absolue de la maison de Saxe, et chargeait le