CHAPITRE CIIL

ministre des relations extérieures d'exposer les dangers de la Porte Ottomane. Son message se terminait par les paroles suivantes ^ qui sont encore aujourd'hui d'une opportunité palpable :

«c Eh ! qui pourrait calculer la durée des guerres, le nombre des campagnes qu'il faudrait faire un jour pour réparer les malheurs qui résulteraient de la perte de l'empire de Constantînople, si l'amour d'un lâche repos et des délices de la grande ville l'emportait sur les conseils d'une sage prévoyance ? Nous laisserions à nos neveux un long héritage de guerres et de malheurs. La tiare grecque relevée et triomphante depuis la Baltique jusqu'à la Méditerranée, on verrait de nos jours nos provinces attaquées par une nuée de fanatiques et de barbares; et si, dans celte lutte trop tardive, l'Europe civilisée venait à périr, notre coupable indiflférence exciterait justement les plaintes de la postérité et serait un titre d'opprobre dans l'histoire. L'empereur de Perse, tourmenté dans l'intérieur de ses Etats, comme le fut pendant soixante ans la Pologne, comme l'est depuis vingt ans la Turquie par la politique du cabinet de Pétersbourg, et animé des mêmes sentiments que la Porte, a pris les mêmes résolutions, et marche en personne sur le Caucase pour défendre ses frontières. . . , Dans dépareilles positions, la paix, pour être sûre pour nous, doit garantir l'indépendance entière de ces deux empires. Et si, par l'injustice et l'ambition démesurée de nos enîïemis, la guerre doit se continuer encore, nos peuples se montreront constamment dignes, par leur énergie. Parleur amour pour notre personne, des hautes destinées <pii couronneront tous nos travaux ; et alors seulement ttne paix stable et longue fera succéder, pour nos peuples, ^ ces jours de gloire, des jours heureux et paisibles. )>