CHAPITRE CIV

ià rejeter l'opprobre et le blâme sur cette nation qui ^mente son monopole avec le sang du continent. Nous trouverons dans notre énergie , dans le courage , le dé*- Touement et la puissance de nos peuples, des moyens assurés pour rendre vaines les coalitions qui ont cimenté l'injustice et la haine, et pour les faire tourner à la confusion de leurs auteurs. Français I nous bravons tous les périls pour la gloire et pour le repos de nos enfants. '> < » Aux motifs de guerre et d'une levée extraordinaire allégués par l'Empereur, ou voit qu'il ne se dissimule pas combien cette mesure. peut indisposer la nation contre lui; il redoute déjà l'expression de lassitude qui plus tard viendra paralyser son génie; et quoique aimant les combats comme on aime tout ce qu'on fait bien, il se moatrç franchement disposé à recevoir une paix compatible avec la dignité nationale. Mais pour rechercher la paix. Prussiens et Russes n'avaient point encore essuyé d'assez grands désastres ; ceux-ci s'enorgueillissaient de luttes successives où leurs masses furent écrasées plutôt que vaincues; ceux-là, surpris, coupés par des combinaisons stratégiques sans exemple, demeuraient confiants dans leur courage. L'Angleterre, attisant d'ailleurs le feu des haines, promettait un nouveau matériel , fournissait de nouveaux soldats , et tirait de son sein quel^* ques chefs expérimentés qui formaient un conseil près ^^s souverains coalisés.

Depuis les premiers jours de mars, la ligne de nos cantonnements joignait l'embouchure de la Passarge aux inure d'Ostrolenka; Napoléon faisait fortifier, par des ouvrages de campagne palissades et fraisés, les ponts de Spanden et d'Ëlditten et les^^hauteurs de Guttstadt; il ^reconstruisait tous les ponts de la Vistule, armait les têtes de pont de Praga, Siérock, Moldin et Thom,

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tm HISTOIRE DE NAPOLÉON.

en élevait deux autres à Marienwerder, à Marienbourg ^ et tirait ses vivres du delta de Nogarth, pays d'un^ grande fertilité. Ces cantoanements furent assez paisibles. Des affaires d'avant -postes avaient lieu néaamoins. Dans l'une d'elles, le prince Camille Borghèse^ mari de Pauline Bonaparte , colonel du 1" régiment de carabiniers, culbuta devant Willénbourg un corps de cavalerie russe.

Lefebvre-Desnoueltes, dont la brigade de cavalerie était renforcée de quelques bataillons d'infanterie y poursuivait alors le prince d'Anhalt-Pleiss, le battant à Frankestein, Wartha et Glatz; Vandamme, maître de Schweidnitz après neuf jours de tranchée ouverte , assiégeait Kosel et Neîss ; Zayonscheick, à la tête d'un« division polonaise, pressait les places de Grandentz et de Neidenbourg ; Teulié , ayant sous ses ordres une division italienne , investissait Colberg; Mortier, devant Stralsund^ ou commandait le baron Essen, dressait des batteries de siège; le maréchal Lefebvre bloquait Dantzig. Ce mareehal avait sous ses ordres les divisions Teulié, Zayonscheick, Dombrowsky, les contingents des duchés de Bade et de Saxe commandés par Gardanne, et quelques troupes françaises confiées au brave général Scbramm; Chasseloup-Laubat dirigeait le génie; Lariboissière l'artillerie ; Drouet remplissait les fonctions de chef d'étatmajor général. D'autres officiers de distinction, Savary, le colonel Brayer, le colonel Tbolozé, l'adjudant commandant Aymé , qui devinrent généraux divisionnaires , prirent également part à ce siège mémorable. Le maréchal Kalkreuth, suivi d'un corps considérable d'infanterie russe et de Cosaques, était arrivé le 18 mars de Kœnigsberg à Dantzig par l'île de Nehrung : c'était un adtersaire digne de Lefebvre, qui sembla sommeiller

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imt qu'il ne Teul pa» devant loi. u Lefebvre^ ditNapo*

léoD, ne m'écrivait d'abord que des bêtises; mais

lorsque les Russes furent arrivés il se trouva dans son

élément ; ses rapports devinrent ceux d'un homme qui

voit bien '. » Jusqu'au 1" avril, les travaux devant

Dantzig furent bornes à des travaux d'investissement;

l'ennemi, qui n'avait pas moins de vingt mille hommes,

tenta plusieurs sorties repoussées avec perte , quoique

l'armée assiégeante ne fût que de neuf mille ; mais à la

fin de mars le général de division Michaud amena

des renforts; les villes de Glogau et de Stettin fournirent

l'artillerie nécessaire , et la tranchée s'ouvrit dans la

nuit du l*' au 2 avril.

Pour être plus à portée des opérations du siège el i^rveiller les mouvements de la Poméranie , Napoléon allait bientôt quitter Osterode, dont le séjour maussade l'ennuyait fort; mais il refoulait sa mélancolie au dedans <le lui-même, car il lui fallait de la résignation et du <^ourage pour l'exemple. Nous lisons dans une de ses lettres à l'Impératrice : » Je désire autant que toi vivre ^^anquille; je sais faire autre chose que la guerre, mais «e devoir passe avant tout. Tranquillité, intérêt, bon-

beur, toute ma vie j'ai tout sacriGé à ma destinée »

Ne voulant point admettre que sa femme pût avoir du ^bagrin quand prospéraient les affaires de l'Empire , ni Qu'elle fut malade quand toutes les douceurs de la vie i^ entouraient, ni qu'elle rêvàt>des excursions lointaines <{iiaod la prospérité commerciale de Paris réclamait sa présence , l'Empereur lui disait : a Tu ne dois pas penser à voyager cet été ; cela n'est pas possible ; tu ne dois pas courir tes auberges et les camps ^. » Et il la priait

* Montholon , t. le"", p. 452.

^ Lettre en date dn 27 mars.

m$ HISTOIRE DE NAPOLÉON.

de demeurer à Paris tout le mois d'avril , d'aller à Saint— Cloud le l"*^ mai, et de ne faire que de petits séjours ^ la Malmaison.

La présence de Flmpératrice dans la capitale fut l'occasion de fêles splendides données ou reçues par elle. On cita principalement le bal du 1 1 mars , qui eut lieu dans la salle de spectacle des Tuileries ; une fête au palais du Luxembourg, dont le prince archichancelier 6t les frais,, et la fête anniversaire de l'Impératrice, célébrée le 29 du même mois au château de la Malmaison , fête dans laquelle on représenta deux pièces de circonstance, l'une du poëte Longchamp, l'autre de Chazet. Le général Junot , la princesse Pauline et la princesse Caroline (madame Murât) jouèrent dans ces deux ouvrages. Quelques jours auparavant (le 14 mars) naissait à Munich la princesse Joséphinc-Maximilienne-Auguste , fille aînée du prince Eugène, aujourd'hui reine de Suède. «J'ai nommé Joséphine la petite princesse , écrivait Napoléon du quartier général d'Osterode ; Eugène doit être bien content. ?) A la même époque, la reine Julie (madame Joseph Bonaparte) occupait le palais du Luxembourg, dont elle avait dû céder momentanément les salons au prince archichancelier pour la fête qu'il y donna.

En arrivant, le 2 avril, au château de Finkenstein, l'Empereur s'empressa d'écrire à Joséphine : « Je viens de porter mon quartier général dans un très-beau château, dans le genre de cdui de Bessières, où j'ai beaucoup de cheminées , ce qui m'est fort agréable ; me levant souvent la nuit , j'aime à voir le feu. Ma santé est parfaite; le temps est beau, mais encore froid. »

Le long séjour que fit l'Empereur au quartier général de Finkenstein fut marqué par divers incidents : il y reçut des mains du chevalier Amédée Jaubert le portrait