CHAPITRE GVI
Passarge. Le lendemain , la tête de pont de Spanden devint le théâtre d'un combat sérieux, où le maréchal prince de Ponte-Corvo, blessé au cou par une balle, paya bravement de sa personne malgré le sang qui l'inondait. A Lomitten, une brigade du maréchal Soult, commandée par le général Ferey, défendait avec non Tiioins de bravoure la tête de pont qui lui était confiée. A Guttstadt, Wolfersdorf, Anet et Altkirken, le corps de Ney fat abordé avec fureur par Beningsen accompagné du grand-duc Constantin : ne pouvant résister seul à la garde impériale russe que suivaient trois divisions, Ney se <îoncentra, comme le lui avait ordonné l'Empereur, vers Deppen sur la Passarge. De cette nouvelle position , il *^ï^va le choc de l'ennemi, il sut le déconcerter par ses Manœuvres brillantes , l'étourdir par la vivacité de ses ^^taques. Cinq mille Russes tués ou blessés demeurèrent ^^t le champ de bataille; notre perte fut beaucoup ^oins considérable.
Napoléon venait de passer en revue, dans les vastes )^ laines d'Elbing, trente mille hommes de cavalerie que -^Murat tenait échelonnés le long de la Vistule; et, trans- ' ^orté d'aise , il avait dit : a Jamais si beau spectacle , xjamais masse intelligente si bien dressée n'a frappé mes Regards depuis que je commande des armées; décidément, mon beau-frère est le premier des généraux de ^ravalerie du monde. » Le 5, il apprend que l'ennemi t>père une marche offensive , il appelle aussitôt Murât et ^'envoie balayer les rives de l'Aile jusqu'au Niémen. L'intrépide Murât sabre des nuées de Cosaques, galope de Christbourg à Saalfeld suivi de deux divisions de grosse cavalerie , va de Saalfeld à Deppen , où il arrive le 8 au soir, traverse l'Aile à la nage , éclaire la marche de l'Empereur, et tâche de déborder la droite des
Russes en se portant , avec une incroyable rapidité , am confluent de l'Aile et de la Pregel.
Du 5 au 6 juin , TEmpereur passa la nuit à Saaifeld et du 7 au 8 à Deppen dans le bivouac du maréchal. Ney, d'où partirent les ordres qu'exigeait le mouvemea. général de nos troupes. Soult , s'étant porté sur Wolfs dorf ^ rencontra la division de Kaminski revenant àm Dantzig, lui fit perdre cinq cents hommes, et vint prendra position à Altkirken. Davoust, Lannes, Ney, Bessièr^ avec la garde, suivaient en même temps la direction d. Guttstadt , où se porta Napoléon. Vingt-cinq mille hommes ayant voulu lui fermer le passage , Murât , suivi des br5 gades Pajol, Bruyères et Durosnel, des carabiniers m des cuirassiers Nansouty, triompha dé tous les obstacles et entra de vive force, à huit heures du soir, dac: Guttstadt, où il fit un grand nombre de prisonniers.
Le 10 juin, l'armée russe, arrêtée devant HeiL^ berg dans une position avantageuse fortifiée longtemp d'avance, parut vouloir défier nos phalanges. Murât ^ Soult, arrivés les premiers, s'irritèrent de cette audace et, sans attendre les corps qui les suivaient, sans méitB s'attacher à ce que leurs propres régiments fussent totsen ligne de bataille , ils livrèrent le combat. Bagratiai fit bonne contenance; la cavalerie française, très-fali' guée, soutint d'abord mollement le choc de vingt-cinq escadrons lancés contre elle ; mais bientôt elle reprit ses avantages , tailla en pièces plusieurs escadrons , et opéra des charges aussi brillantes que décisives , malgré le feu de soixante pièces de canon couvertes par des retranchements. Le général d'Espagne à la tête d'une division de cuirassiers, le général Victor de Latour-Maubourg avec sa division de dragons, les généraux Legrand et Verdier se distinguèrent particulièrement. A neuf
