TOUE II

354 HISTOIRE DE XAPOLÉON.

son teint était d'une pâleur transparente, quoique animé ; l'ensemble de ses traits offrait beaucoup d'harmonie ; des cheveux châtains d'une finesse extrême, coupés court, laissaient le front triangulairement découvert; sa tête et son buste ne le cédaient ni en noblesse ni en fermeté aux plus belles têtes antiques. Dans l'état ordinaire, ce visage plein d'expression restait calme, d'un sérieux plein de douceur ; une pensée agréable ou le désir de plaire l'illuminait du plus gracieux sourire ; mais il ne riait d'un rire expansif que par familiarité , et alors il le faisait bruyamment. Au reste, il avait pris sur lui-même un tel pouvoir, qu'il réglait l'explosion de ses sentiments les plus vifs; lorsque, par des motifs calculés d'avance, il permettait à sa colère de le dominer passagèrement, on voyait aussitôt ses yeux grisâtres lancer des éclairs , ses lèvres s'amincir, les ailes du nez se dilater, et quelques rides perpendiculaires résulter de la contraction des sourcils. Un chapeau sans bordure ni galons , qu'ornait une petite cocarde tricolore soutenue par une ganse de soie noire , et la fameuse redingote gris-pâle couvrant l'uniforme préféré des chasseurs de la garde, avec gilet et pantalon blanc , ou culotte blanche , complétaient le portrait historique du héros.

L'activité de l'Empereur, la haute portée de son intelligence semblaient croître avec l'étendue de ses obligations; tandis qu'autour de lui Fain, Meneval, d'Ideville, Jaubert succombaient sous la charge de leurs travaux, l'Empereur restait infatigable et constamment dispos, soit le jour, soit la nuit. Quand quelque affaire pressée ou quelque idée nouvelle le tirait du lit , il appelait le valet de service, se revêtait d'une robe de chambre blanche , couvrait sa tête d'un madras , puis s'attablait pendant deux ou trois heures consécutives ^ profitant de