CHAPITRE GVII. 9ft

^^fte insomnie pour avancer la besogne du lendemain.

ii'il avait jugé convenable de réveiller son secrétaire, il

inarchait les mains derrière le dos, dictait avec volmbîtîté,

et puisait, par intervalles, dans sa tabatière d'énoraies

prises de tabac, qu'il respirait plutôt qu'il ne les ahsor-

]>ait , car ses mouchoirs de batiste blanche n'en offiraîent

a.acune trace. Le travail achevé, l'Empereur oubliait rare-

xnent de demander au secrétaire si son estomac éprouvait

quelque besoin ; souvent même, sans le consulter, il

faisait apporter des glaces , des sorbets ou du café. Un

ofiBcier de bouche couchait près de l'office pour servir

les rafraîchissements, seuls en cas d'une monarchie

populaire qui ne différait pas moins de l'ancienne mo-

j^archie par la sobriété que par le travail.

Pendant les campagnes d'Autriche, de Prusse et de Pologne, Meneval accompagna l'Empereur presque partout; il avait en qualité d'auxiliaires Lelorge-d'ldeville et -Amédée Jaubert. Ce dernier, secrétaire-interprète du ge«- "^ernement pour les langues orientales , possédait toute [a confiance de l'Empereur et le secret de sa politique à l'égard de la Perse et de la Turquie ; il faisait pour le ^^inet quantité de traductions, et devenait aussi fort souvent l'introducteur obligé des envoyés orientaux près <le Napoléon. M. d'Ideville, qui avait habité pendant plusieurs années l'Allemagne, la Pologne, la Russie, la Suède et le Danemark, comme attaché aux légations françaises de ces divers pays , extrayait des dépêches de nos agents diplomatiques , des journaux quotidiens ou des publications les plus récentes, tous les renseigne* ments utiles sur la composition , les ressources et les mouvements des armées ennemies, et il en formait des états de situation remplis d'intérêt, que Napoléon savait

presque par cœur. M, d'Ideville le suivait daas se.*;

courses, înlerrogeant les prisonniers ou les gens du pays, tirant la vérité de rapports contradictoires, et devenant ainsi une statistique vivante.

Le premier de chaque mois , les ministres de la guerre ei de la marine envoyaient à l'Empereur des états de situation de nos forces de terre et de mer; états circonstanciés minutieusement , dont lui-même avait donné le modèle, et qu'il laissait ouverts sur sa table jusqu'à ce que les états du mois suivant vinssent remplacer ceux-ci. « C'était toujours avec une singulière satisfaction , écrit Meneval, que l'Empereur recevait les états de situation. Il les parcourait avec délice , et disait qu'aucun ouvrage de science et de littérature ne lui faisait autant de plaisir. Son étonnante mémoire s'emparait de tous les détails, de sorte qu'il connaissait aussi bien , même mieux que les bureaux des ministères , le personnel et le matériel de chaque corps *. » Ces états ne renfermaient pas seulement le chiffre des hommes présents sous les drapeaux , ils présentaient aussi la composition , les lieux d'étapes et la destination des régiments de marche, dénomination imaginée par l'Empereur pour désigner les bandes de conscrits qui se rendaient des dépôts aux corps chargés de les recevoir. Arrivés sur les frontières, ces conscrits , mis provisoirement sous les ordres d'ofiSciers qui allaient eux-mêmes combler des vides , étaient réunis en compagnies, bataillons, régiments, brigades, divisions , que conduisaient des généraux ; et quand ils atteignaient le but de leur destination , ils entraient dans les régiments dont ils portaient le numéro.

A l'armée , l'existence de l'Empereur était simple et sans faste ; jamais souverain ne se montra plus accessible ; tout individu, quel que fût son grade, pouvait l'appro-

^Napoléon et Marie -Louise, t. I®*", p. 213.