CHAPITRE GVIII

Seeland et à l'entrée du port de Copenhague ; l'amiral envoie l'ordre de lui livrer la flotte danoise ^ sinon de s'attendre au bombardement. On repousse cette somma*tion comme elle méritait de l'être, et l'on expédie un courrier au prince royal, éloigné de Copenhague : le prince envoie l'ordre d'incendier la flotte plutôt que de l'aban-* donner; mais le courrier ne peut rentrer dans la ville ^ qui , le 7 septembre , après un bombardement de cinq jours, à moitié réduite en cendres, est forcée de se rendre pour éviter de plus grands désastres. Cent voiles , dont soixante gros bâtiments, corvettes, bricks, frégatjBS, vaisseaux de haut bord, et cinq cents pièces de canon tfe\jinrent la proie des Anglais. Ce qu'ils né purent emporter ils le brûlèrent.

L'Empereur habitait alors Saint -Cloud, travaillant ^Ux afiaires générales avec Talleyrand et Maret, et s'occvipant avec Esménard d'une pièce de circonstance , le ^^^mphe de Trajan, qu'il voulait faire représenter pour inaugurer le retour de la^garde impériale. On avait 'ouié au poëte une charmante petite habitation à Passy , i^où chaque matin il se rendait au château de Saint- Cloud près de l'Empereur, qui corrigeait, modifiait, annotait son travail. Napoléon voulait être loué ; il en- ***^t dans sa politique d'être figuré sur la scène en cos- ^^rne romain, et sous les traits de l'un des monarques '^s plus sages de l'antiquité ; mais il repoussait toute exagération élogieuse. Nous pourrions citer quelques ^^rs de sa façon substitués à des vers mieux faits pour le ^Hjthme, plus élégants de forme, mais moins heureux ^'expression. Ce poème lyrique terminé, Persuis eut un ^*iois pour le mettre ep musique.

Le 23 septembre Napoléon et sa cour se rendirent à Fontainebleau, somptueuse résidence où depuis deux

m HISTOIRE DE X'APOLÉOX.

années on exécutait des embellissements considérables. Leurs Majestés furent çiccompagnées par le grand-dnc de Berg , le grand-duc de Wurtzbourg , le prmce de Dessau et le prince primat. Cette Altesse ecclésiastique portait l'épée. Jamais peut-être, depuis l'entrevue de François I" et de Charles-Quint , les magnifiques salons de la Primatice n'avaient vu réunis tant d'éminents personnages. Quel prestige de gloire entourait l'Empereurf Quand il passait de chez lui chez l'Impératrice , l'annonce de son arrii^ée , ce seul mot l'Empereur! prononcé par l'huissier de service, produisait une émotion soudaine; tous les colloques cessaient; chacun demeurait immobile; on s'effaçait à l'envi pour laisser passer l'homme du siècle. Pendant deux mois qu'il fut à Fontainebleau, il donna de grandes audiences; un second ambassadeur du schah de Perse vint lui offrir, entre autres présents , le sabre de Tamerlan et celui de Thamas Kouli-Khan; il eut pour madame de Bonchamp, veuve d'un général vendéen du plus beau caractère, la déférence que méritait le souvenir de son mari , lui fit sur sa cassette une pension de 6,000 francs, et promit de doter sa fille ; il tint sur les fonts de baptême trente enfants, parmi lesquels figuraient ceux des ducs de Berg, de Bassano, de Bellune, de Cadore, du comte Ilaru, des généraux Lauriston , Lemarois, Walther, Curial et Gros. Chaque filleul reçut un cadeau digne de son auguste parrain.

Napoléon ressentait alors une véritable passion de chasse, de théàlre et de musique ; tantôt il courait le cerf, tantôt, à l'affût sur l'étang de Moret, il attendait le passage des canards. L'Impératrice, suivie des dames de la oour, l'accompagnait quelquefois. L'Empereur exigeait ïMi costume d'étiquette : pour les hommes, habit à la