CHAPITRE CVÏII. Stft

française écourté, couleur vert-dragon, boutons et galons d'or, culotte de casimîr blanc, bottes à Técuyèrey couteau <le chasse au côté ; pour les dames , amaiMme verte à brandebourgs d'or, avec chapeau surmonté dé plumes blanches. Deux troupes, l'une de comédiens français, l'autre de chanteurs italiens , jouaient alternativement trois fois la semaine. Spontini , Paër, Blangini ,

* Brizi, Crescentini, la Grassini, et des femmes de haut

parage , telles que mesdames Octave de Ségur et Savary,

faisaient le charme des soirées de Fontainebleau. Après

ie spectacle, on chantait dans les salons de l'Impératrice

jusqu'à une heure du matin , et Napoléon se retirait tm

des derniers.

Cette existence anormale chez l'Empereur cachait, sous une dissipation apparente, de vastes combinaisons Politiques. H s'occupa beaucoup de la Hollande, qui fut

* ^>bjet d'un traité d'échanges conclu le 11 novembre ^"^tre Champagny, ministre des relations extérieures, et *^ois plénipotentiaires hollandais. Nous prîmes l'île de L«oëmel et Flessingue en échange de l'Ost-Frise et de I^l «sieurs autres territoires. Mais c'était surtout la pémfh> *^3i le espagnole qui préoccupait l'Empereur. « L'Espagne, ^'--t-il écrit lui-même *, était depuis longtemps l'objet "de

méditations; ses mœurs, ses divisions territoriales,

s vieilles coutumes auxquelles tient tant l'honneur cas*

^^lan , la superstition ignorante de la population étaient

^^itant d'obstacles qu'il fallait vaincre pour régénérer là

^«ition espagnole , qui sera grande et forte sous l'empire

4'* institutions constitutionnelles. Dans la crise ou se trou-

"^ï^Hla France, dans la lutte des idées nouvelles, dans

Va j[rande cause du siècle contre la vieille Europe, je ne

pouvais pas laisser l'Espagne en arrière de la réorganisa-

^ \ote autographe sur les affaires d'Espagne.

tion sociale ; il fallait de toute nécessité l'entraîner de gré ou de force dans le mouvement français; le destin de la France le demandait. D'ailleurs l'Espagne justifiait cette nécessité par sa conduite pendant la guerre de Prusse et de Pologne; quand alors elle m'avait cru en péril ^ elle avait forfait à l'alliance que son vieux roi m'avait jurée. L'insolente proclamation du prince de la Paix , l'embar^ quement subit des vingt-cinq mille hommes du corps de la Romana ne pouvaient être oubliés. L'injure ne devait pas rester impunie; elle méritait une déclaration de guerre, et c'est un grand malheur que je n'aie pas adopté cette marche franche et toute loyale à mon retour de Tilsitt. L'issue ne pouvait en être douteuse. Cependant la France avait besoin de se reposer : la guerre de Prusse lui avait coûté de grands sacrifices. La nation espagnole méprisait son gouvernement ; elle appelait a grands cris le bienfait de la régénération. On pouvait espérer de l'accomplir sans répandre de sang; les dissensions de la famille royale, l'ayant souillée du mépris général, autorisaient cette espérance C'est à Fontainebleau que la première idée d'une intervention dans les affaires d'Espagne me fut suggérée \ Tandis que de graves dissensions éclataient entre le roi Charles IV et le prince des Asturies son fils , Talleyrand négociait avec un agent du prince de la Paix le partage éventuel du Portugal , pour punir la maison de Bragance de sa soumission aux ordres du cabinet de Saint-James. Le prince de la Paix voulait profiter de cette circonstance pour réaliser le rêve ambitieux du duc d'Albe, et se faire donner la petite souveraineté des Algarves, en récom-

1 Napoléon entend parler ici d'une intervention ostensible, car les articles secrets du traité de Tilsitt prouvent qu'il prévoyait dès lors la nécessiti de soustraire, par un changement de dynastie, le Portugal et TEspagn* à l'influence anglaise.