CHAPITRE CVIII

auguste et redoutable de Tunion du monarque, du peuple et de l'armée »

Bessières répondît :

a Monsieur le préfet et messieurs les membres du corps municipal de la ville de Paris y ces couronnes dont vous décorez nos aigles, ces arcs de triomphe, toute cette pompe brillante pour célébrer le retour de la garde impériale sont une nouvelle preuve de votre affection pour FEmpereur et un hommage éclatant rendu à la grande armée. Les aînés de cette grande famille militaire vont se retrouver avec plaisir dans le sein d'une ville dont les habitants ont constamment rivalisé avec eux d'amour, de dévouement et de fidélité pour notre illustre monarque. Animés des mêmes sentiments, la plus parfaite harmonie existera toujours entre les habitants de la grande ville et les soldats de la garde impériale. Si nos aigles marchaient encore, en nous rappelant le serment que nous avons fait de les défendre jusqu'à la mort, nous nous rappellerons aussi que les couï*onnes qui les décorent leur en imposent doublement . l'obligation. »

Ces couronne^ d'or, votées par la ville de Paris, furent ^ors apposées aux aigles de la garde impériale ; le» Membres de la municipalité parisienne se placèrent dans deux tribunes ménagées sous l'arc de triomphe; un nombreux orchestre exécuta le chant du retour, faible de poésie, admirable de musique ', et la garde défila dans 1* ordre suivant : fusiliers, chasseurs à pied, grenadiers à pied, chasseurs à cheval, mameluks, dragons, grenadiers à. cheval, gendarmerie d'élite. Elle marcha droit aux Tuileries, y déposa ses aigles, mit ensuite ses armes en faisceaux dans le jardin, et se rangea autour d'immenses

^ La musique était de Mëhui , la poésie de L. Arnaolt. TOUS IV. 25

3IMf- HISTOIRE DE NAPOLÉON.

table» qui couvraient les Champs-Elysées. Le banquet fut suivi d'un bal champêtre et d'une illumination. Le lendemain, tous les théâtres donnèrent une représentat|oQ gratuite ; TAcadémie impériale de musique offrit aux vainqueurs d'Austerlitz et de Friedland, dans la représentation du Triomphe de Trajan, le spectacle de leurs propres triomphes. Cette représentation solennelle produisit un effet extraordinaire sur l'âme des soldats : leur enthousiasme tenait presque du délire.

Le 28 novembre, ce fut au tour du sénat de fêter h garde. En face du Luxembourg s'élevait un temple à k Victoire, où l'on avait placé la statue de l'Empereur r des trophées militaires , disposés avec art dans les dif-^ férentes parties du palais, présentaient des inscription .as commémoratives et divers emblèmes. Quand les corp-^^s d'officiers, sous la conduite du maréchal Bessières, arrEi > ^vent au Luxembourg, Lacépède leur dit :

a Monsieur le Maréchal, invincible Garde Impériale,

» Le sénat vient au-devant de vous : il aime à vo ir

les dignes représentants de la grande armée remplir s€=^gs , portiques; il se plaît à se voir entouré de ces braves q^^ni ont combattu à Austerlitz, à léna, à Eylau, à Friedlancu^^j de ces favoris de la victoire, de ces enfants chéris (i^Bu génie qui préside aux batailles.

» Cette enceinte doit vous plaire, invincible gar impériale ! Ces voûtes ont tant de fois retenti des accl mations qui ont célébré vos immortels faits d'armes tous les triomphes de la grande armée! Vos trophé^^^ décorent nos murailles; les paroles sacrées que le pi grand des monarques daigna nous adresser du haut c^^^ son char de victoire, et au nom des braves, sont gravé dans ce palais par la reconnaissance ; et vous retrouver