CHAPITRE GVIII

donna dans celte ville des fêtes magnifiques où bea,ueoup de nobles dépensèrent une année de revenu : les eanaux étaient couverts d'une infinité de gondoles conduites par des mariniers vêtus de riches costumes ; de ces gondoles s'élevaient des chants, des concerts, des feux d'artifice; ici flottait un kiosque, une chaumière, un pavillon; là un temple, une fabrique, une usine en activité. L'Adriatique semblait peuplée de nationaux des différentes parties du monde, tant on avait mis d'art à ce que chaque monument, chaque industrie portât le oaractère de son origine.

Le roi Joseph, parti de Naples le 27 novembre pour se rendre à Venise, trouve son frère Lucien à Albano, voyage avec lui jusqu'à Pontemole, se repose quelques lieures à Bologne, dans le palais Marescalchi, passe une nuit à Ferrare dans le palais ducal, s'embarque surle Pô, et arrive le 3 décembre à Venise, où Napoléon lui 3.vait fait préparer un appartement dans le palais qu'il occupait. Le roi et la reine de Bavière , le vice-roi et la ^ce-reine d'Italie , la princesse de Lucques , le granddoc de Berg se trouvèrent à Venise en même temps que le roi Joseph ; leur suite était nombreuse et distinguée ; ^naais au bal du théâtre San-Felice , aux concerts et aux A'fférents cercles de la cour, les parures n'étaient pas S^néralement de très-bon goût ; la mise de la princesse ^^ Lucques produisit beaucoup d'efiet.

Le 8 décembre, l'Empereur, après avoir entendu la '^^^sse, s'embarqua pour Mestre, et de Meslre gagna Tré- ^*se avec le roi de Naples, qui le lendemain prit congé *^ lui et s'en retourna dans ses Etats par Modène , où * Retrouva son frère Lucien, et par Bologne, Terni, **J>ano, Givita-Castellana. Il était de retour à Naples le *^ décembre.

Lucieu u'avail point vu TEmpereur depuis Irois an* uées. Il craiguail de lui parler autant qu'il le désirait; mais Joseph Tayant rassuré sur ses dispositions, Lucien prit le nom d'un secrétaire du roi de Nàples et descendit dans le principal bôlel de Alantoue pour y attendre TEmpereur. Arrivé à Mantoue le 13, vers neuf heures du soir, FEmpercur y reçut de Lucien, sous le couvert de Meneval, une lettre par laquelle il lui demandait une audience, avec prière de le faire mander par Meneval, lequel Tintroduisit secrètement près de Napoléon. Voici, d'après Lucien lui-même, la conférence des deux frères:

tt Eh bien , monsieur, tenez-vous toujours à madame Jouberthon et à son fils ? — Madame Jouberthon est oia femme et son fils le mien. — Non, non, puisque c'est un mariage que je ne reconnais pas, et qui par conséquent est nui. — Il a été légitimement contracté, et comme citoyen et comme chrétien. — L'acte civil n'est pas en règle, et Ton sait que vous avez donné viogl-cinq louis à un prêtre pour le décider à vous marier. — En m'appelant auprès d'elle , Votre Majesté sans doute n'a pas eu l'envie de m'y faire venir pour m'aifliger : si telle est son intention, je me retire. — J'ai vaincu l'Europe, et certes je ne reculerai pas devant vous. C'est à ma bonté que vous devez de vivre tranquillement à Rome; mais vous acquérez là une influence qui me déplaît; vous finirez par m'y gêner; je vous donnerai l'ordre d'en sortir et de quitter l'Europe. — Si je n'obéissais pas ? — Je vous ferais arrêter ? — Ensuite ? — Je voua

ferais mettre à Bicétre Mais laissons cela; jetez plutôt

les yeux sur cette carte d'Europe qui se trouve là par hasard; soyez des nôtres, Lucien; prenez votre part: elle sera belle, je vous le promets. Le trône de Portugal est vacant; j'ai déclaré que le roi avait cessé de vé^Ber;