CHAPITRE GVIII

je vous le donne ; prenez le commandement de Tarmée ieslinée à en faire la facile conquête, et je vous nomme lyrince français ainsi que mon lieutenant. Les filles de rotre première femme soni mes nièces, je me charge le les établir; je marie Tainée au prince des Astnries : 1 me le demande comme une faveur. — Sire, l'aînée de (Des filles n'a que treize ans, elle n'est point encore en Ige d'être mariée. — Je la croyais plus âgée. — Dans cm an ou deux je la remettrai volontiers à votre disposition. — Il n'y a donc pas de difficulté pour les enfants àe votre première femme ; vous avez des filles de votre second mariage , je les adopterai ; vous avez aussi un garçon : celui-là, je ne veux pas le reconnaître; sa mère aura un duché considérable dont il héritera. Qeant à vous, partez pour Lisbonne ; laissez à Rome votre femme et votre fils : je me charge d'eux. Vos liens seront rom- ^s, j'en trouverai le moyen. — Us ne peuvent l'être qoe par un divorce. — Pourquoi pas? C'est une manière franche et positive qui me convient tout à fait. Je désire me réconcilier avec vous. Vous savez maintenant à quel prix est attachée la couronne de Portugal. — Je vois qne, pour l'obtenir, il faudrait consentir à faire de ma femme une concubine et de mon fils un bâtard. Votre Ifayesté me connaît mal , si elle a pu croire que l'offre d'une couronne me ferait manquer d'honneur. — H ne s^agit point d'une question d'honneur,* mai» d'une question politique. Qui n'est pas pour mot est contre i ; si vous n'entrez pas dans mon système, voun êtes ennemi ; j'acquiers le droit de vous persécuter, et je vous persécuterai. — Sire, je ne veux pas être voferc CHiemi ; je ne puis le devenir en refusant de renoncer, pMF un trône , à la coosidératio» publique. Que Vtrtre Ihffs^ ne donne le grand €ordk>B de lit Légk)n iThnH

d9S HISTOIRE DE NAPOLÉON.

neur, je ïen supplie, et personne ne croii-a à cette désunion. — Non, en prenant mes couleurs, vous perdriez de votre considération ; il y a de la grandeur à être en opposition avec moi , c'est un assez beau rôle ; vous pouvez le jouer deux années encore , après lesquelles vous quitterez l'Europe. — Je partirai beaucoup plus tôt, je vais m'y préparer; sans ma mère, sans Joseph, je serais depuis longtemps en Amérique. — Je ne vous le demande pas. Les propositions que je vous ai faites ne sont pas tellement déraisonnables qu'elles ne vaillent

point la peine d'être méditées; examinez «- les , même avec votre femme, et dans huit jours vous me feres connaître votre réponse »

Napoléon s'était fait violence pour parler durement à son frère; mais après un entretien qui dura six heures et qu'il soutint avec une rare volubilité d'expression^ rendant presque impossible une réplique, sa voix

radoucit. Aussitôt Lucien, saisissant comme un échap

patoire le délai de huit jours proposé par l'Empereur^, se jeta dans ses bras , lui dit qu'il l'embrassait peut-étr^^ pour la dernière fois , et , le visage baigné de larmes , iW regagna Rome, d'oii il écrivit au roi Joseph le résultai de cette entrevue. Napoléon n'avait pu voir sans^émotioi Lucien s'éloigner; mais il espérait encore le vaincre, escomptait sur madame Jouberthon elle-même , qui , d'u»^ caractère élevé, d'une âme forte , se sacrifierait peut-être^ à l'avenir des siens.

Pendant le voyage simultané de Napoléon et de Jo^ — seph , la couronne d'Ëtrurie échappait à la reine régent^^ Marie-Louise d'Espagne, qui gouvernait pour son fils mi — neur Charles-Louis; le général Reille, suivi d'une petite?* armée, prenait possession du royaume, et la reine adres^ — sait aux Toscans une proclamation dans laquelle nouj