CHAPITRE XCl. au

signait une étroite alliance. Mais plus la guerre devenait imminente ) plus on redoublait vis-à-vis de Napoléon d'égards, de procédés et de paroles pacifiques dont il n'était pas dupe. Aux observations qu'il adressait sur l'armement de Venise , sur les fortifications élevées dans les gorges du Tyrol , sur les remontes opérées dans la Poméranie, le Holstein, le Mecklembourg et même le Hanovre, sur la concentration de forces considérables derrière Tlnn et l'Adige, on faisait des réponses évasives et Ton ajoutait : a Les souverains d'Autriche et de Russie sont tellement pénétrés des vues sages, de la modération du nouveau monarque, qu'il ne leur est point venu à la pensée, d'émettre le moindre sentiment contraire à l'érection du royaume d'Italie. y> — « L'Empereur mon maître, disait Cobentzel, qui résidait toujours à Paris comme ambassadeur, verrait avec joie renouer les négociations pour la paix continentale. » Dissimulant de son côté, Napoléon affectait la douceur, la confiance, l'abnégation la plus grande , et semblait exclusivement pnéoccupé de l'Angleterre et de la flottille. Pour mieux donner le change aux nombreux espions qui l'observaient, le 2 août il se rend à Boulogne , visite la côte , les ports , fait manœuvrer les divisions navales, et produit une telle épouvante au delà du détroit, que le cabinet de Saint-James signifie à celui de Vienne de commencer sar-Ie-champ les hostilités sans attendre la jonction des Russes. La cour aulique résiste , l'Angleterre menace de refuser les subsides, et on finit par lui céder en adoptant ses vues, qui consistaient dans l'envahissement de la Bavière, d'oii notre armée principale était éloignée de Iroig cents lieues. Napoléon, attentif et dispos, préiJoyant tout sans le laisser soupçonner, continuait ses opérations maritimes.

40 ' HISTOIKE DE NAPOLKOX.

Nous avions alors au Ferrol l'escadre française du contre-amiral Gourdon, composée de cinq vaisseaux de 74, d'un brick de 16 et d'une goélette; et l'escadre espagnole de l'amiral Grandellana, forte d'un vaisseau de 112 canons, d'un vaisseau de 80, de six vaisseaux de 74, d'un vaisseau de 64, d'une frégate de 34 et d'une corvette de 22. A Brest, Ganteaume commandait deux vaisseaux de 118, un de 110, deux de 80, seize de 74, cinq frégates de 40, deux corvettes et un brick. Villeneuve avait avec lui quatre vaisseaux de 80, huit de 74, six frégates de 40, deux corvettes et deux bricks. L'amiral espagnol Gravina était à la tête de deux vaisseaux de 80, d'un de 74, d'un autre de 70, de deux vaissiBaux de 64 et d'un de 34. Le contre-amiral Magon n'avait que deux vaisseaux de 74, tandis que le capitaine Allemand manœuvrait à la tête de dix navires , dont un de 118, quatre de 74, trois frégates de 40 et deux bricks. C'était près de cent voiles qui longeaient les côtes de la Méditerranée , dans les eaux de Cadix , du cap Lézard et de Brest.

Le 11 août, l'Empereur écrivait à Decrès : « Les escadres ont mouillé à la Corogne. Lauriston m'écrit que l'on marchera; que les capitaines et les matelots sont parfaits ; que Villeneuve , qui , du reste , a du talent, met trop de temps à se décider; que s'il avait fait la manœuvre que vous avez dite, il aurait sauvé les bâtiments espagnols, pris les bâtiments démâtés, et que le succès aurait été complet; que Gravina, au contraire, n'est que génie et décision au combat. Si Villeneuve avait eu ces qualités, l'affaire eût été la plus belle possible. — J'ai reçu les journaux anglais : ils disent comme nous; ils louent la manœuvre faite par Villeneuve, qui a viré en gardant le vent. Us font ensuite des fanfaron-