CHAPITRE €\. 4t

Toileries , avec chambelIaDs , maîtres des cérémonies, dames d'homieur, pages, s'attachant, par des titres peu rétribués, les principales familles du royaume. L'étiquette fut rigoureuse dans les jours d'apparat et dans les cercles du dimanche , mais l'intimité ne perdit ni son charme , ni ses droits. Indépendamment de plusieurs Français, Salicetti, Rœderer, Stanislas de Girardin, le général Dumas, grand maréchal, causeurs spirituels, Leurs Majestés admettaient auprès d'elles le célèbre poëte Monti, qui faisait des improvisations ou des lectures, le musicien Paësiello, le médecin Cotugno, vieillard extrêmement gai. Malheureusement pour le roi Joseph comme pour le peuple napolitain, ces réunions furent de courte durée : dès le milieu du mois de mai, Joseph avait reçu de l'Empereur la nouvelle de son élévation prochaine sur le trône d'Espagne. Le 23 du même mois , il partait de Naples et se rendait à Bayonne , accompagné des généraux Dumas , Saligny, Franceschi et Merlin , de son secrétaire Dèslandes , du premier écuyer Stanislas de Girardin , du colonel Expert , adjudant du palais, et de quelques autres dignitaires. «A la place de Votre Majesté, disait une des personnes de sa suite, je ûe sacrifierais pas un royaume comme celui de Naples , pour m'embarquer sur une mer orageuse et affronter les tempêtes que vous rencontrerez inévitablement au delà des Pyrénées. — Je ne suis pas dans une position ^ pouvoir délibérer, répondit le roi : pénétré de reconï^aîssance pour les bienfaits de mon frère, je dois les *^ecepter et lui obéir... »

Le voyage de Joseph Napoléon fut sans incidents ^^marquables. Le 27 mai, Lucien, étant venu le trouver ^ Bologne, lui fit sur l'Espagne des observations très- ^^isonnables et sembla deviner la plupart des obstacles

qui allaient naître. Pour faire évanouir l'impression triste que lui laissa cet entretien, il ne fallut au roi riea moins que Taffectueux accueil dont il fut Tobjet à StopiniSy résidence royale des environs de Turin, où le reçurent splendidement le prince et la princesse Borghèse, dévorés, celui-ci de jalousie, celle-là d'ennuis. Joseph ne s'arrêta qu'un jour à Stupinis; à Lyon, il descendit chez son oncle le cardinal Fesch , qui habitait Paris, et il atteignit Bayonne le 7 juin, vers sept heures du soir. S'appuyant sur les adresses de la junte, du conseil de Castille , de la ville de Madrid , qui demandaient, pour le bien de V Espagne , que Von mît promptement un terme à l'interrègne y Napoléon, la veille, avait proclamé Joseph roi des Espagnes et des Indes. L'Empereur alla à sa rencontre, le fit monter dans sa voiture , et le conduisit directement au château de Marac, où l'attendaient presque tous les grands d'Espagne , ainsi qu'une partie des membres de la junte. Le duc de l'Infantado, parlant au nom des grands, lui dit : ce Sire, dans tous les temps les grands d'Espagne ont été célèbres pour leur fidélité loyale à leur , souverain ; Votre Majesté trouvera en nous même dévouement, même fidélité. » Plusieurs députés lui adressèrent aussi des discours dont il eut lieu d'être satisfait, et, de leur côté , les Espagnols parurent l'accueillir avec autant de confiance que d'estime. Le 8 juin , don Pedro Cevallos, qui devint en 1814 ministre de Ferdinand VII, écrivait dans une lettre confidentielle : ce J'ai eu l'honneur de me présenter devant le roi , arrivé hier de Naples ; j'ose espérer que sa présence, sa bonté et la noblesse de son cœur, qui se dévoile à la première vue , sufiBront , sans le concours des armées, pour calmer l'agitation de nos provinces, y^ Cette opinion était générale

GHAPITIE ex. m

Au jour indiqué, l'ouverture de la junte extraordinaire eut lieu sous la présidence de don Michel- Joseph Axenia^ BÛnistre des finances. Après la proclamation du décret de FEmpereur et les discours d'usage, on discota un projet de constitution calqué sur celle de la république firançaise en Tan VIII. Il fut arrêté que le gouvernement se composerait du roi, de ses ministres, du sénat, du conseil d'Etat, des cortès ou assemblée des députés de la nation , et de Tordre judiciaire. Les députés du ban de la noblesse et du clergé , au nombre de cinquante ; eenx des villes principales et des universités, également au nombre de cinquante, demeuraient au choix du roi; les soixante-douze députée de provinces étaient seuls nommés par le peuple , divisé par arrondissements d'élection , de manière qu'il y eût un député pour trois cent mille habitants. La liberté individuelle et la liberté de la presse furent placées sous la protection spéciale de deux commissions des cortès ; on déclara tous les Espagnols aptes aux emplois publics; les juges inamovibles; et, comme si Napoléon eût voulu se montrer jrius libéral au delà qu'en deçà des Pyrénées, un article ie la constitution donnait aux cortès le droit de se réunir cxtraordinairement en 1820, pour examiner cette même charte et lui imprimer les modifications dont Texpérience aurait consacré l'opportunité.

L'Empereur et le roi Joseph furent très-satisfaits des travaux de la junte; mais celte constitution, bien que »oiée avec ensemble , n'était point viable ; chaque jour, les divers points de l'Espagne , arrivaient de fâcheuses iOUveHes que l'Empereur dérobait à son frère, craignant le le voir renoncer à gouverner un pays qu'agitait la {oerre civile. Le 9 juillet, époque où Joseph partit ie Bayonne pour prendre possession de son nouveau

royaume y il se trouvait encore dans la plus complète illusion. Espérant produire plus d'effet sur un peuple neuf, il s'était fait précéder d'une proclamation en télé de laquelle figuraient presque tous les titres de Charles- Quint, roi de Naples, de Sicile, de Jérusalem, duc de Bourgogne , etc. , etc. ; il s'entoura d'Espagnols ; il marcha suivi d'une soixantaine de voitures remplies d'officiers ou de grands seigneurs attachés naguère à Charles IV. Cependant au milieu de ces Espagnols figuraient les généraux Saligny, Clermont-Tonnerre, Merlin, Franceschi, Stanislas de Girardin, M. de Tournon, chambellan de l'Empereur, le secrétaire intime Deslandes, le jeune Clary, surnommé le Bienvenu, et quelques autres personnes. L'Empereur conduisit son frère jusqu'au bord de laBidassoa, où le roi prit ses propres voilures et continua iramédialement sa route par Saint-Sébastien, Tolosa, Villoria, Miranda, Briviesca, Burgos. Le roi coucha dans chacune de ces villes. Il y reçut des hommages officiels; il passa sous des arcs de triomphe ; il vit des drapeaux ou des tapisseries appendus aux fenêtres, des fleurs semées sur la route; mais il entendit peu de vivat, et demeura frappé de la froideur des habitants. Les nouvelles qu'il recevait en roule étaient d'ailleurs peu rassurantes : à Saint-Sébastien, un honnête Espagnol, captivé parles manières aimables de M. Deslandes, lui avait assuré que des guerrillas enlèveraient le roi Joseph ; à Burgos, quelques grands personnages s'isolèrent du cortège, et les défections devinrent telles , qu'en approchant de Madrid la plupart des voitures se trouvaient vides.

Au signal d'insurrection du 2 mai , donné par la vilk de Madrid , les Asturies , la Galice , les royaumes de Léon , de Valence , de Jaën , une partie de la Catalogne et du littoral maritime s'étaient hâtés de répondre; une