CHAPITRE CXI

sur le continent. Elle leur procurerait l'occasion de lever sur nous-mêmes les subsides qu'ils offriraient ensuite à certaines puissances pour nous combattre, l/olre Majesté est plus intéressée que moi à se garantir de l'astuce de la politique anglaise. Encore quelques années de pa* tience,. et l'Angleterre voudra la paix autant que nous la voulons nous-mêmes. Considérez la position de vos Etats, vous remarquerez que ce système vous est plus utile qu'à moi. La Hollande est une puissance maritime commerçante; elle a des ports magnifiques, des flottes, des matelots, des cbefs habiles et des colonies qui ne coûtent rien à la métropole ; ses habitants ont le génie du commerce comme les Anglais. N'a-t-eUe pas tout cela à défendre aujourd'hui? La paix ne peut-elle pas la remettre en possession de son ancien état? Sa situation, bien que pénible pendant quelques années, n'est-elle pas préférable à faire du monarque hollandais un gouverneur pour l'Angleterre , de la Hollande et de ses colonies un fief de la Grande-Bretagne? L'encouragement que vous donneriez au commerce anglais vous conduirait à cela : vous avez sous les yeux l'exemple de la Sicile et du Portugal.

55 Laissez marcher le temps : si vous avez besoin de vendre vos genièvres, les Anglais ont besoin de les acheter ; désignez les points oii les smogleurs anglais viendront les prendre : mais qu'ils les payent avec de l'argent, et jamais avec des marchandises. Jamais! entendez-vous ? 11 faudra bien enfin que la paix se fasse : vous signerez , en son lieu , un traité de commerce avec l'Angleterre. J'en signerai peut-être un aussi ; mais les intérêts réciproques seront garantis. Si nous devons laisser exercer à l'Angleterre une sorte de suprématie sur les mers qu'elle aura achetée au prix de ses trésors

et de son sang, une prépondérance qui lient à sa position géographique et à ses occupations territoriales dans les trois parties du monde, au moins nos pavillons pourront se montrer sur l'Océan sans craindre l'insulte, noire commerce maritime cessera d'être ruineux. C'est à empêcher l'Angleterre de se mêler des affaires du continent qu'il faut travailler aujourd'hui.

)' Votre affaire de grâce m'a entraîné dans ces détails; je m'y suis livré parce que j'ai craint que vos ministres hollandais n'aient fait entrer de fausses idées dans l'esprit de Votre Majesté. Je désire que vous réfléchissiez sur cette lettre, et que des sujels qu'elle traite vous fassiez l'objet des délibérations de vos conseils ; enfin , qoe vos ministres impriment à l'administration le mooTement qui lui convient. Sous aucun prétexte la France ne souffrira que la Hollande se sépare de la cause coDlioeotale. Quant à ces contrebandiers , puisque la faute a été commise, il n'y a plus à revenir sur le passé : je tous (conseille seulement de ne pas les laisser dans les prisons de Middelbourg ; c'est trop près du lieu où le crime a éié commis; renvoyez-les dans le fond de la Hollande. Cette

lettre n'étant à autre fin

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