CHAPITRE GXil Vn
ilachette y de Turenne , de Vauban et 4e Cîondé , autant lue celle de Hoche , de Joabent et de. Marceau ; i|iii^ sachant utiliser Ténergie des vieux Tépublicaîus et le talent 4e certains royalistes, amaigamait, «eiei| sob expression, au lieu d'extirper, les éléments les plus aatipathi4]ues, un 4>el homme possédait, au sopréme de-gpé, te génie de pacifier les esprits et de rétablir la concorde. D agissait sans détruire aucune des bases révokUionnaires de 1789. Cent mille émigrés étaieni rentrés dans leurs foyers, mais la vente des biens nationaiix daneurait irrévocable; la religion catholi^e iriomphail de Timpiétd, mais on ne touchait ni à la liberté «des consciences, ai aux privilèges de Féglise gallicane; quelques barrières reliigieuses ^u politiques séparai^it ^^iicore le peuple juif du peuple chrétien, mais une commission émanée ^n grand sanhédrin, d'accord avec des représentants du gouvernement, mettaient de l'harmonie entre les dogmes Israélites et nos lois civiles ; les titres nobiliaires précédemment abolis renaissaient, mais isolés des principes de caste, des privilèges ou des prérogatives; toutes les naissances, toutes les professions, tous les senrices acquéraient usie égale aptitude aux distinctîmis : il ne £gdlait ^ue les mériter.
L'iordre et l'économie , premiers mobiles d'une iranne administration, avaient remplacé le désordre réoeliitionnaîre. Un ministre du trésor publie cosnentrtait les ressources, contrôlait les dépe&ses de l'Empire; un minisû*e secrétaire d'Etat, notaire de la plus faa«te acception, légalisait tous les actes émanés des astres ministres et surveillait l'ensemble de radministrâtmi soiweraine. Les forêts, les domaines, les douaa^s, renregislirement, les finances^ i^éfis tsoléoient p«r ides administrations spéciales, échappaient à l'arbitraire; un
conseil de liquidation, dont les opérations furent terminées le 30 jqin 1810, avait pour mission d'éteindre les dettes de TEtat; une autre commission, dite de com[Uabilité , vérifiait les comptes de chaque administration. Napoléon s'élant aperçu d'un arriéré considérable dans ce travail, créa la cour des comptes, qui n'a point cessé de fonctionner depuis. Il ne voulait pas que le budget ordinaire dépassât 800 millions; il se montrait contraire à l'établissement de tout nouvel impôt, et préférait aux impôts directs, qui grèvent la propriété, les impôts indirects, qui affectent mille formes différentes. La banque de France, -indépendante du gouvernement, mais subissant son contrôle, avait une telle importance aux yeux de l'Empereur, qu'il eût suspendu volontiers, il le disait, la solde de ses troupes, s'il y avait eu nécessité de la secourir. Cependant, il. ne lui demandait pas d'argent ; il n'exigeait d'elle que la réalisation facile des revenus de l'Etat aux époques et dans les lieux convenables. Selon lui, toute alliance entre ia banque et le trésor offrirait de grands dangers, un simple mouvement de fonds pouvant révéler quelque secret du gouvernement. Quand, par un décret, l'Empereur lixa le montant de la dette publique au chiffre de 80 millions de rentes, et fonda la caisse d'amortissement, il n'entendait pas que cette dette consolidée devint une machine à emprunt \ le temps ne lui paraissant point encore venu de fonder les finances sur ce dangereux système. Une caisse de service, chargée d'opérer l'application des recettes aux dépenses, procurait à chaque receveur général le moyen d'avoir un compte courant. L'Empereur se proposait aussi de créer des caisses d'activité pour les travaux généraux , les travaux locaux
' ExprcSv<iion de Napoléon. '
