CHAPITRE CXIII. km
Josepii Palafox , se trouvaient entre les rotrtes qvi'COB'âuisent de Tudela et de Jaca à Saragosse , en avaàot de cette dernière ville. D'aqlres corps, séparés, sons la dénomination d'armées de réserve et d^Ëstramadure, for^ maient comme une seconde ligne pour couvrir MailriA; mais ils étaient beaucoup trop éloignésdes troupes doflPt nous =venon«de parier. Le^corps d'armée de Caftalogoe , fort de vingt*cinq à trenfte mille hommes, presque tous de nouvelle levée , sans œmpler quélcfues 'bandes disséminées dans les Pyrénées orientales , «'occupait alors k resserrer les 'troupes françaises 'dans les places de Barcelone et de flFiginères. »
Les forces françaises étaient ainsi distribuées : sur la rive droite de la rivière Aragon , le corps du maréchal Moncey, qui tenait son quai^ier général àTafailia; anx efù^ virons de 'la :Guardia , faisant face à TEbre , le corps d» maréchal Ney ; sur la rive droite 'de TÈbre , à Miranda^ Pancorbo, les troupes du maréchal 'Bessières. Le général Merlin , à la tête d'une division , 'occupait les hauteurs de Durango et couvrait la grande route de Vittoria s. Bayonne , que menaçait l'année du igénéral Blake. Trois divisions aux ordres des généraux Levai, Sébastiani e^ Vilatte, conduites par le maréchal Lefebvre, étant venues occuper vers la mi-octobre les hauteurs de Durango, Merlin se replia sur Vittoria, qu'occupaittoujours le roi Joseph. Un cinquième maréchal, Victor, arrivant des Pyrénées sur Vittoria et Orduena, permit au duc de Dantzig d^attaquer Blake sur les hauteurs de Guénès, , qu'il avait fortifiées, de lui faire éprouver une perle considérable , et de le refouler dans les montagnes , circonstance qui facilita beaucoup la marche de l'Empereur.
Parti le 4 novembre du château de Marac, Napoléon arriva le lendemain au quartier généi^al de Vittoria , où
il eut avec Joseph un entretien très-vif à la suite duquel le roi d'Espagne voulut , dit-on , résilier le pouvoir et se retirer. La présence de l'Empereur imprima la plus grande activité aux opérations militaires. Bessières fut chargé du commandement de la cavalerie ; Soult réunit à ses troupes l'infanterie de Bessières; l'aile droite, appuyée au golfe de Gascogne , se composait du corps de Lefebvrc et de Victor; le centre, formé des corps de Soult, de la cavalerie de Bessières et de la garde impériale, en avant de Vittoria, tenait la grande route de Madrid ; l'aile gauche , oii figuraient les corps de Ney et de Moncey, s'appuyait aux montagnes de l'Aragon, vers Tudela.
Le 8 novembre , l'Empereur porte son quartier général de Vittoria à Miranda , sur l'Ëbre ; le 9 au soir, il arrive à Briviesca , et l'armée du centre campe autour de la ville. Le 10, dès la première heure du jour, Soult s'avance avec la division du général Mouton pour reconnaître, en avant de Burgos, les positions de l'ennemi, qu'il trouve rangé en bataille au village de Gamonal, couvert par trente pièces de canon. Les bandes wallonnes et espagnoles furent chassées de leurs retranchements, et lorsqu'elles croyaient se rallier pour reconamencer le combat, Bessières, arrivant avec sa cavalerie, les chargeait de flanc et achevait de les mettre dans la plus complète déroute. Nous prîmes douze drapeaux, une artillerie considérable; trois mille hommes furent tués ou blessés, cinq mille faits prisonniers. En arrivant à Burgos, pêle-mêle avec les fuyards, l'avant-garde de Bessières trouva la ville abandonnée , mais remplie d'approvisionnements. Napoléon y tint son quartier jusqu'au 22.
Les trois divisions de cavalerie des généraux Lasalle,
