CHAPITRE CXIII

Latour-Mâubourg et Milhaud, suivies de vingt pièces d'artillerie légère , se précipitèrent sur les derrières et sur les flancs de l'armée de sir John Moore , que l'Empereur croyait réunie autour de Valladolid ; Soult marcha sur Reynosa pour déborder le flanc gauche de l'armée de Galice, contre laquelle Victor venait d'obtenir un avantage signalé à Espinosa de los Monteros. Quarante-cinq mille hommes, tant Espagnols qu'Anglais, parmi lesquels figurait toute l'infanterie de la Romana, couvraient les montagnes situées en avant d'Espinosa. Attaqués le 10 novembre, vers deux heures après midi, ils n'avaient pu résister aux eflbrts courageux du général Pacthod , qui , chargeant à la baïonnette , s'était emparé du plateau, après avoir culbuté dans les ravins et les précipices deux régiments espagnols. Blake essaya vainement de reprendre sa position, et la nuit mit fin au combat, qui recommença le jour suivant. Maison et Pacthod rivalisèrent de présence d'esprit et de bravoure ; les Français enlevèrent une hauteur d'où six pièces de eanoa les foudroyaient, un carré d'infanterie ennemie, acculé dans le coude de la Trueba, traversa cette rivière dans le plus grand désordre, et ils arrivèrent au pont d'Espinosa, où se fit un horrible carnage. Les Espagnols, pour mieux se dérober au danger, jetaient l'habit rouge que leur avait donné le gouvernement britannique, et prenaient la capote brune indigène. Plus de vingt mille ennemis furent tués, noyés ou faits prisonniers. Cette bataille d'Espinosa devint pour le duc de Bellune un titre de gloire.

Blake espérait rallier ses troupes , fortifier Reynosa , mettre en batterie soixante pièces de canon qui s'y trouvaient parquées, et prendre quelque repos; Soult ne lui en donna pas le temps. Parvenu le 12 à Reynosa ,

ii s'evpare des canons, des manitions, du gfrtaaid 4épdt d'habillenients qu'on y avait réunis, «t^ poursuivant lés détms de l'armée de Galice , oblige la R4MnaBa) cpi Tenait d'arriver, de traverser les Astnries mvec dense mille hommes pour gagner la province de Léon. Saa» tander ayant ensuite ouvert «es portes, le marécSud SMilt chargea le colonel Tascher de la Pagerie , les ^générant Francescki et Satrat de battre fat campa^e avec des escadrons de cavalerie , mission dont ils s'ncqiiitlènait avec autant de bravoure que d'inleUigMce.

LfC 22 novembre , il n'y avait pitts dans la Oaiice^ «D. apparence au moins, d'ennemis à^combattre; TEsIraBilh dure était aussi sans défenseurs ; mais deuK armées nom^ breuses , confiantes en leur courage , celle île Palafoi et celle de Gastanos , protégeaient l'Aragon et iSmnaiert les abords de l'Andalousie. Pour délruire le prestige d^ l'imagination des Espagnds se plaisait à les ontoorer, Napoléon attendait que Soult et Victor eussent terminé leurs mouvements. Dès qu'il eut Passumnce qa^aneune complication de. ce côté n'entraverait son plan d'attaque, il en confia l'exécution au maréchal Lannes.

Lannes arrivait de Naples, et se trouvait an quartier général impérial. Le 19 novembre , il se porta sur Ladosa, on stationnait Moncey, tandis que Ney marchait vers Soria pour couper la retraite à l'ennemi; le 21, h division Lagrange , les brigades de cavalerie Colhert et Digeon quittaient Logrofio et suivaient la rive droite de rÈbre, que traversait Moncey marchant sur Catohorra , Alfaro , Tudela. Castanos , à la tête de quaraBt(^cinq mHIe hommes partagés en sept divisions, occapait^ devant cetfe dernière ville , une ligne de six kilomètres d'étendue. Palafox, avec les troupes aragonaises, é^ à la droite ] celles de Castille et de Valence fermaient le

GHAPrrRE CXM. mt

centra ; les trois «divisions d' Aodiitloiifsîe tenaient lia gsnebe. "Quarante pièces de <;anon couvraient le centre étales deux aileB. Afous leur opposâmes soixanle pièces beaocoup mieux ^ervies^ et le 22, dès neuf heures du >mfftin, l'attaqfue conHuença. Les 'âil^i5ions Maorice-Mafthieii , LefeiHire4)e9nooeMes et Lagrairge 'Sbordèreaoft l'ennemi aizec une impétuosité telle, qu'Àla première «charge beaucoup d'Espagnols eurent le corps Irai/ei^ par les baïonneites françaises: la déroute 'hst presque in^tamtanée.; nou« primes sept drapeaux, trente pièces de canon amc leurs attelages et leurs caissons , 'trois milke ppisomners, doi^ 'dou^e «colonels et trois ^cents officiors^ les iioimviiefs tués iou noyés dans rÈbre s'élevèrent à qoaXre mille. L'armée enâèrC'de Castanos, qui expiait alors <son triiraipbe de fiaylen, eut été détruite, m Ney, au Uem ée faire reposer deux jours à Soria ses Groupes Cal^iguées^ avaât lesécuté poincluellement des ^ordres de l'Empereur. Paiafox alla s'enfermer dans lesmufs deiSatragosse-; un corps considérable prit Aa cdirection «de Valence; dix mille iiommes tâcbèrent de gagner Madrid -par Siguenza , ^Ouadalaxara et Alcala. Maurice - Mathieu marcha sur Borja, Ney sur Tarazona, que les Espagnols venaient d'évacuer après avoir fait sautervu parc de soixante caissons; il se réunit ensuite à Mamice- Mathieu pour presser Castanos^ dont M rencontra l'arrière-garde le 28^ au défilé de Buvierca, près de Medina-€œli.

Le 22 novembre, Napoléon quittait Burgos. Apres avoir traversé Lerma, et s'être arrêté dans la ville 'd'Aranda jusqu'à ce qu'il eut des nouvelles positives de sa gaudie , il porta ison «quartier général au bourg ée fiocequillas , oii il arriva le 29. Victor, qui avait remplacé au centre le corps de Soult, chargé d'opérer dans

les Asturies , rencontrait alors , en avant du défilé de Somo-Sierra, treize mille Espagnols qui, Tayant fortifié par des ouvrages et par une batterie de seize pièces, rendaient ce passage difficile. Victor ne mit aucune hésitation à le forcer ; le général Senarmont s'avança suivi de six pièces d'artillerie et d'un régiment d'infanterie. Pendant qu'il résistait avec plus de valeur que de succès au feu croisé des tirailleurs ennemis , groupés en arnphithcàtre sur des rochers, et à l'action d'une batterie qui labourait la route , l'Empereur survint , s'arrêta dans le fond du défilé , examina froidement la position des Espagnols , dont les boulets et les balles tombaient autour de lui ou passaient sur sa tête; puis, se tournant vers le colonel Dautancourt , qui commandait provisoirement le régiment de chevau-légers polonais de service près de sa personne, il lui donna l'ordre de charger l'ennemi. Gravir la montagne au galop , malgré la plus épouvantable mitraille, sabrer, disperser, enlever tout ce qui couronnait les hauteurs fut l'affaire d'un instant. Jamais charge plus audacieuse, plus prompte ni plus décisive n'avait eu lieu ; cinquante-sept Polonais furent tués ou blessés ; mais les Espagnols perdirent leur matériel , leurs bagages et beaucoup d'hommes. Dautancourt et le général Lefebvre-Desnouettes ayant poursuivi les Espagnols au delà de Buitrago, le corps du maréchal Ney marcha dans la même direction ; il joignit l'armée du centre par Guadalaxara et Alcala, et le 1*' décembre l'Empereur transféra son quartier général à San-Augustino. Le lendemain , anniversaire de la bataille d'Austerlilz , il se porta dès le matin , avec la cavalerie de sa garde et deux divisions de dragons, sur les hauteurs d'où l'on découvre Madrid; l'air retentissait des acclamations du soldat ; il voulait marcher, forcer la ville; Bes-