CHAPITRE CXIII. Wr

logea personne chez eux et demeura campé avec sa garde sur les hauteurs de Champ-Martin. Une demi-journée suffit pour changer l'aspect de Madrid ; avant le soir, les barricades Airent enlevées , les rues repavées j on rouvrit les boutiques ; les moines rentrèrent dans leurs couvents, les industriels reprirent leur travail; mais la cavalerie française, chevaux sellés et bridés, stationna pendant plusieurs jours sur les places. Le trait suivant prouve la terreur qu'inspirait aux gens paisibles l'arrivée des Français. Près de la rue d'Alcala, l'hôtel d'un général octogénaire fut occupé militairement; l'officier chargé du poste voit aussitôt venir à lui ce respectable invalide qui, tenant par la main une jeune personne voilée, dit en la lui présentant : u Capitaine, je suis un vieux soldat ; voici ma fille; je lui donne en dot neuf cent mille livres; sauvez-lui l'honneur et prenez-la pour femme. » L'officier ne se fit pas prier, et devint l'heureux époux de la jeune Castillane.

Dans les premiers jours du mois de décembre, la cavalerie française, dirigée par Bessières , balaya les grandes plaines de la Castille , battit à Guadalaxara une arrièregarde considérable sous les ordres du général Penas, et chassa de l'Escurial les milices qui voulaient s'y défendre; Lefebvre établit son quartier général à Ségovie; et les dragons Bordesoul unis à la brigade Rufin forcèrent la junte à se renfermer dans Tolède , d'où , ne se, croyant pas en sûreté , elle chercha l'appui des Anglais. «La conduite de ces insulaires est honteuse , porte le quatorzième bulletin officiel , leurs troupes sont superbes et bien disciplinées. La confiance qu'elles avaient inspirée aux Espagnols est inconcevable ; les uns espéraient que cette division irait à Somo-Sierra; les autres qu'elle viendrait défendre la capitale d'un allié si cher; mais

tous connaissaient mal les Anglais. A peine eut-on avis que TEmpereur était à Somo-Sierra , que les troupes anglaises battirent en retraite sur FEscurial. De là, combinant leur marche avec la division deSàlamanque, elles se dirigèrent sur la mer. — Des armes , de la poudre, des habits, ils nous en ont donné, disait un Espagnol ; mais leurs soldats ne sont venus que pour nous exciter, nous égarer et nous abandonner au milieu de la crise. Cependant leur cause était la nôtre. Quarante mille Anglais ajoutés à nos forces à Tudela et à Espinosa pouvaient balancer les destins et sauver le Portugal... « Napoléon, qui, le 5 décembre, dictait le long bulletin dont nous avons extrait les phrases précédentes, adressait aux Espagnols, deux jours après , cette proclamation:

(( Espagnols ,

-» Vous avez été égarés par des hommes perfides; ils vous ont engagés dans une lutte insensée, et vous <mt fait courir aux armes. Est-il quelqu'un parmi tous qui, réfléchissant un moment sur tout ce qui s'est passé , ne soit aussitôt convaincu que vous avez été le jouet des perpétuels ennemis du continent , qui se réjouissaient en voyant répandre le sang espagnol et le sang français? Quel pouvait être le résultat du succès même de quelques eampagnes? Une guerre de terre sans fin et une longue incertitude sur le sort de vos propriétés et de votra existence. Dans peu de mois, vous avez été livrésà tooles les angoisses aies factions populaires. La dé£aiite de vos armées a été Tafiaire de quelques laeiarches. Je suis entré dans Madrid : les droits de la guerre m'autorisaient à donner un grand exemple , et à laver dans le sang les ovferages faête a moi et à ma nation ; je n'ai écouté qoe la démence. Quelques hommes^ auteurs ée toos i«s

fnaux , seront seuls frapf^s. ie chasserai bientôt de la

Péttînsule cette armée anglaise q^i a été envoyée ^

Espagne non pour vous secourir , mais pour vç^^

inspirer une fausse coi^iiance et vous égarer. Je vouç

avais dit, dans ma proclamation du 2 juin, que je vom^

lais être vôtre régénérateur. Aux droits qui m*W^ été

cédés par les princes de la dernière dynastie , vous ^vw

voulu que j^ajoutasse le droit de conquête. Cela n^ ^b^r

géra rien à mes dispositions, le veux même lou^ çi^

qu'il peut y avoir eu de géuéreui: dans vos ei{(f>rts; f»

veux reconnaître que Ton vous a caché vos vrais intérêt^,

qu'on vous a dissimulé le véritable état des chaç^^

Espagnols , votre destinée est entre vos mai<is. Rej^te^

les poisons que les Anglais ont répandue p^rmi v<m^ j

que votre roi soit certain de votre aia^Mr et ^e votiv?

confiance, et vous serez plus puiss^yats, {^us ki^uxew^

que vous n'avez jamais été. Tout ce qui ^'opposait à

voire prospérité et à votre grandeur, je l'ai détruit; lef

entraves qui pesaient sur le peuple, j« l^^ ai briséa^^

une constitution libérale vous donne , m Jieii d'ijine piOr

narchie absolue , une monarchie tempérée et ooBfitîtM^

tionnelle. Il dépend de vous que cette conatitiition soit

encore votre loi. Mai«, si tous mes efforts 6ont iiijUtjiles^

si vous ne répondez pas à ma confiance , il m m^ Xj^r

tera qu'à vous traiter en provincas conquisas, et à pJacar

mon frère sur un autre trône, le mettfiSLi alor^ ia cw^

ronne d'Espagne sur ma tête, et je saurai lafair# r^çy^

pecter des méchants, car Dieu m^a donné la forc# ^el }ft

volonté nécessaires pour surmonter ip^s le^ c^ntaclef . 9

Le 9 décembre , douze cents des priiicipfiux )f^jl4*-

niens, formant les diverses députations muni^i^^lç^^

cléricales, nobiliaires, industrielles, commerciale ejL

paroissiales de la ville, conduites par Festims^ PQriyér

SOO HISTOIRE DE NAPOLÉOX.

gidor don Pedro de Mora-y-Lonias^ se rendirent au quartier général de Champ-Martin, pour offrir leurs hommages à ITmpereur, et prêter serment de fidélité au roi Joseph. Don Pedro fut digne, presque éloquent. Napoléon lui répondit :

(( J'agrée les sentiments de la Tille de Madrid. Je regrette le mal qu'elle a essuyé , et je tiens à bonheur particulier d'avoir pu , dans ces circonstances , la sauver et lui épargner de plus grands tnaux. Je me suis empressé de prendre des mesures qui tranquillisent toutes les classes de citoyens, sachant combien l'incertitude est pénible pour tous les peuples et pour tous les hommes. J'ai conservé les ordres religieux en restreignant le nombre des moines. 11 n'est pas un homme sensé qui ne jugeât qu'ils étaient trop nombreux. Ceux qui sont appelés par une vocation qui vient de Dieu resteront dans leurs couvents. Quant à ceux dont la jvocation était peu solide et déterminée par des considérations mondaines, j'ai assuré leur existence dans l'ordre des ecclésiastiques séculiers. Du surplus des biens des couvents, j'ai pounru aux besoins des curés, de cette classe la plus intéressante et la plus utile parmi le clergé. J'ai aboli ce tribunal contre lequel réclamaient le siècle et l'Europe. Les prêtres doivent guider les consciences, mais ne doivent exercer aucune juridiction extérieure et corporelle sur les citoyens. J'ai satisfait à ce que je devais à moi ^i à ma nation ; la part de la vengeance est faite , elle est tombée sur dix des principaux coupables; le pardon est entier et absolu pour tous les autres. J'ai supprimé les droits usurpés par les seigneurs dans le temps des guerres civiles, où les rois ont trop souvent été obligés d'abandonner leurs droits pour acheter leur tranquillité et le repos des peuples. J'ai supprimé les droits féodaux,