CHAPITRE CXV

Telle a été cette bataille imposante, où trois cent cinquante mille hommes et quinze cents pièces de canon se disputaient la victoire sur un terrain étudié , fortifié depuis plusieurs mois par l'ennemi, bataille livrée sous les murs de Vienne, puisque certaines colonnes n'en étaient qu'à deux mille mètres, et à laquelle ont pris part presque tous les meilleurs généraux des deux empires. Son résultat fut de remettre une troisième fois la fière maison de Lorraine à la discrétion de Napoléon. François IL monté sur un belvédère du château de Wolkersdorf , avait assisté lui-même aux derniers désastres de son armée. Il y était resté jusqu'à midi. Notre quartier général remplaça le sien dans la matinée du 7.

Dix drapeaux, quarante pièces de canon, vingt mille prisonniers, parmi lesquels trois cents officiers, consti* tuèrent les trophées de Wagram ; l'ennemi eut neuf mille blessés et quatre mille morts, dont faisaient partie trois feld-maréchaux , d'Aspice , Wukassowich et Nordmann. Ce dernier, d'origine française, fut ce traître à sa patrie, disait Napoléon, et avait prostitué àes talents contre elle. « L'archiduc Charles, les feld-maréchaux Rouvroy et Nostiz ; les généraux majors prince de Hesse- Hombourg, Mayer, Wacquant, Matzen, Stutterheim, Honneberg , Merville et Rothkirch avaient reçu des blessures plus ou moins graves. Nos pertes , beaucoup moins considérables, se bornèrent à deux mille six cents morts et six mille blessés. Au nombre de ces derniers figuraient le duc d'Istrie, dont le cheval avait péri frappé d'un boulet; les généraux Grenier, Vignolle, Sabuc, Frère et Defrance ; le colonel prince Aldobrandini ; les majors de la garde Corbineau, Daumesnil, Hubert le Doux; le colonel Sainte-Croix. L'intrépide colonel du 9^ de ligne, Oudet, général depuis la veille, fut trouvé parmiles morts;

mais une autre perte irréparable contrista surtout FEmpereur, celle du vaillant Lasalle, ofiBcier du plus grand mérite , le premier de nos généraux de cavalerie légère. Il fut frappé d'une balle. Par une coïncidence singulière, d'Espagne et lui, amis et rivaux de gloire, qui ne s'étaient jamais préoccupés de la mort , avaient cette fois pressenti le terme de leur carrière. Dans la nuit qui précéda Wagram, Lasalle pria l'Empereur de rendre son majorât réversible sur sa femme, alléguant une fin toute prochaine. Pendant deux jours l'archiduc Charles ayant opéré une prompte retraite vers la Bohême et la Moravie, où il devait rallier l'archiduc Jean, sut dérober ses principaux mouvements. Napoléon chargea le prince Eugène de garder Vienne , de couvrir les derrières de l'armée , et le 9 juillet, dès le matin, il se mit en marche pour achever la dispersion des troupes archiducales. Le 9, Davoust emportait Nicolsbourg, où se trouvaient des magasins considérables. A Gunstersdorf, le prince Charles, que Masséna pressait de front et Marmont obliquement du côté de Lau , menacé d'être pris en flanc par l'Empereur, faisait preuve d'une grande habileté stratégique et d'un courage au-dessus des revers. Jusqu'à Znaïm, il disputa le terrain de position en position. Quand il y fut arrivé, des retranchements formidables le rendant maître des routes de Briinn et de Budwilz , il soutint sans désavantage les attaques réitérées de Marmont et de Masséna. Davoust ainsi qu'Oudinot accouraient à marches forcées pour rendre cette lutte décisive; et l'Empereur, à qui le prince Charles demandait un armistice , n'en pressait que plus vivemetît l'arrivée de ses colonnes , afin de mieux appuyer les exigences d'une victoire immanquable. Sept heures du soir venaient de sonner à l'horloge municipale de Znaïm; nos soldats impatients attendaient