CHAPITRE GXVL

Quoi! votre cœur est ouvert à des sentiments si doux^ etj en devenant un assassin, vous n'avez pas craint d'af« fliger, de perdre les êtres que vous aimez ? — J'ai cédé à une voix plus forte que ma tendresse. — Mais , en mô frappant au milieu de mon armée, pensiez-vous échap** per? — Non, je suis étonné d'exister encore. — Si j'étais à votre place et vous à la mienne, me feriez-vous grâce ? — • Peut-être. — Si je vous l'accordais , quel parti prendriez-^vous ? — » Je m'en retournerais dans ma famille, désespéré d'avoir manqué mon coup. » Napoléon alors voulut savoir de Corvisart si quelques symp tomes de démence existaient chez ce jeune homme* Après un examen attentif, Corvisart déclara ne pas même trouver en lui le signe de la plus légère émotioUé Deux jours s'écoulèrent, pendant lesquels l'assassin, gardé à vue par deux gendarmes, ne cessa de se pro^ mener, de méditer et de prier» Le bruit du canon s'étant (ait entendre , on lui dit qu'il annonçait la paix, a La paixl s'écria le jeune homme; ne me trompez -vous point? T» Et, sur l'assurance que rien n'était plus vrai^ il se livra aux démonstrations de joie les moins équivoques ; des larmes inondèrent ses yeux ; il pria de nou*veau , et dit ensuite : a Je mourrai plus tranquille. », Quand on vint le chercher pour le conduire au supplice^ il ne demanda qu'une grâce ^ celle d'être dégagé de ses liens; elle lui fut accordée et il mourut avec calme» Napoléon aurait voulu le sauver ; ses grands officiers le conjurèrent de faire un exemple.

Le jour où le traité de Vienne , déclaré commun aux alliés de l'empire français, fut signé, Napoléon réunit dans un seul et même Etat , sous le nom de Provinces illyriennes, le cercle de Villach, la Carniole, l'Istrie autrichienne, les provinces de Fiume et de Trieste, le

littoral , la Croatie et la Dalmatie. Ces provinces dépendirent du roi Joachim, qui choisit Abbatucci, consul général à Trieste, pour exercer sa juridiction sur elles. Les affaires diplomatiques une fois réglées, Napoléon, qui ne révélait sa pensée qu'autant qu'il voulait lui donner la portée d'un avis ou d'une menace, avait ajouté : « Ici tout est fini; il faut maintenant marcher contre l'Espagne , mais surtout contre la Hollande. »

Parti de Schœnbrunn le 14 octobre , Napoléon , préoccupé des intentions hostiles du cabinet autrichien , voyagea lentement, pour être à même de reparaître avec promptitude sur le champ de bataille. Etant arrivé le 20 au château royal de Vymphenbourg, près de Munich, il y coucha, resta ensuite vingt- quatre heures à Stuttgard, et descendit le 26 au palais de Fontainebleau , où l'Impératrice l'attendait , avec quelques dames, conformément au désir qu'il lui en avait exprimé.

Veuve depuis si longtemps de son souverain, privée de l'Impératrice, qui passait à la Malmaison presque tous les jours qu'elle ne passait point aux eaux de Plombières, la ville de Paris se ranima comme par enchantement. On y vit un cortège de rois ou de princes régnants: les rois de Saxe , de Bavière , de Wurtemberg , de Westphalie, de Naples, de Hollande, le vice-roi d'Italie, le grand -duc de Bade, tous empressés de se rendre à l'invitation autographe que leur avait adressée l'Empereur, désireux de conférer avec eux sur les changements qu'apportait le traité de Vienne dans l'équilibre du monde politique et sur les exigences du système continental. Louis-Napoléon , qui , récemment encore , venait de recevoir de l'Empereur son frère une lettre trèsamère * , et qui voyait avec crainte l'armée française

1 Lettre datée de Brunn (en Moravie) , le 27 septembre.