CHAPITRE CXVI

prendre pied dans ses Etats , à mesure que les Anglais s'en éloignaient, hésita de figurer au rendez-vous général des vassaux couronnés de Napoléon. Ayant réuni son conseil, Krayenhoff, ministre de la guerre, excellent ingénieur, et le contre-amiral Leumiers, organes des vœux unanimes de l'armée, furent d'avis qu'il restât et que la Hollande prit des mesures de légitime défense contre l'Empereur. Louis pensait comme eux ; mais la majorité du conseil ayant opiné pour la soumission, il se mit en route le 27 novembre, après avoir convoqué le Corps législatif et prescrit aux commandants des places frontières de n'obéir qu'aux ordres émanés de sa propre main. Roëll , ministre des affaires étrangères , Roest van Alkemade , grand maréchal , le contre-amiral Bloys van Trelong et quelques autres grands officiers l'accompagnèrent. Arrivé le V^ décembre à Paris, il descendit^ chez sa mère , au faubourg Saint-Germain , reçut peu de monde. et vécut retiré; il eut une vive altercation avec l'Empereur, qui, lui renouvelant ses anciens griefs, sembla vouloir le disposer au projet d'annexion qu'il fît pressentir au Corps législatif dans la séance d'ouverture du 3 décembre. Tous les princes, excepté Louis-Napoléon , qu'on n'avait point invité , étaient présents à cette séance solennelle. L'Empereur y lut l'exposé suivant de sa politique , dont le ministre de l'intérieur développa ensuite les motifs et la portée :

)) Messieurs les députes des départements au corps législatif,

5> Depuis votre dernière session, j'ai soumis l' Aragon et la Castille , et chassé de Madrid le gouvernement fallacieux formé par l'Angleterre. Je marchais sur Cadix et Lisbonne, lorsque j'ai dû revenir sur mes pas et planter

mes aigles sur les remparts de Vienne. Trois mois ont vu naître et terminer cette quatrième guerre punique* Accoutumé au dévouement et au courage de mes ar-* mées, je ne puis cependant^ dans cette circonstance ^ ne pas reconnaître les preuves particulières d'amiAir que m'ont données mes soldats d'Allemagne. Le génie de la France a conduit Tarmée anglaise ; elle a terminé ses destins dans les marais pestilentiels de Walcheren. Dans cette importante circonstance^ je suis resté éloigné de quatre cents lieues, certain de la nouvelle gloire qu'allaient acquérir mes peuples et du grand caractère qu'ils allaient déployer. Mes espérances n'ont pas été trompées» Je dois des remercîments en particulier aux citoyens des départements du Pas-de-Calais et du Nord... Français I tout ce qui voudra s'opposer k vous sera vaincu et soumis. Votre grandeur s'accroîtra de toute la haine de vos ennemis. Vous avei devant vous de longues années de gloire et de prospérité à parcourir. Vous avec la force et l'énergie de l'Hercule des andens. J'ai réuni la Toscane à l'Empire. Ces peuples en sont dignes par la douceur de leur caractère y par Tattache* ment que nous ont toujours montré leurs ancêtres et par les services qu'ils ont rendus à la civilisation eurcw péenne. L'histoire m'a indiqué la conduite que je devais tenir envers Rome. Les papes, devenus souverains d'une partie de l'Italie, se sont constamment montrés les entie^ mis de toute puissance prépondérante dans la péninsule ; ils ont employé leur înfluenee spirituelle pour lui nuire. 11 m'a donc été démontré que l'Influence spirituelle exercée dans mes États par un souverain étranger était contraire à l'indépendance de la France^ à la dignité et à la sûreté de mon trône. Cependant , comme je reconnais la nécessité de l'influence spirituelle des desci^