CHAPITRE XCIl

certaines mesures de précaution motivées par l'attitude belliqueuse de l'Empire, puis il se jette dans des protestations et des lieux communs auxquels l'Empereur coupe court en disant : « Vous menacez l'électeur de Bavière, mon allié fidèle ; la violation de son territoire sera considérée par moi comme une déclaration de guerre. » Cobentzel s'incline et sort. Quelques jours après, on apprenait que l'empereur François II, par une proclamation datée du 3 septembre , annonçait officiellement vouloir recommencer la guerre. Le jour même où la reine de Naples avait signé avec la France un traité de neutralité, elle adhérait à la coalition et promettait d'opérer une diversion sur la Toscane, le Piémont et la Ligurie. L'archiduc Charles, auquel on donnait le jeune archiduc Jean pour adjoint, le baron de Zach pour quartier maître général , et le général -Auffenberg pour lieutenant, allait opérer sur l'Adige et dans le Tyrol; Mack, désavantageusement connu par une campagne ridicule sur le territoire napolitain, commandait, sous l'archiduc Ferdinand, l'armée du Danube, où devait se rendre l'empereur en personne. Le roi de Suède, un corps russe sous Tolstoy, et le duc de Cambridge à la tête d'une armée mi- partie anglaise , allemande et hanovrienne, s'avançaient contre le Hanovre et la Hollande : quelques régiments russes sortis de Corfou devaient occuper Venise, tandis que la flotte anglaise menacerait tout le littoral italien. La Prusse, demeurée neutre, prenait à notre égard une attitude menaçante , malgré son immobilité.

L'archiduc Charles avait cent mille hommes ; mais la ligne qu'il occupait était immense, et les Italiens, né témoignant aucune sympathie en faveur du cabinet de Vienne, le laissaient livré à ses propres ressources.

D'ailleurs y ils aimaient Eugène Beauharnais ; ils lui savaient gré de froisser le moins possible les préjugés et les habitudes Indigènes; ils se consolaient près de lui des leçons un peu rudes que leur donnait Napoléon, quand ce monarque faisait tomber de son trône des reproches comme ceux qui se trouvent formulés dans la lettre suivante, écrite du camp de Boulogne, le 11 août 1805 :

a Monsieur le président Taverna , je reçois la lettre du 1" août, que vous m'écrivez au nom du Corps législatif. Les assurances de son attachement me sont d'autant plus agréables , que sa conduite pendant la session m'a démontré qu'il ne marchait pas dans la même direction que moi, et qu'il avait d'autres projets et un autre but que ceux que je me proposais. Il est dans mes principes de me servir des lumières de tous les corps intermédiaires, soit conseil des consulteurs, soit conseil législatif, soit Corps législatif, soit même des différents collèges , toutes les fois qu'ils auront la même direction que moi. Mais toutes les fois qu'ils ne porteront dans leurs délibérations qu'un esprit de faction et de turbulence, ou des projets contraires à ceux que je puis avoir médités pour le bonheur et la prospérité de mes peuplés, leurs efforts seront impuissants, la honte leur en restera tout entière, et malgré eux je remplirai tous les desseins, je terminerai toutes les opérations que j'aurai jugées nécessaires à la marche de mon gouvernement et à l'exécution du grand projet que j'ai conçu de reconstituer et d'illustrer le royaume d'Italie. Ces principes , monsieur le président, je les transmettrai à mes descendants, et ils apprendront de moi qu'un prince ne doit jamais souffrir que l'esprit de cabale et de faction triomphe de son autorité; qu'un misérable esprit de légèreté et d'op-

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position déconsidère cette autorité première, fondement de l'ordre social, exécutrice du Code civil et véritable source de tous les biens des peuples. Lorsque les corps intermédiaires seront animés d'un bon esprit, suivront le même but que moi , je serai empressé de prêter l'oreille à leurs observations et de suivre leurs avis, soit dans la modification , soit dans la direction de ces vues. En finissant, monsieur, je ne veux vous laisser aucun doute sur la vérité de mes sentiments pour le grand nombre des membres du Corps législatif, dont je connais le mérite et le foncier attachement pour ma personne. Réunis en assemblée, ils n'ont point senti la légèreté qu'ils ont portée dans leurs opérations ; mais j'espère qu'appréciant mieux l'ordre et le bonheur de la société, ils sentiront l'avantage de rester rangés constamment autour du trône, de ne marquer dans l'opinion que par leurs propres témoignages de fidélité et d'obéissance, et de ne point ébranler l'attachement des sujets par une opposition ouverte et inconsidérée. Sur ce, je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte garde. "

Le 7 du mois de septembre, l'avant-garde d'une armée de quatre-vingt mille Autrichiens traverse , à Burghausen, la Salza, passe l'Inn, et d'une part se dirige sur Lândshut, d'autre part sur Munich, pour occuper ensuite les rives du Lech, que défendent deux forteresses redoutables, Landsberg et Friedberg. Préalablement, l'Empereur avait écrit au prince électeur Maximilien- Joseph une lettre afiectueuse pour le prier d'entrer dans la coalition ; mais l'électeur s'y était noblement refusé, alléguant des motifs de gratitude et la présence de son fils près du monarque français. Ces scrupules ne furent point admis; le prince de Schwartzenberg , envoyé par l'empereur d'Autriche vers la cour électorale, exigea

60 HISTOIRE DE MAPOLÉON.

que rarniée bavaroise, sous peine de désarmement, fut incorporée à l'armée impériale, et n'accorda pour délai qu'un seul jour. L'électeur demeura digne de son rang , de son peuple et de son alliance avec Napoléon ; il répondit à François II : a Je conserve l'espoir que Votre Majesté Impériale épargnera à des provinces malheureuses l'horreur d'une guerre dont elles n'ont déjà que trop soufl'ert, au moment où les plaies des anciennes hostilités saignent encore. Je dois à mes infortunés sujets, je me dois à moi-même de ne pas prodiguer leur sang pour des discussions qui leur sont étrangères et contre un gouvernement qui ne leur a fait aucune injure : c'était le motif originaire de la neutralité absolue et complète que j'avais réclamée auprès de Votre Majesté Impériale. Tout me porte à adhérer inviolablement à ce parti. « Le comte de Nogarolla , chargé de la lettre de Son Altesse Électorale, n'était point encore arrivé au camp des Autrichiens, qu'on apprenait dans Munich le passage de l'Inn. La confusion , l'indignation , la terreur furent des plus grandes. Le 9 septembre, la cour se retira en Franconie, et le général de Wrède, qui commandait l'armée bavaroise, ne pouvant résister aux forces impériales , se retira derrière le Lech. Deux jours après, Munich, occupé par l'avant-garde autrichienne, devenait le théâtre d'excès nombreux, qui ne firent qu'irriter davantage les Bavarois; et quand l'empereur François s'y présenta, il dut, au morne silence qu'on faisait autour de lui , comprendre à quel point la nation était blessée dans le sentiment de son indépendance. Un conseil de guerre, présidé par l'empereur François, eut lieu à Memmingen : il y fut arrêté qu'après s'être reposés un jour sur l'IUer, les Autrichiens iraient occuper les débouchés de la forêt Noire; puis l'empereur regagna sa capitale.