CHAPITRE QUATRE-VINGT-TREIZIÈME

CAPITULATION d'uLM.

Rkalité d'amour-propre entre Ney et Murât. — Evacuation de Munich par les Autrichieu. — Napoléon au passage du Lech. — Situation périlleuse du général Dupont e( combat d'Albeck. — Affaire d'Elchingen. — Fatigue de Napoléon. — Marche brillante de Murât; fuite du corps de Wcmeck et de l'archiduc Ferdinand. — Le prince de Lichtenstein au quartier général de Napoléon. — La place d'Ulm capitule. — Trente mille hommes mettent bas les armes. — Sentiments de Napoléon relatifs à la guerre d'Autriche et résultats de cette campagne. — Proclamation de l'empereur des Français à son armée ; récompenses qu'il lui décenie. — Lettre de iVapoh^on an sénat en lui faisant hommage des drapeaux conquis. — Son entrée à Aagsboorg et à Munich. — Prise de Braunan ; Napoléon y transporte son quartier général ; il y apprend le désastre de Trafalgar.

ToDt m'annonce la pins lieureose campagoe , la plot courte et la plos brillaote qui ait été faite.

Lettre de Napoléon à Joséphine (Aogsboorg , 12 octobre 1R05).

L'Empereur avait momentanément laissé les corps de Laimes et de Ney sous les ordres de Murât, qui réunissait ainsi cinquante mille combattants ; une telle marque d'estime déplut à ces lieutenants passés maîtres, et le hasard fit qu'une faute du beau-frère de Napoléon justifia leur susceptibilité. Tandis que Lannes et Murât investissaient Ulm par la rive droite du Danube, Ney, à cheval des deux côtés du fleuve, avait deux divisions sur la rive droite et une seule division sur la rive gauche. Guidé par un heureux instinct de la guerre et par les avis du colonel Jomini, officier d'état -major du plus ™t mérite , Ney entrevoyait le danger de laisser ainsi les forces disposées inégalement. « Pourquoi , disait-il

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à Murat, les Autrichiens ne saisiraient-ils pas l'occasion de fuir vers la rive gauche, en foulant sous leurs pieds nos parcs et nos équipages , qui certes ne leur opposeraient pas grande .résistance? » S'appuyant du texte mal interprété des dernières lettres de l'Empereur, qui prescrivait une concentration des troupes le long de l'Uler, afin d'être prêt à livrer une grande bataille , Murat croyait, au contraire, ne pas devoir laisser la division Dupont sur la rive gauche, cette division ne pouvant dès lors prendre part à l'action générale. « D'une semblable divergence d'avis résulta, dit M. Thiers, une vive altercation entre Ney et Murat. Ney était blessé d'obéir à un chef qu'il croyait au-dessous de lui par les talents, s'il était au-dessus de lui par la parenté impériale. Murat, plein d'orgueil de son nouveau rang, fier surtout d'être plus particulièrement initié à la pensée de Napoléon, fit sentir au maréchal Ney sa supériorité officielle , et finit par lui donner des ordres absolus. Sans des amis communs , ces lieutenants de l'Empereur auraient décidé leur querelle d'une manière peu conforme à leur haute position. Il résulta de cette altercation l'envoi d'ordres contradictoires à la division Dupont ,et une situation périlleuse pour elle. Mais heureusement, tandis qu'on disputait sur le poste qu'il convenait de lui faire occuper, elle sortait, par un combat à jamais mémorable, du péril dans lequel l'avait jetée une erreur de Murat \ »

Dans la journée du 11 , Soult, marchant sur Landsberg , rencontre les cuirassiers de l'archiduc Ferdinand qui se rendent précipitamment à Ulm, avec six pièces de canon. Culbutés par le 26** régiment de chasseurs à cheval, ils perdent cent vingt des leurs, deux pièces de

* Histoire du Comtilat et de l'Empire , t. VI.

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canon , et n'ont d'autre ressource que de gagner la foret voisine pour se retirer vers le Tyrol. Sébastiani , à la tête d'une brigade de dragons , tâchait en même temps d'atteindre un parc de vingt pièces d'artillerie sorti de la ville de Landsberg, et le 12, les trois divisions du maréchal investissaient Memmingen, que protégeaient des fortifications de campagne. Vingt -quatre heures après, la garnison, composée de neuf bataillons d'infanterie, capitulait, et Soult marchait sur Biberach. D'un autre côté , Bernadotte , ayant laissé six mille hommes à Ingolstadt, s'approchait de Munich. Le 12, Kienmayer, presque cerné dans cette ville, apprenant d'ailleurs la retraite des Autrichiens vers l'Inn, évacuait la capitale électorale et allait prendre position derrière riser, à l'embranchement des routes de Braunau et de Wasserburg. Bernadotte fit huit cents prisonniers dans Munich; et la cavalerie bavaroise, suivie de la cavalerie de Kellermann, traversa la ville aux acclamations enthousiastes des habitants. Quelques heures après, de Wrède et Kellermann ayant joint Kienmayer, lui faisaient perdre cinq cents hommes et trois pièces de canon. De Wrède prit position à Rienn, sur le chemin de Wasserburg; Kellermann plus en arrière , de manière à couvrir la route de Braunau, tandis que les autres divisions de Bernadotte occupaient Munich, et tenaient non - seulement riser, mais encore les routes d'Inspruck et de Kuffstein. Davoust, dont l'avant -garde était arrivée à Moisach, campait aux environs de Dachau. Lannes, posté à Weissenhorn, ayant sa gauche appuyée contre l'IUer, touchait par sa droite le corps de Ney. La garde impériale, partie d'Augsbourg le 11 , arrivait le 12 à Burgau, et Uannont gagnait précipitamment les hauteurs d'illersheim.

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Chemin faisant, Napoléon, au pont du Lech, rencontre ce dernier corps d'armée, ordonne qu'on forme cercle autour de lui et harangue les troupes , leur parlant de la situation critique des Autrichiens , de l'imminence d'une grande bataille, de la confiance qu'il a dans la valeur et le dévouement du soldat. Il faisait un temps affreux : la neige tombait à gros flocons. Les troupes, déjà fatiguées d'une longue route, stationnaient au milieu d'une boue glacée : elles n'en écoutèrent pas moins Napoléon avec le plus profond silence ; et quand il eut cessé de parler, les cris de Vive l'Empereur! retentirent dans tous les rangs. Le 10, il écrivait à Joséphine : « Depuis une semaine, je cours. Des succès assez notables ont commencé la campagne. Je me porte fort bien, quoiqu'il pleuve tous les jours. Les événements se suivent avec rapidité. )) Le surlendemain , il lui disait encore : « L'ennemi est battu ; il a perdu la tête — Le temps est affreux ; je change d'habit deux fois par jour, tant il pleut. Je pars dans une heure pour Burgau , sur l'IUer (onze heures du soir), w

Nous n'avions devant Ulm que six mille hommes sous les ordres du général Dupont, qui, tenant la position d'Albeck, sur la rive gauche du Danube, étaient chargés de contenir vingt-cinq mille Autrichiens jusqu'à ce que les autres corps de notre armée eussent achevé leurs mouvements. Attaqué dans la journée du 11, Dupont se défendit avec autant de sang-froid que de courage, et fit quinze cents prisonniers. Chacun remplit dignement son devoir; on cita particulièrement Barrois, colonel du 96* de ligne.

Arrivé le 13 au quartier général du maréchal Ney, Napoléon , pour resserrer l'ennemi plus encore qu'il ne l'est, donne ordre d'occuper le lendemain la position