CHAPITRE XCIIÏ

d'Elchingen, dont Murât aurait dû s'emparer. Le 14, dès le matin, Ney, en grand uniforme, couvert de ses insignes, vient à l'audience de l'Empereur, et saisissant rudement le bras de Murât , il lui dit avec fierté : «Venez, prince, venez faire avec moi vos plans en face de l'ennemi. » C'était une allusion à des paroles inconvenantes que le futur roi de Naples avait prononcées. Napoléon les gronda doucement tous deux, en substituant des cajoleries aux reproches d'inconvenance qu'il était en droit de leur adresser.

Quinze mille hommes défendent le pont d'Elchingen: nos braves régiments, à la tête desquels brillent Auguste Colbert, Domont et quelques autres officiers devenus généraux, se déploient sous le feu avec un ordre admirable ; puis ils s'élancent à trois reprises sur le pont, et parviennent à repousser l'ennemi jusqu'au pied des murailles d'Ulm. Un général major, avec trois mille prisonniers et plusieurs pièces d'artillerie , devinrent les trophées de cette victoire, qui valut au maréchal Ney le titre de duc d'Elchingen. Lannes n'obtenait pas un succès moins décisif au-dessus du village de Pfuhl et à la tête du pont de la ville d'Ulm , tandis que Murât balayait au loin la plaine. D'un autre côté, Marmont fermait l'embouchure de l'IUer ; Soult occupait Biberach ; il ne restait plus au feld-maréchal Mack d'autre ressource que de se défendre dans Ulm, dont l'attaque pouvait être immédiate. Le soldat la demandait ; mais Napoléon , plus sage, aimait mieux' obtenir d'une capitulation ce qu'il eût acheté chèrement à force ouverte.

L'Empereur , légèrement indisposé , habitait alors l'abbaye d'Elchingen. A portée de tout voir par luimême et de diriger les opérations du blocus, il apprend que le général Werneck, après son attaque

78 HISTOIRE DE IVAPOLEOX.

contre la division Dupont, s'ouvre un chemin vers la Bohême , et que plusieurs escadrons sortis d'Ulm gagnent cette direction en suivant des sentiers détournés : aussitôt Murât reçoit l'ordre de réunir à deux divisions de cavalerie les chasseurs de la garde impériale, les grenadiers d'Oudinot et le 9* régiment d'infanteriç légère, et d'inquiéter l'ennemi dans ce mouvement de retraite. Parti le lendemain, à la pointe du jour. Murât rencontre au village de Languenau une partie du corps de Werneck, qu'il culbute, et le 17, à Neresheim, une autre partie du même corps. L'archiduc Ferdinand, sorti d'Ulm l'avant-veille avec quatre escadrons de cavalerie, allait se mettre à table, lorsque, prévenu de l'arrivée de Murât, il remonte à cheval et s'enfuit. Le 18, aux environs de Nordlingen, le régiment de Stuart, enveloppé, met bas les armes; et Werneck lui-même, hors d'état de se soustraire plus longtemps à l'activité prodigieuse de Murât, capitule avec onze mille hommes. Trois généraux, qui s'étaient rendus, ayant transgi^essé leur parole et couru vers l'archiduc avec presque toute la cavalerie. Murât remonte aussitôt à cheval, les poursuit l'épée dans les reins, s'empare du grand parc, composé de cinq cents voitures, fait mainbasse sur toute l'artillerie, ressaisit le trésor de l'armée française qu'on avait laissé prendre, et arrive le 19 au soir à Gunzenhausen , limite du margraviat d'Anspach. Le 20, ayant dépassé Nuremburg, l'archiduc, avec ses escadrons épuisés, fit halte, bien moins dans l'intention de combattre que de prendre quelque repos : on se chargea d'une manière vive, et il resta à peine a l'archiduc deux mille chevaux pour regagner la Bohême. Dans cette expédition , qui dura quatre jours , Murât parcourut quarante lieues d'étendue, enleva cent vingt

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pièces de canon, onze drapeaux, le trésor de l'armée autrichienne, une immense quantité d'équipages, et fil prisonniers sept généraux, deux cents officiers, douze mille hommes. Ainsi, Murât et Ney, rivaux de bravoure, répondirent par des actes glorieux à leur mutuelle provocation. Ce ne sera pas la dernière fois que nous serons témoins d'une semblable lutte.

Lorsque l'armée occupait les hauteurs qui dominent Ulm , Napoléon appela le prince de Licbtenstein , général-major, enfermé dans cette place, pour lui faire connaître qu'il désirait qu'elle capitulât; disant que s'il la prenait d'assaut il serait obligé de la traiter comme Jafia , où la garnison fut passée au fil de l'épée ; que c'était le triste droit de la guerre; qu'il voulait qu'on lui épargnât, et à la brave nation autrichienne, la nécessité d'un acte aussi effrayant; que la place n'était pas tenable ; qu'elle devait donc se rendre. Le prince insistait pour qu'officiers et soldats eussent la faculté de retourner en Autriche. « Je l'accorde aux officiers, non aux soldats , répond l'Empereur ; car qui me garantira qu'on ne les fera point servir de nouveau? w Puis, après un moment d'hésitation, il ajoute : u Eh bien! je me fie à la parole du prince Ferdinand. S'il est dans la place, je veux lui donner une preuve de mon estime; et je vous accorde ce que vous me demandez, espérant que la cour de Vienne ne démentira pas la parole d'un de ses princes, w M. Licbtenstein assura que le prince Ferdinand n'était point dans la place, a Alors , dit l'Empereur, je ne vois pas qui peut me garantir que les soldats ne serviront pas*. » Napoléon, en conséquence, donna pour tout délai deux jours au feld-maréchal Mack , qui ,

^ Sixième bulletin de la grande année.

le 17 octobre, arrêta, de concert avec Berthiér, la capitulation suivante :

« Art. V. La place d'Ulm sera remise à Tarmée française avec tous ses magasins et son artillerie.

5) IL La garnison sortira de la place avec tous les honneurs de la guerre, et, après avoir défilé, elle déposera ses armes. MM. les officiers seront renvoyés sur parole en Autriche ; les soldats et sous-officiers seront conduits en France, où ils resteront jusqu'à parfait échange.

» liï. Tous les efiets appartenant aux officiers et soldats leur seront laissés, et les caisses des régiments aussi.

)) IV. Les malades et les blessés autrichiens seront soignés comme les malades et les blessés français.

w V. Si, jusqu'au 25 octobre, à minuit, inclusivement, des troupes autrichiennes ou russes débloquaient la ville, de quelque côté ou porte que ce soit, la garnison sortira librement, avec ses armes, son artillerie et sa cavalerie, pour joindre les troupes qui l'auront débloquée.

5) l/I. Une des portes de la ville d'Ulm (la porte de Stuttgard) sera remise à sept heures du matin à l'armée française, ainsi qu'un quartier suffisant pour pouvoir contenir une brigade.

5) VII. L'armée française pourra faire usage du grand pont sur le Danube et communiquer librement d'une rive à l'autre. (Comme ce pont est en partie brûlé, on fera l'impossible pour le refaire.)

î' VIII. Le service sera réglé de part et d'autre de manière qu'il ne se commette aucun désordre, et que tout soit dans la meilleure harmonie entre les deux armées.

)) IX. Tous les chevaux de cavalerie, d'artillerie, de