CHAPITRE XCÏV

labruck y flanqué vers son extrême droite par la division bavaroise du général I)eroi, qui se conduisit vaillamment ; les divisions de IVrède, Kellermann, Rivaud, Drouet traversaient la Traun dans la journée du 5. Ce même joar, l'Empereur écrivait de Lintz à Joséphine : u Nous sommes à vingt-huit lieues de Vienne. Les Russes ne tiennent pas; ils sont en grande retraite. La maison d'Autriche est fort embarrassée ; à Vienne on évacue tous les bagages de la cour. U est probable que d'ici à cinq ou six jours il y aura du nouveau. Je désire bien te revoir. Ma santé est bonne. Je t'embrasse. »

La retraite des troupes austro-russes ^ entre la Traun et FEds, s'opérait dans un désordre tel que les Autrichiens, découragés et mal soutenus par la cavalerie du czar, se laissaient constamment battre à l'arrière -garde. U y eut une quantité de petits combats où le général Werlé, le général Loison, les colonels Latour-Maubourg, Durosnel et Charnotel déployèrent beaucoup de valeur.

Napoléon pensait trouver en avant de Saint-Polten une agglomération considérable de forces autrichiennes destinées à couvrir leur capitale. Murât se replia conséquemment avec sa cavalerie sur les corps de Bernadotte, de Lannes, de Soult et sur là garde, de manière à constituer une puissante réserve, pendant que Marmont et Davoust sillonnaient les Alpes Carpiennes et que Mortier longeait la gauche du Danube.

Le 5 novembre , Murât , ayant traversé l'Ëns , marchait sur Ansteten, lorsque Kutusow, qui s'était retiré par la grande route de Lintz à Vienne , s'offrit à lui disposé en ordre de bataille. Nos dragons et nos chasseurs, lancés AU galop, eurent bientôt enlevé les batteries les plus avancées, nettoyé le terrain, refoulé les tirailleurs. Conduits par Lannes, les grenadiers d'Oudinot firent le

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reste. Dès lors, marchant de concert, Lannes et Murât poursuivirent l'ennemi avec vigueur jusqu'à l'abbaye de Molk, d'où l'empereur d'Autriche venait de s'échapper précipitamment , et jusqu'à Saint-Polten. Davoust culbutait alors la division du général Meerveldt, qui, postée vers Neustadl , couvrait Vienne , lui prenait trois drapeaux, seize pièces de canon et quatre mille prisonniers; Marmont, en traversant Veyer, écrasait le régiment de Giulay, et, prenant la direction de Leoben, allait se mettre en communication avec Masséna; Ney, maître d'Inspruck depuis le 7 novembre au soir, y trouvait une artillerie considérable , seize mille fusils , de la poudre en abondance, et, chose précieuse pour des braves , deux enseignes que la 76* avait perdues dans la campagne des Grisons. Rien n'égala les transports de joie du régiment quand Ney les lui montra dans Tarse-? nal et consentit à les lui rendre. Le 8 , Napoléon tenait son quartier général à Molk, l'un des plus beaux monastères de l'Europe , et pensait forcer Kutusow à livrer bataille sur les hauteurs qu'il occupait; mais l'affaire d'Ansteten intimidait les Russes. Renonçant dès lors au projet de fermer la route de Vienne , Kutusow traversait, dans la journée du lendemain , le Danube sur le pont de Stein , où il rencontrait ces mêmes Français qu'il espérait éviter.

Napoléon reçut à Molk le général plénipotentiaire Giulay, qui vint lui proposer une suspension d'armes. ttCe n'est point à la tête d'une armée de deux cent mille hommes, en présence d'un ennemi qui fuit, que l'on conclut un armistice, répondit Napoléon; cependant je veux bien consentir à des arrangements s'ils sont plus positifs qu'une suspension d'armes. » Et il remit au général une lettre pour l'empereur François IL