CHAPITRE XCVI

madame d'Avaux, madame de Chevreuse et la séduisante madame Récamier ne trouvèrent point grâce devant Foucbé. L'Empereur, plus indulgent, mitigea leg rigueur» de cette mesure ; il gracia métne madame de Chevreuse^ belle-fille de la duchesse de Luynes, aii point de l'attacher à Joséphine. comme dame du palais, et laissa madame Récamier libre de voyager de Paria à Coppet, ou l'attirait son amie madame de Staël, qui avait tequ l'ordre de quitter Paris. Napoléon aurait taieux fait sans doute de ne tenir aucun compte des tracasseries et des insultes gratuites de cette femme, qui, abusant de son esprit frondeur, appelait chaque jour les actes du chef de l'Etat à la barre de son salon. Pendant trois années il supporta ces attaques avec beaucoup de patience; il ne ménagea ni les conseils ni les avertissements, jusqu'à ce qu'enfin sa dignité de souverain l^obligea de se montrer inexorable, a Je la punis malgré moi, disait l'Empereur; car ce n'est point sa faute si , parmi ses rares facultés , l'imagination l'emporte sur le jugement, n