NAPOLÉON PROTECTEUR DE LA CONFÉDÉRATION GERMANIQUE
Négociations entre U France et l'Angleterre. — Fox . Yarmoath et Lauderdale. — Vies de Napoléon relatives à la marine ; projet de croisières. — Dissolution de rincienne ligne allemande. — Diète de Ratisbonne. — Napoléon nomme protec» tear des Etats confëdërës du Rhin. — Conditions de cette nouvelle ligue ; François II y acquiesce et prend le titre d'empereur d'Autriche. — Préliminaires de piix posés par d'OubrU rejetés à ..Saint-Pétersbourg. — Coalition formée contre U France par l'Angleterre Ja Russie, la Prusse et la Suède. — Expédition maritime et JérArae Bonaparte ; son entrée au port de Coucameau. — Napoléon se dispose i U guerre. — Murât dans le duché de Berg ; Joseph Bonaparte à Naples ; Eugène en ludie ; Louis Bonaparte en Hollande.
Le& coalitions étaient toojoort «b retard d'oae
idée , d'aoe armée et d'ane bataille.
RlVAROL.
Le Vatican n'est plus que le vassal da Louvre ; La terre, k chaque instant, sons le vieux trône s'onvre; Et de toos leurs débris sort , pour le geare hamaiB , Un autre Charlemagne , on autre globe en main. V. IIdgo, FeuUleâ d^amtomnt, xxx.
En arrivant au ministère, Fox demeura fidèle aux opinions qu'il avait toujours manifestées : voulant témoigner ses sympathies pour Napoléon, il profita de la découverte d'un complot dirigé contre sa personne , et écrivit ^Talleyrand qu'un individu, qu'il nomma, venait de lui proposer de l'assassiner. L'Empereur lui sut gré de cette démarche, et proposa des bases raisonnables de négociations. Après un échange loyal de notes formulées avec nne bienséance inhabituelle entre les deux gouvernenients, il fut convenu qu'en négociant la paix, l'Angleterre et la France tâcheraient de la rendre honorable pour toutes deux , d'assurer le mieux possible la tranquillité
future de l'Europe, et qu'elles jouiraient ex œquo d'un droit d'intervention et de garantie dans les affaires continentales. L'Angleterre devait conserver Malte et le cap de Bonne-Espérance , qu'elle venait d'enlever à la Hollande ; et lord Yarmouth, muni de pleins pouvoirs près du gouvernement français, allait conclure, lorsque Fox fut atteint de la maladie dont il mourut. Aussitôt le parti de la guerre reprit son influence; on rappela Yarmouth, et lord Lauderdale , qui le remplaça , dut prolonger le plus possible les conférences, puis les rompre dès qu'une nouvelle coalition contre la France serait formée.
Au milieu des grandes affaires du continent , l'Empereur ne perdait de vue ni l'Océan , ni la Méditerranée , ni les Antilles, ni les ports riverains de son empire; mais plus que jamais le matériel et les hommes lui manquaient d'une manière absolue. Depuis les désastres éprouvés par Villeneuve et Dumanoir, une escadre sous les ordres du contre-amiral Leissègnes, composée de quatre vaisseaux et de deux frégates , n'avait pu sauver que ses frégates dans l'attaque qu'elle éprouva dans la rade de Santo-Domingo; une seconde escadre, sous les ordres du contre-amiral Willaumez , dispersée par un coup de vent dans les parages de la Martinique , n'avait, sur six vaisseaux et deux frégates, conservé qu'un seul navire , le Vétéran, que montait Jérôme Bonaparte. Restaient l'escadre du contre-amiral Allemand , à Rochefort, composée de cinq vaisseaux de ligne , de trois frégates et de deux bricks ; l'escadre stationnaire de Brest , formée de neuf vaisseaux de ligne, d'une frégate-, d'une corvette et d'un brick. Il existait en outre, aux chantiers de Toulon et de Cherbourg, des vaisseaux prêts à être lancés a la mer. Napoléon connaissait les malheurs du contre-amiral Leissègnes; mais il espérait encore que
