CHAPITRE CI. 2Î

oous-méme à nous départir de la déclaration que nous avons faite , que les villes anséatiques ne pourront entrer dans aucune confédération particulière , déclaration fondée sur l'intérêt du commerce de la France et du midi de l'Allemagne, et sur ce que l'Angleterre nous a fait connaître que tout changement dans la situation présente des villes anséatiques serait un obstacle de plus à la paix générale? Nous avons aussi déclaré que les princes de la confédération germanique qui n'étaient point compris dans la confédération du Rhin devaient être maîtres de ne consulter que leurs intérêts et leurs convenances ; qu'ils devaient se regarder comme parfaitement libres; que nous ne ferions rien pour qu'ils entrassent dans la confédération du Rhin , mais que nous ne souffririons pas que qui que ce fût les forçât de faire ce qui serait contraire à leur volonté, à leur politique, aux intérêts de leurs peuples. Cette déclaration si juste aurait-elle blessé le cabinet de Berlin, et voudrait-il nous obliger à la rétracter? Entre tous ces motifs, quel peut être le véritable? Nous ne saurions le deviner, et l'avenir seul pourra révéler le secret d'une conduite aussi étrange qu'elle était inattendue. Nous avons été un mois sans y faire attention. Notre impassibilité n'a fait qu'enhardir tous les brouillons qui veulent précipiter la cour de Berlin dans la lutte la plus inconsidérée. Toutefois les armements de la Prusse ont amené le cas prévu par l'un des articles du traité du 12 juillet, et nous croyons nécessaire que tous les souverains qui composent la confédération du ilhin arment pour défendre ses intérêts, pour garantir son territoire et en maintenir l'inviolabilité. Au lieu de deux cent mille kommes que la France est obligée de fournir, elle en fournira trois cent mille , et nous venons d'ordonner que

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les troupes nécessaires pour compléter ce nombre soieijLt transportées en poste sur le bas Rhin. Les troupes de Votre Majesté étant toujours restées sur le pied de guerre, nous invitons Votre Majesté à ordonner qù^ elles soient mises sans délai en état de marcher avec leurs équipages de campagne et de concourir à la défense de la cause commune, dont le succès, nous avons lieu de le croire, répondra à sa justice , si toutefois , contre nos désirs et contre nos espérances , la Prusse nous met dans la nécessité de repousser la force par la force. Sur ce, nous prions Dieu , mon frère , qu'il vous ait en sa sainte ef digne garde. «

Le jour où cette lettre fut écrite , le Moniteur annonçait l'adhésion de l'archiduc électeur de Wurtzbourg i la confédération rhénane par un traité qui venait d'être signé à Paris. Napoléon , redevenu journaliste , en prenait occasion de donner les conseils les plus sages , le: louanges les plus délicates aux princes électeurs d^ Hesse-Cassel et de Saxe , qui n'y prêtèrent nulle atten tion. La fatalité les entraînait à leur chute ; l'électeur d< Saxe, heureusement pour lui, s'arrêta plus tard, et d'implacable ennemi, devint allié fidèle.

Une dépêche de l'Empereur vint affliger Louis Bons parte : Napoléon voulait que les brigades de l'armé de Hollande , composées chacune d'un régiment françai et d'un régiment hollandais, fussent commandées pa des généraux français, et que l'artillerie hollandais eut aussi un général français pour chef; il imposai encore à son frère l'obligation de seconder Mortier, q« devait détrôner l'électeur de Hesse, auquel inconsi dérément Louis avait fait des protestations amicales Les instructions de l'Empereur lui furent remises par M. de Turenne , vers la fin de septembre, w Elte