CHAPITRE CI

suffiraient, a dit Louis , pour démontrer le génie profond d'un monarque sachant tout ordonner, tout pré- 'voir. On y trouve ce passage remarquable :

tt Vous ferez une diversion utile à Wesel, où je vous

rie de réunir votre armée grossie de troupes françaises.

ctte armée portera le nom d'armée du Nord. Vous ferez

^n sorte qu'on la croie beaucoup plus forte qu'elle ne

1' est. Si les Prussiens se jettent vers la Hollande et pren-

xi^nt le change , ils sont perdus. S'ils ne le font pas , ils

1^ sont encore. Tandis qu'ils croient que j'établis ma

lî^ne d'opération parallèlement à eux et au Rhin, j'ai

^jà calculé que , peu d'heures après la déclaration , ils

^ peuvent m'empécher de déborder leur gauche et de

«rter sur elle plus de forces qu'ils ne pourront en op>-

^ser et qu'il n'est nécessaire pour sa destruction. La

l:£^e rompue, tous les efforts qu'ils feront pour secourir

l^ur gauche tourneront contre eux. Séparés, coupés dans

l^ur marche, ils tomberont successivement dans mes

li^es. Les résultats sont incalculables. Peut-être serai-je

^ Berlin avant six semaines. Mon armée est plus forte

cjue celle des Prussiens ; et quand même ils me bat-

t.xtdent d'abord, aussitôt après ils me trouveront sur leur

centre avec cent mille hommes de troupes fraîches,

poursuivant mon plan. ...»

Louis, se conformant aux ordres de l'Empereur, arriva bientôt à Wesel , qu'il fit approvisionner rapidement ; il y jeta un pont de bateaux sur le Rhin , réunit une flottille canonnière qui le rendait maître du fleuve ; et il put , au mois d'octobre , se porter en Westphalie avec vingt mille hommes d'infanterie , trois mille chevaux et quarante pièces de canon.

Le 25 septembre. Napoléon et Joséphine, accompagnés d'une suite peu nombreuse , quittaient Saint-^ Ton IV. i5

Cloud dé grand matin et preûaiént la route d'Allemagne. Arrivé le 28 à Mayence, Napoléon y décréta la mise en activité dei gardes nationales de la frontière du Nord et de l'Est , et laissant Joséphine dans cette cité guerrière, il traversa le Rhin le 1" octobre.

Dans presque toute la France on ignorait encore que la guerre fût imminente, lorsque du quartier général de Bamberg, oii l'Bmpereur était arrivé le 6 octobre, il adressa la proclamation suivante à l'armée :

te Soldats,

)) L'ordre pour totre rentrée en France était parti ; vous Vous en étie2 déjà rapprochés de plusieurs marches. Des fêtes triomphales vous attendaient, et les préparatifs pour vous recevoir étaient. commencés dans la capitale» Mais, lorsque nous nous abandonnions à cette trop confiante sécurité , de nouvelles trames s'ourdissaient sous le masqtie de l'amitié et de l'alliance. Des cris de guerre se sont fait entendre à Berlin ; depuis deux mois , nous sommes provoqués tous les jours davantage. La noiéme faction y le même esprit de vertige qui , à là faveur de nôs dissensions intestines, conduisit, il y à quatorze ans , les Prussiens au milieu des plaines de la Champagne, domine dans leurs^conseils« Si ce n'est plus Paris qu'ils Veulent brûler et renverser jusque dans ses fondements, c'eÂt aujourd'hui leurs drapeaux qu'ils se vantent de planter dans les capitales de nos alliés ; c'est la Saxe qu'ils Veulent obliger à renoncer, par une transeaction honteuse, à son indépendance en la rangeant au nombre de leurs provinces ; ce sont enfin vos lauriers qu'ils veulent arracher de votre front, ils veulent que nous évacuions l'Allemagne à l'aspect dé leur armée I Les insensés III Qu'ils sachent donc qu'il serait mille