Histoire de Napoléon

APOLÉON a été l'étude de ma vie depuis le I S brumaire. Dès cette époque, je conçus le dessein de représenter dans un tableau fidèle cetboninie imprévu et neuf dans Tliistoire. Sous le Consulat et sous ri'jnpire, je m'étais attaché à recueillir <1(' nombreux matériaux; mais, par degrés, l'é- ; tendue et les dillicultés de l'entreprise, compa-

^^^^— rées avec mes forces , m'inspirèrent du décou- -^ç^- ragement. Dans la vie de Napoléon, me disais-je, v-^C'~ on voit dominei- trois fjrands cai'aclèrcs : l'excès du génie, l'excès di' la lortune et l'exi-ès du mallicui-; un bisldiieu. (|ui'i i|iril soit, doit liésiler à l'aspect de ces proiiortions colossdes. Trop [iréoccupé de cette idée, j'oubliais qu'il s'agissait bien plus pour moi de raconter siniiilement cette grande histoire, que de mesurer la iiauteur du géant de la iioliti(|ue et de la guerre; et (|ue, si je faiblissais dans celte dernière tentative, le publie tout entier \iendiail par ses souvenirs au secuuis de mon insuflisnnce. lue autre olijeclidu arrêtait encore ma pbune : ciuiti'mporaiu et admirateur de Napul('(iii. Iionori' de qiii'li|Me conliance sous sou gnuveruemeul .c(Uislerné du Iriomphe des étrangers, et surtout prolVuKN'iueiil atlli^;é des soullranci's de ce l'r(imi'lhr>e île la