CHAPITRE PREMIER

SITUATION GÉOGRAPHIQUE DU PAYS DE NEUCHATEL. — DESCRIPTION DE LA CONTRÉE. — CARACTERE DU PEUPLE QUI l'hABITE. — DOMINA- TION ROMAINE. — INVASION DES BARBARES. — LES DEUX ROYAUMES DE BOURGOGNE.

Au pied méridional du mont Jura , à une distance à peu près égale des deux points par lesquels cette chaîne de montagnes touche aux Alpes et aux Vosges , un lac de neuf lieues de longueur marque la situation géographique du pays de Neuchàtel , et le baigne du côté du sud.

Dans quelques endroits , des terres d'alluvion offrent une plaine unie, mais étroite et peu étendue. Presque partout le terrain s'élève déjà dès la rive. Dans ses ondulations se rencontrent quelques terrasses ; bientôt commence la côte rapide de la montagne , et à partir des bords du lac, nulle part il ne faut plus de deux ou trois heures de marche ordinaire pour atteindre les premières sommités du Jura. Toute la portion de sa chaîne comprise entre les cimes rivales du Chasserai et du Chasseron4, appartient à Neuchàtel. Dans cet intervalle, ses chaînons peu distans forment entre eux des vallées parallèles , et qui s'élèvent Tune au-dessus de l'autre comme en triple

4 Chasserai est élevé de 4,957 pieds de roi au-dessus du niveau de la mer , et Chasseron , de 4,956.